“半年前，我还在采石矶，二十万大军号称无敌，已经打到建业城下了。半年后，周瑜都拿下襄阳了。”他突然提高声音：“这一切都是我的错吗！我的母后和我耍心机！两个弟弟窥伺我的位子！我的岳父现在想逼宫！还有那几个与我共事八九年，说要誓死效忠我的，转眼就厚颜无耻地跑到南面去了！这都是我的错！”
刘燮握紧了拳头锤着床榻道：“有时候我真的想过，做个桀纣之君没什么不好，至少把这些对不起我的人都杀个干干净净，还天下一片清白！”
“但是我还是做不到，上个月月末的时候，我其实已经安排好毒酒了，打算把我二弟叫来，直接隐诛了他。但是母后在我身边安排有人，得知这个消息，立马就拉着全家到我面前哭，一家子哭哭啼啼不成样子，我能怎么办？总是下不了手的。可我要是对得起他们，就对不起天下了。”
陈冲震惊之余，不知道怎么插话，这毕竟是刘家的家事，自己再怎么亲近，也终归姓陈。突然，他看见刘燮的脸上，此刻竟又流出泪水！天子捂着自己的面孔，开始哽咽和抽泣，一家人闹到现在这个地步，想来确实也十分悲哀吧。但是接下来又该怎么办呢？权斗已经到了这个地步，还能顺利收场吗？他本来想和天子谈谈最新的沔北布置，此时也不知从何说起了。
然而刘燮的话还没停，他喃喃着说道：“但我最对不起的，还是叔父你。我知道叔父你真心希望我做好，我也真的想做到……大概是我天资不足吧，本以为是些信手拈来的事情，最后却弄成这样一个境地，害得含贞连尸首都没留下来，将来去了地下，我又该怎么见含贞呢？”陈冲沉默着没有答话。
过了好一会，天子的情绪才渐渐平复下来，陈冲此时才询问他对沔北布置的意见。可说了一些话后，天子却什么也没有听进去，显然已经没有视事的心情和精神，刘燮缓缓挥手说：“叔父虽然复起为相，还没有重建丞相府吧，过段日子我就会下一道旨意，令丞相府总管内外朝政。叔父大可着手再建丞相府，事成之后，政务也不必再经过尚书台了，宫禁内外，事无巨细，都归于叔父。”
殿中静了下来，陈冲注视着刘燮，心中涌起惊涛骇浪。天子不会不明白这道旨意的意思，一旦成真，便相当是把社稷神器都让给自己了，这已经超越了人臣的本份，恐怕霍光的权势也较此稍逊。但自己能够推辞吗？又应该推辞吗？答案毫无疑问都是否定的，他必须肩负起责任来。陈冲沉默片刻后，终于说：“只要陛下信任，一切都听陛下的安排。”
刘燮则如释重负地笑了笑，他最后说道：“我把江山交给叔父，将来发生什么，就只有叔父自己去扛了，但我很安心。”说罢，他头脑昏沉，辗转片刻，他盖上寒衾，翻个身后就沉沉睡去。
陈冲站起身走出殿堂，在门口停驻少许，听到外面有鸟的啼叫，抬头去看，却只有随风飘扬的柳丝而已。这情形让陈冲心中生出一种预感：天子之所以会下出这样的诏命，估计是预感到自己的大限了吧。他的病情还能坚持多久？能撑过今年吗？但无论如何，自己都要做好最坏的打算了。历来这种更迭的时刻，京师都不会太平稳，希望自己这一次能够例外吧。
果然，在七月壬辰的晌午，天子刘燮开始呕吐，紧接着难以进食，浑身发烫，病情进而急剧恶化。
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