德内尔也知道祖父的这段经历：“南中国远征军司令……是吗？”
“以及印支总督。”贝当继续说道，“他带着两个部下去了远东，总参希望他在联军进攻BJ之际，由越南出发继续北进，将我国在华势力范围扩张到广西甚至云南。而在联军内的华伦将军——尽管军衔比阿让更高，但他只不过是一个幌子。但出乎意料的是，你的祖父抵达印支之后，竟开始暗中抵制出兵，这让总参大为恼火，他的远东之行便以赴BJ见证了《BJ议定书》的签订而草草结束。话说你知道为什么吗？”
“我也不知道。”德内尔回答，“他什么都没说。”
“然后他就回国了，紧接着便公开声明支持德雷福斯争取彻底的清白。当时距离总统特赦德雷福斯已经接近一年，这场风波本已将近平静，他这么做就像是向火山口里丢了块重磅炸弹，一下子将他自己的政治生命炸了个粉身碎骨。
“他的做法完全出乎我的意料，在此之前，我知道只能算德雷福斯的同情者：也就是说，我不怀疑他会为德雷福斯的胜利而欣慰，但我不认为他会亲自下场为德雷福斯去争取正义——他并不是一个棱角分明的人，那样的人在和平时期也当不了将军。”
“啊……这和我印象中的祖父有所差异。”德内尔轻声说道，“他教育我要为公义挺身而出，不计得失。”
“看得出来他的教育很成功。”贝当吐槽道。
“呃……谢谢。”
“我们最后一次见面就是在圣西尔，我们在校门外的咖啡馆坐了坐，就像年轻时一样，但我发现他好像完全变了个人：曾经的他诙谐、乐观，像一个快乐的骠骑兵，但那时的他沉静、缄默，倒像是个诗人了。离别时，他把自己的佩刀赠送给我。不久之后，我就听说了他退役的消息，这就是我所知道关于他的全部了。”
德内尔感激地点点头，然后起身同贝当告别：“谢谢您，将军，现在我没什么遗憾了。”
贝当也没有再说话，只是慈爱地为他整理了一番着装，然后亲自送他离开了司令部。在门外，一个上校看到贝当走出门，立刻丢掉手上的香烟敬礼：“司令官阁下！第190团向您致敬！”
“稍息，奥斯瓦尔德上校，你要的人我给你带来了。”贝当拍了拍德内尔的肩膀。
“非常感谢！”奥斯瓦尔德上下打量了德内尔一番，然后开心地笑了，“小子，我们团可不是114团那样的弱旅，和我们一块作战你可有福了！放心，今天的事兄弟们都看在眼里，我们会照顾好你的！”
“谢谢，长官。”德内尔回答，“但114团也是一支英雄部队。”
奥斯瓦尔德显然不太赞同德内尔的说法，但出于礼貌也没有反驳。由于德内尔的壮举已经在部队中传开了，所以他在190团受到了更大的照顾，团长奥斯瓦尔德更是直接将团旗甩给了他。
“你的第一任务就是保卫我们的团旗。”他这样说，“没有我的命令，你不准私自去和德国人直接作战，至于你那弟兄，他的任务就是保护你！”
德内尔无奈接受了奥斯瓦尔德的善意，后者十分满意，转身对着副团长说道：“通知部队开拔。”
“全团开拔！动起来动起来！”“打起精神！今晚就到军旗山了！”“那个全军嘉奖的好汉和咱们在一块，这会肯定让德国佬好看，也给咱们弄个嘉奖！”
这些激励的话在惨烈的战场面前显得有些空洞，不过这毕竟是1916年，经过两年的浴血奋战，法军上下虽不复开战肇始那般狂热，但韧性不减、能力更增，也无怪乎后人总结1916年为法军战斗力的最高峰了。
“给你。”
“谢谢。”德内尔从190团参谋米歇尔·布拉维手中接过一个崭新的钢盔。
“我们的军服颜色和战地环境差距好像太大了，不会有什么问题吗？”
“不会的。”德内尔回答道，“等咱们走到军旗山，衣服肯定跟泥巴一个颜色了。”
“他们说前线是地狱。”
“此话不假，不过于我而言——”德内尔看向了远处起伏的山岭，轻声引用着国歌中的一句：
“我们不羡慕侥幸偷生，愿与先烈葬在一起。”
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