“你，”艾芙洛半晌才反应过来他在等待自己应声，“你要问什么？”
“当你来到这座竞技场，见到对手是我的时候，有思考过如何打败我吗？”
犹豫了片刻，她老老实实地摇头：“没有。”怎样才能打倒这家伙？这种事，就是想了也想不出来的。
“即便如此你也毫不犹豫向我发起了挑战。”
“是的！”艾芙洛终于不耐烦起来，“作为一名战士，你的话也太多了点。那又怎么样了？只参加有把握的战斗，只挑打得过的对手，或许你是这样的，但我不同。不管能不能赢，该是我的战斗，该是我的责任，我就不能逃避。”
男人再度咳嗽。出于祭司的本能，艾芙洛扭头看去。他坐在竞技场的一角，倚靠着布满蛛网状的墙壁，脸色苍白中泛着铁青，看起来比刚刚更糟了。“怎么了？”她忍不住问了声，“你的状况好像不太好。”
“你关心他起不到任何帮助，对你或者对他都是如此。你是为了对得起自己的良心，还是一以贯之的愚昧？”耶罗说，“不管怎样，还是快点让这幕闹剧结束吧。对了，我还有两件事要告诉你。”
这家伙的武器究竟是长枪还是舌头啊？明知战斗中得保持冷静，不能被对手的言辞干扰，艾芙洛还是心烦意乱：“你要说什么？”
“第一件，比起你的姐姐来，你差得实在太远了。”
那是当然的，即使最近一段时间自己拼了命的练习，离薇卡的水准仍然有一定距离。他对姐姐的评价很高，这让艾芙洛很感兴趣：“你和她也交过手吗？”
耶罗没有回答：“第二件，我其实一直都没有全力作战。你让我非常失望。”
他的意思是，都已经这样了，他还是让着我的？骗人的吧？
耶罗将长枪插入脚边的地面，空着双手朝她疾冲而来。这又是什么意思？根本不需要武器也能战胜我？耶罗身子压得极低，看起来像是想用肩膀直接撞击，那么巨大的身躯，挨上一下冲击力可想而知。她挥剑相迎，战斗进行到现在，这还是她第一次发起攻击。
长剑劈向对手布满尖刺的黑色铁盔，眼看就要命中，眼前黑影一晃，耶罗不见了。那么大的一副铠甲，怎能说不见就不见？艾芙洛有一瞬的错愕。一阵若有若无的微风拂过，他在我身后——头脑在意识到这一点之前，战斗的本能让她用尽全力向侧面跃开。
戴着铁手套的拳头从脸旁擦过，她险之又险地避开了这一拳。光这样躲闪还不够，艾芙洛背对对手就地一滚，脱出耶罗的出拳范围，倏地站起转过身子——耶罗依然不在视野里。
他又到了我背后？理智告诉她只有这一个解释，情感上却实在无法接受。她再度旋身，动作之快，甚至让她感到了轻微的眩晕。没有用，她依然没能看到耶罗的身影。她试了又试，那身厚重的黑色铠甲始终保持在视线之外，无论怎样的努力全是徒劳。
世上怎么会有这种事？她的身体无法抑制地因为恐惧而颤抖。自己的动作已经可以算是相当敏捷了，转身需要的时间远比常人眨次眼睛更短暂，可耶罗却能保持在自己身后不被看到。他竟然快到了这个程度，这是怎样可怕的身手？换成是劳瑞娜，她能做到和他一样的事吗？
凭着直觉和长久积累的经验，或者不如说完全仰仗运气，她在转身的同时下意识地闪避，又躲开了耶罗四五次拳头。然而运气终究弥补不了实力上的巨大差距，双肩和两侧腰际同时一阵刺痛，四肢一下失去了知觉，她仰天向后倒下。
躺在地上，她终于又一次看到了耶罗。他居高临下地看着她，魁梧的身躯几乎覆盖了整个视野。不知有意还是无意，他正好没有挡住吊在空中的康娜。以一个十二三岁的孩子而言，她表现得格外镇静，死亡已经迫近，她不哭不闹，没有挣扎，只是用忧伤的眼睛注视着下方发生的一切。
那份从容，许多比她大得多的大人也做不到。真是个难得的好孩子，可我却救不了她，还得眼睁睁地看着她走向死亡……
竞技场的一角传来男人压抑的咳嗽声。待咳嗽止歇，耶罗才说道：“我曾和薇卡殿下战斗过。”
艾芙洛没有忽略他提起姐姐时空气中的微妙敬意。“她比我坚持得要久吧？”
“不，”耶罗说，“那场战斗，我输了。”
看台上有士兵嚷道：“大人，那根本不能算是战斗，您更没有输。”
板甲活动发出沉闷的吱嘎响声。“我没能阻止她刺向戴蒙殿下的那一剑，”耶罗摇头，“就是有再多的理由和借口，事实也不会改变的。当时如果那一剑是向我刺来的，我也一样无法抵挡。”
“那是她使用了卑鄙的手段，若是正面交锋，她绝对不是您对手。”又一个士兵大声说。
“那不是卑鄙，而是智慧、坚忍与勇气，”像是害怕艾芙洛听不懂，耶罗低头说道，“薇卡殿下在刺杀戴蒙殿下之前，进行了相当周全的思考与准备。她曾与我在校场上单独比试过一次，她故意示弱输给了我，让我错误估计了她的实力。所以她当对戴蒙殿下刺出那致命的一剑时，我和赫玛图斯大人、娜塔莎大人三个人一同出手也没能将她挡住。她轻易地突破了我们的防守，洞穿了戴蒙殿下的心脏。”
“真的？”艾芙洛诧异了。她不知道娜塔莎是谁，但赫玛图斯和耶罗的实力，她是相当清楚的。他们联手也阻止不了姐姐？她什么时候变得这么厉害了？
“千真万确。她能得手固然是因为我们轻敌了，但从事后她与鲁尔先生的决斗来看，即便我全力以赴，和她也不过势均力敌，难说就一定能战胜她。”
“连你都……”艾芙洛一时忘记了自己的处境。耶罗已经是不折不扣的怪物了，姐姐居然能和这样的怪物势均力敌，不管怎样都太好了。
“你为何会如此欣喜？”
“我不该高兴吗？”艾芙洛反问，“那可是薇卡呀。她现在怎么样了？”
“所以你可以理解我的失望了吗？”耶罗再次无视了她的问题，从地上拔起长枪，“现在，珍惜你人生的最后时光吧。”
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