“但她对所有人都一视同仁，怀着同样一致平等的态度，老师以温柔和平易近人而着称，以至于外人时常忘了她具备这一代天才圣女的头衔。”
精灵少女回眸来看着他与一旁的希尔薇德，“老师是我的榜样，艾德先生，你也接触过她，你认为我的想法是对的么？”
方鸻无法回答，也无意于评价两位公主之间的家长里短。
不过艾缇拉小姐的确是那样的人，她身上的气质很容易让人忽略她的另一重身份，以至于当初七海旅团中也没有人意识到精灵小姐还有这样一重身份在。
那的确像是她所期望的——
不过方鸻更清楚，艾缇拉小姐与这位公主殿下本质的区别。精灵小姐其实是那种与世无争的人，她有主张，但不会强迫其他人坚持。
而这位公主殿下不一样。
“我明白了，”莲·阿尔莎娜见着他的神情，不由无奈一笑，“艾德先生果然与老师是一样的人，难怪她会那么重视你。可我毕竟是精灵王的女儿，我对这片土地负有责任。”
方鸻看着这位公主殿下。
她的出身是一种荣誉，但同时也束缚住她。
那位大公主计划当中的另一半其实是翦除对自己的威胁，因为那个计划听来怀柔，但其实一样深具风险。
长老会不是不清楚精灵廷是什么打算，只不过艾缇拉亲自提名了这位公主，而且圣白树也为之授意，他们不得不低头。
但风险仍旧是存在的，精灵廷的斗争并不会比凡人温柔多少，凡人世界当有的手段，精灵们在漫长的时光中只会见过更多。
换句话说，梅尔菲娜是眼睁睁看着她走入那个火坑，或者不如说还伸手在自己妹妹身后推了一把。
可阿尔莎娜显得并不在意，“艾德先生不必怜悯我，这也是我自己选择的路。我不太在意姐姐的野心，因为那也是我的目的，遵循老师的脚步，继任圣女的道路——”
“公主殿下是想让我们送你进入圣树林？”
“艾德先生看出来了，”莲·阿尔莎娜俏皮地眨眨眼睛，有些不好意思地笑了笑，“我果然不擅长于使这些手段，可我有一个请求，也能更好地帮到艾缇拉大人。”
“你想进入艾梅雅的神之国度？”
精灵公主有些意外地看着他。
但那个答案其实并不出奇，两位圣女之中必有一位会进入灰树林地，如果她能代替精灵小姐进入圣树林，那么一切看起来都圆满得偿。
那位精灵公主会少一位对手，得以提前进入圣树林，如果阿尔莎娜能凭借自己的牺牲换得一切平复，那么她的姐姐——梅尔菲娜会成为最大的赢家。
他们呢，艾缇拉小姐也得以成功洗脱嫌疑，从而得以从圣女的位置上顺利卸位。无论下一位圣女是谁，都与她这位前圣女关系不大了。
只要她得以尽全功，针对圣女会的指责都会随之而烟消云散，至少证明那些指责并不是一切的源头，只是空穴来风。
“艾德先生，让我带你们去圣树林地还有另一个好处。”
阿尔莎娜仍在侃侃而谈，她的声音轻柔，但吐词清晰，像受过良好的教育，并不会含混不清：“我也是受艾梅雅大人认可的独角兽圣女，固然是候补，但长老会多少会考虑我这一重身份的影响力。”
“届时你们也能陪同我前往，那时候，长老会也没有能力阻止各位与圣女大人见面了。”
她一边说，一边看向他与希尔薇德。
方鸻有些心动，这的确是最有可能的一个方案。毕竟梅尔菲娜的那一个还面临着种种风险，她与精灵王的目的并不一致，那位王者是否会同意？
何况银风港的使节已经抵达精灵廷，留给他们的时间究竟还有多少？
只是方鸻忽然意识到，这真是她的想法么？
他不由看向这位精灵公主的眼睛，那目光之中显然已写下答案。
原来这才是梅尔菲娜让他们来见她的原因。
两人之间说不定早就长谈过。
难怪这位公主殿下今天谈吐总让人感到有些反常，她平日里坚定而真诚，言语之中很少会这么复杂地表达自己的意图。
“阿尔莎娜小姐，还记得我对你说过的话么？”方鸻开口道。
阿尔莎娜抬起头来，银色的眸子像是一对宝石，闪烁着意外的光芒，“怎么了，艾德先生？”
“你知道灰树林之中的变化么？”
“知道一些，”她点了点头，“长老会其实知道一些内情，我大约从中猜出一些什么。圣白树不可能平白无故地发生病变，现实世界的表征往往是来自于另一个世界的映射，光海发生了变化。”
“圣白树不仅仅是精灵们的圣树，也是女神大人的神眷之树，因此人们才会认为阴影在林间蔓延，在严冬来临之前未来将苏生的一切却早已迎来死亡的终局，连凋亡本身也已殒落，自然的平衡早已打破。”
“简单地说，女神大人的一位双生子，代表着生与死之中凋敝与枯亡的那一部分已经崩解，生死之间循环的平衡被打破，蔓延的灰域本质不是死，而是如同肿瘤一样的生，但泛滥的灾疫终究会毁灭一切，无论是人还是树——”
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