这个清晨，诺亚被异样的响动惊醒。他睁开眼睛，床头的沙漏显示现在刚过四点半，可帐篷外却满是纷杂的人声，吵闹得他错觉自己置身市集，而非军营。怎么回事？联军向来军纪严明，现在起床号还没吹响，准是发生了什么意外。
莫非戴蒙发动了奇袭？听起来不像。再说离托卡城还有三天的路程，大军周围满是艾尔薇拉大人布下的岗哨与斥候，趁夜偷袭这种事是几乎不可能发生的。
他打算下床去查看，身边的海洛伊丝不满地嘟囔了声，向他胸前缩了缩，裹紧了绒毯。她突然皱起眉头，耳朵像是猫儿那样掀动两下，跟着也醒了过来。
“奇怪，”她揉着眼睛，“外面怎么这么吵？不怕被艾尔薇拉大人抓去打扫厕所吗？”
诺亚不知道那位情报总管是怎么给海洛留下这种印象的。他坐起身来：“我出去看看。”
“等等，”她扯住他的胳膊，“我也一起。”说完，她在他脸颊上蜻蜓点水般啄了一下。
他很想立刻展开报复，可惜当真这么做的话，就不知什么时候才能起床了。两人穿好衣服，并肩走出帐篷。诺亚第一眼就看到了艾尔薇拉大人，看来今天不管做什么都不用担心被她抓去扫厕所了，她自个也混在人群中叽叽喳喳说着什么，而且目力所及的范围内，就数她嗓门最大。
所以究竟怎么了？他正想随便抓个人问问，自己便看到了答案。
南方的地平线上，乳白与金黄交织的光芒如同利剑般升起，将深蓝色的天幕一分为二，没入穹顶。
“那、那是什么？”他和海洛伊丝异口同声地问。
“大体上可以确定，有人启动了奥尔特星门，那道光就是星门所发出。”
他们回过头，是费多尔亲王。诺亚第一时间想起的，是白石城外自己与海洛伊丝的自相残杀，还有被恶魔附体、仿佛完全变了一个人的科塔娜。海洛多半也是，因为他听到她的声音在微微发颤：“也就是说，我们即将面对……”
“这您倒不用担心。按照艾尔薇拉大人的估计，以奥尔特星门的规模，虽然已经启动，到真正与异世界连通还需要大约十五天时间。”
“换句话说，我们得在十五天之内取得胜利？”
“是的。”
“是个艰巨的任务啊，”海洛伊丝的脸庞为阴云所笼罩，“托卡城……虽然早在一百年前……或许是两百年前……总之已经废弃了许久，可至今还是全艾格兰最雄伟的城堡。城堡很大，足以容纳两万守军。城墙甚至比绝境要塞还要坚固，最为低矮单薄的地方也有一百尺高、四十尺厚，由两层巨岩和沙子与碎石的夹层组成。没有攻城梯能够到那个高度，而且就是您的那些投石机，恐怕对城墙也无能为力。”
亲王颔首：“我同意。我也略微读过一些艾格兰的历史，曾有一位英勇的老骑士率领一千名士兵，面对五万敌军的围攻坚守了两年之久。”
“两年！”海洛咽了口口水，喉头蠕动，“戴蒙麾下至少还有四万名士兵，其中包括艾格兰最精锐的近卫军。他也一定早就储备好了充足的粮草。仅仅只有十五天时间，要攻下这样坚固的城堡……”
嗯？诺亚忽然发现不对。她在说什么胡话？
“恐怕确实不够。但，”费多尔微笑起来，“我们为什么要攻打城堡呢？”
“哎？”
“您或许没有注意到？奥尔特星门不在托卡城里面啊。”
海洛伊丝的脸顿时通红。幸好这会天色只是微明，她的窘迫还不算太显眼。“这，”她下意识地握住了诺亚的手，“我真是……我不知道该怎么说。我，我简直无地自容。”
“您还年轻，”亲王抬头看向南方的天空，“尽管如此，我们还是要加紧了。”
他说得没错。今天的行军，诺亚能够明显察觉到气氛的不同。表面上看不出来什么，但在他的感知范围内，几乎所有人的灵能都处在不寻常的高涨状态，看来大家的心情多少都有些激动。
这很正常，诺亚心想。我们正在走向的不是星门，而是历史；或者反过来说，历史的脚步正在像我们接近。那古老的造物已经在此地默默地经历了数千次的季节更替，也见证了数个王朝的兴衰起来。现在轮到我们了。
啊对了，说几乎是因为，唯有拉尔斯伯爵兴高采烈。一想到能在星门下展现他新近学到的弹奏技巧，他就激动得不能自已。“好好想一想，”他是这么期待的，“数千年的时光就在星门上顶俯瞰着我，能够在门下弹奏一曲，一定会成为我人生的——”
“成为你人生的什么无关紧要，但如果你真的那么做了，”卡隆伯爵冷冷地接道，“一定是会给艾格兰的历史留下污点。好了闭嘴，你都语无伦次了。”
“哦你这对艺术一窍不通的可怜人，我怜悯你的无知，原谅你的冒犯，也理解你的嫉妒之情，”拉尔斯伯爵毫不气馁，“我这就去向海洛伊丝陛下提出请求，到时候我的演出会让所有人大吃一惊，你就等着为你此刻的胡言乱语忏悔吧！”
说完他真的策马向马车靠近。海洛伊丝在车厢里听得分明，她与诺亚对视了一眼，还没来得及讨论对策，拉尔斯伯爵就敲响了车窗：“陛下，请原谅我的打搅，我有重要的事向您禀报。”
卡隆伯爵的声音跟着响起：“陛下，我想您一定听到了我们的谈话。您无论如何不能答应他，那对士气将是个毁灭性的打击！”
“你以为陛下的胸襟和你一样狭小吗？为了能够在星门下聆听我弹奏，大家一定会英勇奋战夺取星门，这对士气是最大的鼓舞！”
“你的城墙真是比托卡城的脸皮还厚！”
“刚刚还说我语无伦次，”拉尔斯伯爵哈哈大笑，“现在看看你自己都说了些什么……哎呀哇呀！”
外面传来的声音以及灵能的波动都说明了两位伯爵在做什么。其他人默默地绕开了他们继续前进，谁也没有掺和的意思。
“我是不是该劝劝他们？”海洛很尴尬，“实在太不成体统了，西维人都在看着呢。”
“没事，”诺亚说，“我看他们早就习惯了。”
“啊这……”
一声号角打断了海洛伊丝的话，两位伯爵也立刻停止了在翻滚的尘土中扭打。一名骑兵从队伍旁飞驰而过：“战斗准备！哈耿先锋官遭遇了敌人！战斗准备！”
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