灰沉沉的天空，群山绵延。
山谷中，树木的叶子几乎脱尽，只有一些不怕寒冷的松柏树，依旧枝叶苍翠，在单调中显出几分绿意。
山脚下，一条小溪潺潺流淌，溪水清澈。
溪边一小村庄，约有几十户人家，茅屋依着山势，高低散落。
赵榛和沙真终于走出了这片似乎没有边际的大山。
夕阳散乱，山风阵阵。单薄的衣衫，已无法抵挡这渐深的寒意。
小山村静悄悄的，不见人迹。除了村口光秃秃的树枝上，几只乌鸦偶尔发出一两声哀鸣，看不到一丝生气。
两人走进村子，空荡荡的，连只狗都看不到。
寒风吹着人家墙头上的枯草，呜呜作响。
接连看了好几座茅屋，都没有人。院子里荒草没膝，似乎很久无人居住了。
差不多快要到村子尽头，才看见柴扉半掩的院子里，一个老人正在劈柴。身材瘦小，头发花白，劈几下就停下来喘口气。
听到院门响动，老人吃了一惊，眼神似看见鬼一样。扔下斧头，就要朝屋子里泡。
赵榛赶忙上前拦住老人：“老人家，叨扰了！我们是过路的，天黑找不到宿头，烦请老丈行个方便！”
老人面庞消瘦，一双灰黄的眼睛黯淡无神，眼角挤满眼屎。
打量赵榛清秀俊雅，面色和善，不像个坏人，这才稍稍松了口气，喘息着答道：“我在这个村子里，已经好久没见到过有人来了！”
看赵榛有些疑惑，又指着院门外说道：“我姓刘，这村叫清溪村。全村本就几十户人家，听说金国人要来，都收拾了家当，出去躲金兵了。现在整个村子，也就只剩下几户人家了！”
赵榛问道：“那您老为何还在这里不走？”
老人叹口气，有气无力地说道：“我儿子、儿媳都不在了，老婆子眼睛瞎，有个孙女还是哑巴。老的老，小的小，怎么跑啊？再说，举目无亲的，能躲到哪里去？”
赵榛神色黯然：“老人家，我们就住一宿，明日即走。多有搅扰！”
想了想又说道：“我们多给您银子！”
老人苦笑：“这村子里，有银子也没处买啊！”
第二天天气晴朗，却异常寒冷。
用罢早饭，正待动身，沙真却突然发起烧来。脸上滚烫，浑身却冷得打哆嗦。
赵榛急的团团转。好在刘老丈常年在山里，识得些草药，也懂些医理。动手熬了些草药，给沙真灌下去，蒙上被子在床上躺了。
老妇人眼睛瞎了，拄着一根拐杖，却能屋里院外地走。
听到有人来，很是高兴，拉着赵榛絮絮叨叨说了半天话。
那女孩大约十四五岁，虽则口不能言，模样却秀丽，身段苗条，一双眼睛很是水灵。
刘老丈倒是贮了好多白菜和萝卜，菜里只不见油花。荒年岁月，能填饱肚子饿不死，有时都可能是一种奢望。
日头已在屋顶，风也小了。赵榛带上小怪，决定到山上碰碰运气。
直到太阳落到山林后面，赵榛才回到村子。
运气不错。多亏小怪，竟然追到了两只野兔。赵榛甚至在溪水里，捉到了一条二尺长短的青鱼。
老人和孙女有点喜出望外。刘老丈显然极是熟稔，很快将兔子剥了皮。
孙女手脚麻利地切了萝卜，一锅炖兔肉就在炉子上了。她又将青鱼洗好，做了鱼汤。那热气冒里的丝丝香味，让赵榛想起了阿秀。
天慢慢黑下来，老人点上了灯。炉子上的菜已经炖好。
沙真出一身汗，这时候也感觉好多了。老妇人找出一件旧棉衣，给沙真穿了，扶着起了床。
炉火熊熊，映红了每个人的脸。那女孩很是高兴，两手舞动，咿咿呀呀坐着手势。老妇人不停地说：“老头子，多些日子没吃过兔肉了？早些年，你可是差不多几天就能捉到一只啊！”
老人朝婆娘瞪了一眼：“老胳膊老腿的，你以为我还是年轻时候啊？再说这年月，出去一旦碰上金国人，说不准连小命也丢了！”
赵榛笑了。这么多日子以来，他第一次重新有家的感觉。
虽然在这寒夜，在这孤寂的小山村，守着几个陌生人。他觉得那就是爷爷奶奶，就是兄弟姐妹。
院外突然传来了马嘶，接着院门被一脚踢开。
众人都吃了一惊。推开门看出去，朦胧的夜幕里，两个人两匹马进了院子。
借着屋里的炉火和灯光，看清楚了那两个人是两名宋兵。
前面一个身材瘦长，尖嘴猴腮的样子，一双眼睛滴溜溜四处瞧。后面一个却身材高大健壮，一张圆脸，脸上的肉似乎要坠下来。从装束看，显然是一兵一官。
只听那瘦子呵呵笑着，对后面的人说：“老爷，总算找到人家了。这些刁民，连自家的兵都要躲！”
后面一个骂骂咧咧地说道：“奶奶的，再找不到人家，老子真的饿死了！”
那两人将马丢在院子中间，旁若无人地进了屋。闻到香味，又看到桌子上热气腾腾的兔肉，眼珠子都快要掉下来了。
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