另一方面，作为国家队人才储备的国青队在最新一批的人才选取上也同样作出了很大改变，新入选的青年才俊中约有三分之一的人便是来源于岚兆集团旗下的青训营，同时也是目前国家青训营中最大数量的一批人。剩余人中又有超过半数是来自包括根宝基地以及其他全国各地有名的青训基地，最后仅剩下的那一部分才是国内那些俱乐部输送过来的零散人员。
也正因如此，岚兆集团旗下的青训营如今可是国内很多足球少年们眼中的香饽饽，在这样相辅相成之下则更促成了一个良性循环的环境诞生。而有鉴于之前国足部分队员对待比赛的不积极态度，李兆也觉得有必要将他个人足球理论之一的足球精神拿出来进行着重强调，并由此确立出一套“国足新精神”的思想典范作为国足球员们必修功课之一，而这套思想理论在他旗下青训营中却早已经存在，并且还作为了每位学员早期入门时必过的考验之一。
言归正传，新国足顺利完成整顿后果然便迎来了质的蜕变，并且在战斗力上已经不可同日而语。但大战之前的演练也依然必不可少，而趁着第二阶段小组赛尚未开打，并且又刚好是欧洲联赛新旧赛季间的间歇期，于是主帅里皮便采纳了李兆的建议，带领着队伍来到了巴西进行大赛前最后两个月的拉练。
只是令人意想不到的却是老朋友史密斯这次也特意过来进行了慰问，而他如今的身份可是不一般了，身上更是多了一个巴西总统这样的一个头衔，而这个时候的史密斯看起来比之以往也更显得自信与意气风发。
自从在18年成功当选为了新任总统之后，史密斯便一直在致力于与华夏政府搞好关系，而在他的主导之下，巴中两国的各项合作都日渐密切，并且还将这层关系前所未有地推动到了战略合作伙伴这样的新高度。
另一方面，史密斯也在改善本国的民生以及大力肃清国内的各种乱象上取得了重大成果。而由于他本身出身于黑帮，便更加了解贪腐以及赌毒对于这个国家的危害了，所以也更能做到集中力量快速准确地重拳出击，使得巴西在很短时间内便显现出一片政治清明的局面，而上一次有如此的盛况还是很久以前的事了。又兼他本身便信奉道教的关系，且也对C华文化具有很深的崇敬之情，所以便将具有华夏特色的部分儒道精义加入了其治国理念当中，使得华人在巴西的投资环境以及人身安全程度都得到了大大改善，虽然短期内无法达到C国国内那种路不拾遗夜不闭户的程度，但其境况比之从前也已是不可同日而语。而有着这样出色的政绩民心作为支撑，他也十分相信自己的继续连任应该没什么大问题，并且还正筹谋着一些更大的计划。
老朋友的难得再次见面总免不了要好好寒暄一番，不知不觉间便已是过去了两个小时。又因为以李兆的身份与形象又恰好是维系两国间各方面利益纽带的最好人选，所以斯密斯此番来找他的最主要目的便是为了能让其能够顺便接下外交形象大使的这一重任，而对于这片土地同样有着深厚感情的李兆自然也欣然接受了这一任命。
除此之外，两人聊天的话题还不可避免地牵扯到了劳拉身上。如果说当年初次相遇时的两人的年纪还尚算还小的话，那么时隔这么多年后的劳拉却是早已到了该谈婚论嫁的年龄，而李兆则更是已经结婚生子，甚至最大的孩子都可以出来打酱油了，但劳拉对此却一点都不在意，并且全部心思也依然放在了李兆的身上。
劳拉的父亲佩德罗以及作为她干爸的史密斯倒是对此也看得很开，虽然同样可以不太在意这些东西，但眼看着已经老大不小的女儿依然尚未入门的他们也是为此愁苦不已，所以自然是要在此事上盯得更紧一点才行了。既然对方的话都已经说到了这个份上，再加上家里的那位也已经默许的情况下，李兆便也没有了再拖下去的道理。虽然不能给对方一个名正言顺的名分，甚至也无法给她办一场风光体面的婚礼，但该有的礼节上还是做足工夫，至少一份高端大气上档次的礼物是必不可少的，并且在自己所能够帮得上忙的有关商业活动上也是给予全力配合。
公私之事都谈完之后，斯密斯便也满意的告辞而去，而李兆则也要继续投入到自己亦是球员亦是教练组成员这种特殊身份的工作上来。
待在巴西的这两个月内，国家二队又接连与本地顶级联赛的大部分球队都有过不下两次交手切磋，尽管已经对于比赛的强度有所把控，但五天一大赛、三天一小赛的频率却还是基本操作，若还是以前的那支国家队是绝难支撑下来的；不过如今国家二队中的成员大多都是与李兆一同并肩作战过多年的战友，剩下的一小部分人也是通过了体能考验且作风过硬的可信赖队员，故而应付起这种场面来还是较为自如。在这两月间的大小26场较量中，国家二队的表现基本都发挥出了其该有的水平，并最终以12胜8平6负的良好战绩收尾，从而通过这次历练使得队伍的磨合提升上了一个新台阶。
第二阶段的小组赛在不久之后便拉开了帷幕，C国队本次则被分在了B组，这组中可以说除了越南以及曾经的C国队还稍显弱些之外，其余对手皆是不太好相与的主。而自感相形见绌的一队倒也很自觉地没有来添堵，最终经过商讨决议定下了彼此要负责的目标，二队为主的阵容则揽下了沙特、日本和澳大利亚这三个小组中最强的对手，而一队为主的阵容则应对剩下的越南与阿曼。
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