一边思索一边迈步，不知不觉间诺亚走上了石桥，更多的喧闹传到耳中。喊叫，怒吼，马嘶，盔甲撞击，刀剑相交，还有一阵阵浪涛般的喝彩。这又是在做什么？
然后他在一座城堡旁找到了答案。实际上城堡一直存在于视野中，但连绵的营地太过震撼，他直到此刻方才注意到。
耸立的城墙下，一场比武正在进行，四周的看台上和栅栏后聚集了数千观众，或许上万，诺亚现在知道集市上的人都到哪去了。
他驻足观看。城墙边进行的便是所谓团体比武，数十个骑士混在一起厮杀，最后留下的便是冠军。从坑坑洼洼的场地和散落一地的金属碎片来推断，比武已经持续了一个小时以上，现在留在马背上的选手不到二十人。
诺亚本就不喜欢这个类型的比武，除去无法好好欣赏选手们展示技术、偶然成分较大以至于运气过于重要外，相当程度上还凸显了人性阴暗的一面。结盟，背叛，偷袭，趋附，谄媚，这些在一场团体比武中都能找到。
而现在他就更加不喜欢了。身边不是海洛伊丝就是薇卡和艾芙洛，他的眼光比起一个月前高了许多——不是指对女士的审美，而是对战斗的审视。距离太远，他无法感知参赛选手的灵能，但他们在技巧上的平庸还是看得出来的。
一个骑士带着十个士兵围了过来。“先生，”骑士的胸甲上有几只模样怪异的飞鸟，“您可是一位旅行诗人？”
“正是，”诺亚收回视线，旅行诗人的回答可不能如此简略，他放低姿态，“大人，不知我可否有歌颂这场比武大会里的英雄们的荣幸？”
骑士瞥了一眼赛场。“或许可以，这我说不准，但今天的晚宴正缺歌手和乐师，那儿肯定有你的位置，只要你的演奏技巧说得过去。”
“这是毋庸置疑的，大人——这句话您大概在其他诗人那里听过不知多少次了。我不一样，我取悦听众仰仗的不是言辞，而是歌喉与弹奏。”
骑士微笑。“希望如此。对了，”他打量诺亚，“您这是要上哪去？”
诺亚从背上解下七弦琴，拨动几下琴弦。“一个旅行诗人是无所谓从哪儿来、上哪儿去的，大人，”他又弹了一小段，“有英雄和少女的地方，就是诗人向往的地方。”
看似随手，但这几下拨弄他是相当认真的，给对方一个先入为主的印象很重要。诺亚对自己的技巧向来自信，果然，骑士脸色舒缓了许多：“那您找对了地方。跟我来吧。”
骑士举起右手，士兵们退到两旁，他领着诺亚走向看台。看着像是引领，恐怕还是监视的成分居多，在诺亚的感知中，这些士兵在身后亦步亦趋，紧紧跟随，每个人的手都按在了剑柄上。自己要是稍有什么异常举动，只怕他们的剑立刻就齐刷刷捅过来了。
坐在看台上观看比武的都是领主和贵族，以及贵妇，他们和平民一样看得津津有味，兴高采烈。一个年轻人坐在视野最好的高台上，四周是一圈围栏，身后是擎着绿底金橄榄旗帜的卫士，诺亚立刻注意到了这个人。
他穿着红色、蓝色和金色相间的上衣，金发的长发垂下，挡住了半张脸和一只眼睛，剩下的那只则是漂亮的、如同天空一般的湛蓝。因为当初就是我让他失去了一只眼睛，他想起薇卡的话。
这个人一定就是戴蒙王子，赫拉斯陛下的次子，海洛伊丝、薇卡和艾芙洛的又一个哥哥。他有着和自己的弟弟妹妹们一样的美貌，而且身上有股奇异的魅力，诺亚发现自己情不自禁就被他攥住了视线。
王子不时和身旁的贵族说着什么，诺亚诧异地发现其中一位贵族有些面熟。能在这个场合坐在戴蒙身边的都是些重臣和大贵族，我怎么可能认识？他细细打量，那个贵族有着一头比起王子来较为黯淡的金发，胡须刮得一丝不苟，穿了身式样朴素、全无标记的皮甲，膝边放着一长一短两把弯刀。
越是观察，诺亚越确定自己见过这个人，可怎么也想不起来是在何时、何地了。
“这边。喂，诗人？”
骑士的催促令诺亚回过神来。“抱歉，大人，”他急忙跟上，“看台上金色橄榄旗下的，可就是戴蒙王子？”
“当然。”
“真抱歉，我为殿下所倾倒，忘记了要抬腿迈步。”
骑士哈哈大笑。“这很正常，”他说着皱了下眉，“可惜你没见过殿下从前的样子……黑蔷薇堡城下一战，那个可恶的婊子令殿下失去了一只眼睛。好了，过来，你展现自己的机会来了。殿下吩咐过，每个旅行诗人或者乐手都要带到他面前，他要亲自聆听你们唱歌和演奏。”
亲自聆听？这位王子在打什么主意？诺亚四下环顾，统帅着如此大军，居然有闲情逸致来听每个诗人和乐手弹奏曲子？这是对时间的极大浪费，自己那群同行中，有许多人在七弦琴上的造诣，和诺亚在短剑上的造诣相差无几，这他是最清楚不过的。
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