艾尔西立刻闻到了一股甜腻的气味。几乎同一时间，躯干深处泛起一股恶寒，并且迅速向着四肢蔓延。
那是什么东西的粉末？跟随鲁尔先生好几年，艾尔西已经算得上是见多识广，却一点也想不起来。娜塔莎大人一边轻轻吟唱着咒文，一边不断地将粉末撒向火盆。她的嗓音听来甜美，空灵，神圣，与其说是位奥术师在施法，更像是位祭司在祈祷。
火盆里的火焰原本是温暖的橙黄色，每当粉末落入跃动的火苗，伴着嗤嗤的响声与升起的轻烟，火焰便黯淡上少许。亮黄，黄，昏黄，接着又转为惨白，惨白中再呈现灰色。艾尔西从未见过这种颜色的火焰，而且这灰色还在不住加深。
“要是伊利昂大人知道我把这东西用在了薇卡殿下身上，”吟唱的间歇，娜塔莎大人像个恶作剧得逞的小女孩一样说着，“多半会气得脸色发青！不过呢，今天是戴蒙殿下定下的日子，他的心情只好暂时放在一边喽。”
所以那究竟是什么？听她口气，恐怕无比珍贵，连伊利昂大人也十分珍视。
火焰瞧来已经如同脏雪，灰白中带着斑斑点点的漆黑，像是有谁撒了一把煤渣。火盆脚下，坚硬的石板突然隆起了圆圆的一小块，这隆起随即拉长，蜿蜒地向着薇卡殿下延伸，看来就像是有一条蛇在石板里朝她钻去，却丝毫不见石板被破坏，也没有任何挖掘啃噬石块时发出的声响。
娜塔莎的两个学徒先后发出惊呼，看来她们也对她们导师的法术一无所知。薇卡的目光落在了离她越来越近的隆起上，她依旧面无表情，可身上锁链的晃动却暴露了她内心的不安。这就是所谓未知的恐惧了，这景象谁也没见过，她不知道会有些什么发生在自己身上。
艾尔西同样不知道。先前的那股恶寒达到了极致，他浑身的皮肤都感到了微微的刺痛，像有无数冰冷的针在轻轻扎着。他退后两步，离火盆远了些，不适才有了好转。这个法术的对象不是我都已如此难受，她现在又会是什么感觉？
那条看不见的蛇在离薇卡不远处分成了两股，两股又分为四股、六股、八股……到她脚边时，看起来已不再是一条蛇，而是一棵大树，无数的枝条蛛网般蔓延开来，越过了墙角，不断沿着墙壁向上攀爬。
“现在答应我们还来得及，殿下。”娜塔莎大人温和地说。
她没有得到回应。
又是一搓粉末洒下，火盆里的火焰骤然高涨，布满墙壁的分支同时掉转方向，像是一群嗜血的鲨鱼般涌向了薇卡。艾尔西原本以为墙壁和石板的隆起会延续到她身上，在他的想象中那景象多少有些骇人；实际上却像是石子投入水中，所有的伸长的痕迹在接近她的身体时一一消弭。
地板和墙壁恢复了原样，就好像它们的材质不是石头，而是水或者空气，鱼儿游过、鸟儿飞过不会留下任何痕迹。本来也没有任何声音，可艾尔西仍然有种错觉，屋子里仿佛霎时安静了下来。
这个法术不会就这样中止的。那些东西哪里去了？钻进她的身体里了吗？艾尔西正思索得入神，薇卡咝地吸了口气，她的身子猛地一震，后脑重重撞上了墙壁。
“这是最后的机会了哦，”娜塔莎大人丢开已经空了的盒子，“再好好想想？”
那一下撞得不轻，薇卡却恍如不觉，她的双眼微微瞪大，胸脯在随着呼吸剧烈地一起一伏。艾尔西大吃一惊。她这模样……是在害怕？刚刚的瞬间发生了什么？他从没见过她这般慌张的模样，从来没有，即便戴蒙要割去她的手指头时，她的脸上也没有任何表情浮现。
这次娜塔莎大人耐心地等待了漫长的时间，直到戴蒙催促：“可以了，这是她自找的。动手吧，娜塔莎大人，不要再有任何顾虑了。”
“遵命。”娜塔莎叹了口气，这声叹息中同时包含了失望与期待。她的右手伸入火盆，火苗舔舐着她的手掌，她却仿佛完全没有知觉。到了这个时候，火焰已是纯净的黑色，没有任何杂质。
随即火焰彻底熄灭。
同一时间，薇卡咬住了牙，呼吸渐渐急促了起来，面容也随之扭曲。她的双手紧握成拳，突然又十指张开，凭空抓挠，像是想要抓住什么。艾尔西看到青筋一根根从她的脸上、脖子凸了出来，汗水以肉眼可见的速度渗出，额头和胸前已经布满了细密的汗珠。颈脖，肩头，双臂，双腿，她的全身都在颤抖，身上的铁链也随之不住摇晃，一刻不停的叮叮当当令艾尔西心惊肉跳。
“这……这究竟是……”哪怕再迟钝的人也知道，薇卡在承受难以想象的痛苦。他看向娜塔莎大人，后者的目光彷如在欣赏一件稀世的艺术品。戴蒙殿下也是一样，虽然脸上看不出什么，但他的眼里满是残忍的快意。
看来娜塔莎大人压根没空理睬我——才有这个念头，她就慢悠悠地开口了：“艾尔西先生，您是在问，这是什么法术吗？”
“是、是的。”艾尔西看着薇卡说。叮当响声消失了，薇卡仿佛用上了所有的力气般将身子向前挺起，镣铐与锁链深深勒进了她的肌肤。火焰熄灭到现在不过短短片刻，她的胸襟就已完全湿透。她忽然缩起身子，接着再度挺起，脑袋无意识地摇摆晃动，珍珠般大小的汗珠便顺着发梢甩出，有几滴甚至远远落在了艾尔西他们几个脚边。
“您不需要了解得太清楚，这是个容易掌握、却没什么用处的法术，”娜塔莎大人的目光没有离开过薇卡，“需要的灵能很少，控制难度也很低，唯独需要的施法媒介很难弄到。嗯，这个法术需要的媒介是龙骨，如果是头盖骨，尤其是两眼之间的那一小块就更好了。”
“龙骨……！”艾尔西屏住了呼吸。这么说，刚刚那盒粉末就是龙骨研磨成的。龙的身体强悍，即便生命逝去，鳞片、皮肤、肌肉、血液与骨骼也都蕴含着难以估量的力量，难怪一个小小的盒子就让两个学徒费了老大的劲。
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