他张了张嘴，却一个字也没有说出来。
我失望极了，也疲惫极了，从他身上爬起来，头也不回地离开了钱府。
……
我徘徊在茉园门口，觉得直接去问阿妈‘棠梨宫的火是不是你放的’似乎过于蠢笨，但换个问法又无从下手，入冬之后阿妈就又病了，我也不忍心拿陈年往事去她的伤口上撒盐，何况她那么聪明，只要提及蛛丝马迹，她猜也猜得到我的意图。
可这个问题和答案快要把我折磨疯了，我甚至恶劣地想等找到苏秀水之后，就用她的消息来与阿妈交换，可我用脚趾头也能猜到要真有那么一天，就算阿妈一个字也不说，我也会告诉她苏秀水的下落。
萨梅小跑着从谦湖桥上过来，气喘吁吁道：“公主，神武门那儿传出来的消息说，昨晚八公主回宫后就被带去了德寿宫，之后便再无消息。”
“再无消息？”我急道，“她没有回暖阳殿安寝吗？”
“没有，”萨梅说道，“传消息的小镜子说了，暖阳殿一整晚都悄无声息，不像主子在家的模样。”
“坏了……”我左右踱步，“难不成德妃老巫婆把对付我那套拿来对付温恪？那怎么能行，温恪一炷香都挨不过去……”
“七月，”阿爸从房中走出来，“用过膳没有？”
我摇摇头，问道：“阿妈她？”
阿爸脸色不好，一看便是昼夜未歇的疲惫模样，他勉力笑道：“无碍，用过十三爷送过来的药之后好多了。你午后便要入宫，快去吃点东西，沐浴更衣吧。”
今晚是迎接蒙古使团的国宴，昨日宫中便送了帖子出来，按例只要是三品以上官员家的小姐儿都被选中参宴，也就是走个过场郑重其事地回个礼而已，并不是真的要在国宴上选人嫁过去，所以有无婚配这个条件就略过不提，各府都接到了帖子，谦府自然也在其内。
“阿爸过于操劳，如果阿妈实在不好，我就不去了，反正也不是什么重要的事……”我说道。
“礼待外客，国之大事，怎会不重要？”阿爸正色道：“你安心赴宴，不要记挂府中之事，有我在，不会有什么的。”
我张了张嘴，想说却又咽下了，看了一眼点着烛灯的内房，只好转身离开。
蒙古喀喇沁部的这位小王爷非同一般，听说他年轻轻轻便杀伐天下，几近半个草原的游牧民族曾败于他的铁骑之下，不仅骑射了得，谋略更是首屈一指，所以皇上极为看重，就连国宴也准备的郑重其事，不仅阿哥公主们都列席，连处于半隐退状态的几位古稀之年的王爷们也都来了。
我躲在紫光阁外面的长廊下面，看着身穿华服的高官贵人们接二连三地走了进去，不免有些着急，回头望了数次，这才看见蔺兰姑姑从暖阳殿的方向疾行而来，她小声道：“格格，没见着人，暖阳殿的宫门一直关着。”
我跺了跺脚，“老巫婆到底在耍什么花招？”
紫光阁内灯火通明，明黄色的垂帘被拢起拴在红漆柱子上，四角支着硕大的暖炉，上面罩着香鼎，热气和香气混杂着扑面而来，一切都恰到好处。令在座众人神情迷醉的是殿内正中央那十多个正翩翩起舞的蒙古舞女，她们腰间挂着双面鼓，和着马头琴的节奏转动脚步，舞姿轻快，动作刚柔并济，优美中带着英气，让在座这些看惯了轻歌曼舞的贵人们长了一次眼。
国宴庄重，按品位顺着龙椅往下一字排开，虽依惯例分桌而坐，但有家室之人都与妻子或丈夫同桌，每桌均摆放着各色点心，有杏酪，芙蓉糕，御膳豆黄、芝麻卷等干果蜜饯，也有信阳毛尖、庐山云雾等香茗，席间香气缭绕，舞韵动人，一片和气。
我随几位外臣之女坐在臣属女眷处，斜前方本应坐的是阿爸和阿妈，但他二人告假不出，换成了刑部尚书坐那儿。侍宴的宫女太监更多，粉色搅着青蓝色再透过舞女们身上的大红色，让人眼花缭乱看不过来，我从进来便不受控制地朝阿哥们那席看去，尽管宾客如云人影重重，我仍然反复确认了无数遍才肯定，十三阿哥并未在席。
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