“那样的话，”费多尔亲王道，“我让玛尔伯爵把钥匙送来。”
“我想用不着，”情报总管的笑容里掺入了一丝期待发生点什么的兴味，“诺亚先生是位非常优秀的旅行诗人，不会被这种程度的锁给难倒。”
这也被她看出来了吗？这个女人确实不简单。
“哦？”亲王好奇地打量着诺亚，“可我记得玛尔伯爵曾经吹嘘过这条锁链，没有钥匙的话，上面的锁是任何人都打不开的。诺亚先生，您可否赏光让我见识一下？”
听他的口气，显然是不太相信。说实话，用非正常的方式开锁不是什么值得炫耀的技艺，诺亚用眼神征求海洛伊丝的意见。“诺亚，”海洛伊丝一脸天真地注视着他，“你真的能打开这个吗？”
若是陌生人，基本可以肯定会被她的神情骗过，但诺亚早就很熟悉了。那就让他们见识一下，她的眼神分明是在这样说。这就没法推辞了，他掏出“诗人的情妇”：“我尽力而为。不过，这种事我也很久没尝试过了，不能保证一定成功啊。”
这只是礼节性的谦虚而已。早在链子套上手腕时，诺亚就仔细感知过镣铐与锁的结构。确实是很精巧的结构，但要说没有钥匙任何人太言过其实了。对于一位手上技巧达到诺亚这个程度的旅行诗人而言，无论多么巧妙的设计都构不成阻碍，越是精密的结构往往越是纤细脆弱。真正让人头疼的永远是那种简单粗暴的类型，必须依靠蛮力才能解开，力量不够的情况下就是再高超的技巧也无济于事。
而这条锁链的情况显然属于前者。虽然加持了咒文，额外提供了一层奥术的力量用来防护，对普通人可能会造成麻烦，但在可以感知灵能的诺亚面前完全没什么困难。先是海洛伊丝手腕上的，接着是自己的，不到五分钟诺亚便将镣铐解开。他略微整理了下锁链，连同自己那套“诗人的情妇”一并呈放在了长桌上。
“请看吧，两位。”
费多尔亲王拿起锁链，啧啧称奇：“瞧！真是不可思议。”
他的情报总管则拿起了“诗人的情妇”：“用的也只是普通的工具，连才入门的旅行诗人都知道去哪里弄一副这个东西。诺亚先生果然很了不起。”
“这根东西过会去拿给玛尔伯爵，”亲王说，“但什么也别说，之后告诉我他是什么表情。”
“遵命，”艾尔薇拉说，“但我更建议您躲在一边偷偷欣赏。”
亲王假意责怪：“这种事就别在客人面前说了。海洛伊丝陛下，既然我们双方已经达成了共识，我再次荣幸地邀请您共进午餐。现在还有一段时间，您要回房间休息，还是四处逛逛？一切都随您喜欢。”
“回房间，”海洛伊丝说，“旅途总是让人劳累的。我……我想好好休息一下。”
刚刚还说并不累呢，诺亚很清楚她现在需要什么。一个可以倚靠的肩膀……不，一个可以埋首进去尽情哭泣的胸膛。那个念头又一次掠过脑海——她如果是普通人就好了。
就在走出大厅门之前，西维的情报总管却叫住了他们。“请原谅，海洛伊丝陛下，我知道您现在很需要诺亚先生的肩膀与胸膛，不过能允许我占用他一点点时间吗？不会很久的，有那么一刻钟就够。”
“当然可以，”海洛伊丝的目光有些警惕，“您要和他单独谈谈？”
“不是单独，您要一起来吗？”
海洛犹豫了片刻。“还是不了。诺亚，”她看着诺亚的眼睛，“要好好听艾尔薇拉大人的话哦。”
当然，我怎么会搞砸你的事呢？海洛出大厅后拐向左边的长廊，那是回房间的路；诺亚则跟着情报总管向右，步入一座塔楼，走下一段蜿蜒的楼梯，穿过一座小小的庭院。耳畔传来阵阵吆喝，人和马的都有，他猜想城堡的校场多半就在附近。
可接下来声音渐渐远去，身边的建筑也渐渐老旧。在一座看起来摇摇欲坠的仓库前，艾尔薇拉大人停下脚步：“诺亚先生！”
“您有何吩咐？”
“失礼了。”
失礼？无暇思忖这句话的含义，背后灵能袭来，锐利犹如长枪。诺亚大吃一惊，身子抢在头脑来得及反应之前就先动了起来，勉强躲开了这一击。谁？他急忙扭头，后方空空荡荡，完全找不到半个人影。
这是怎么回事？身后灵能再度流动，这次感知到的形状像是新月般弯曲，锋利更胜之前，一左一右同时袭来。眼看无处可以躲闪，他就地一滚，灵能几乎擦着他的身子掠过。同一时间，他听到一声轻轻的“咦”从艾尔薇拉口中发出。
还没来得及爬起身子，灵能又已袭来。诺亚手脚并用，连滚带爬，虽然狼狈不堪，仗着能提前感知灵能，倒也一一躲开，半晌过去仍然毫发无伤——不算全身各处的擦伤与淤青的话。
突然间所有灵能的感觉都消失了，他一时不敢起身，趴在地上竖起耳朵呆了好长一会，才缓缓站直身子。这是怎么一回事？艾尔薇拉正以难以言喻的古怪表情看着自己。不消说，刚才的袭击一定就是出自她之手。
在诺亚来得及出声询问之前，她就先开口了：“真是抱歉，诺亚先生，不过我想我没弄错——您也可以感知灵能的流动。”
诺亚没有忽略“也”。“是的，”他谨慎地退了一步，“您也可以，对吗？”
“没错。但除此之外，您的表现……”艾尔薇拉大人扮了个鬼脸，“实在让我难以理解。奈西索和玛尔的报告上都指出——请忽略为什么一件事会有两份报告——您的实力惊人，还在海洛伊丝陛下之上，无论灵能的强度还是战斗的技巧都出类拔萃。奈西索伯爵认为您比西维的任何一位战士都强，而玛尔伯爵更是写明您的实力超出了他可以判断的范围，建议我直接找您切磋。”
“所以，”诺亚飞快地低头瞥了眼自己，“我让您失望了？”
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