眼看二人之间的氛围变得微妙，有些无话可谈的架势，库泊转身撑起手杖，他的目光微微流转，转而问道：“克蕾儿后来怎么样了。”
“克蕾儿……”听了这名字，麒林的语气也略微松弛下来，“我不知道……实验失败，我清醒后拜托家人发出公告，公布了我的死讯，之后就再没见过她。按现在的年纪，如果她还活着，应该也已经嫁人生子了吧。”
“……这样啊。也确实是你的风格。”
“而且，”麒林苦笑道，“在那之前，她就已经离开我了。”
“你们分手了？”
“嗯，”麒林停下来回忆道，“我不顾家族反对一心实验，到后来实验室的很多人都选择离开，我不怪他们。克蕾儿也是，她觉得我一定是害了失心疯。”
“所以你就亲自下场进行实验？”库泊追问。
“也不全是因为这个吧，毕竟，”麒林说道，“……哪怕知道成功的几率很小，我也不想再叫别人替我去死，我必须为我的名誉担起责任。小七的事……我当时不愿意多说，那天下午我抱着他的尸体，他临死前。让我不要灰心，答应他把实验继续下去，也是因为这样，更加让我下定决心。”
听对方再说这事情，库泊阴沉了脸，如果可以，他也不愿再提起过去。
“那你为什么当时不说？”
“……”
会议室的暖色灯光下，麒林脸上绘画着如甜瓜般温润的笑意，一如曾经的少年。
“你没给我说的机会嘛……”
这光景让库泊看得微微发愣，他摇头道：“我回来的时候得知他的死讯，赶忙进去实验室，却只看到你在一心忙你的，当时我都要气疯了，明明我先前还在警告你那行不通，你却同意他替你去实验——我当时恨不得把你掐死在试验台上。”
麒林没回答，只是坚定笑道：“如果可以，我也要将实验继续下去。”
“麒林……”
“这是我答应言小七的。”
“你错了。麒林，那时候小七他并不是赞同你的观点，只是因为他相信你，才愿意为了你参加实验，这你应该知道，甚至……最后你进行实验的时候，他之所以主动顶替你，说不定也是因为已经预见到实验的失败了。”
“你凭什么这么说？”麒林反身问道，“参与计算的也有你在内，这是百密无一疏的推算结果，我们没有理由失败的！”
库泊沉声回答道：“在魔法中，我母亲教导我，实践方能出真知，实践的本身也是探索的过程，你也知道，即便所有的推算都认知在内也不能保证成功不是吗……小七和你的失败难道还不能证明吗？麒林，那是条死路，暗影的事也是个例，与其认定不如回去坚持我们最初的思路，他只是个傻子，所言未必是真，你脑袋这么聪明，为什么非要执迷不悟呢。”
“……可我们已经明确过！我的理念告诉我，世界上的公式因果均衡，如果得不到果，那一定是因还不够精确。这是没有商量的、没有退路的，库泊，上帝不会掷骰子！我们在这条思路上已经费尽心思，做了所有的努力，直到最后你却和我说这条路行不通，你要退出。这我不能接受！”
“我也不能接受！现在已经不一样了，麒林！你不能总像荆棘鸟一样，陷在自己的不幸中感动自己。”库泊手指地面，再次劝道，“现在已经不是我们那个时代了，这里也不是克洛歌尔。我的公会现在已经逐步控制了西大陆的魔法势力，也获得民众的认可，接下来我们就协助皇室，征服东大陆和南方大陆，未来有一天，也会一统荷米斯亚和克洛歌尔。”
“就凭魔法？你想得太容易了，用魔法去协助皇室，未来有一天也无非是狡兔死，走狗烹。”
“不！你又凭什么否认我！我不只是在想，你不在的这些年我也没有一刻停止过努力！所有事情都在落实，再加上实验也没有停下，我只是说，即便实验不能成功，只要能统一世界上的魔法势力，让魔法师与普通人类区分开，也同样可以停止魔法战争。也只有如此，我母亲和言小七的灵魂也才能在地下安息。”
“你连你母亲的仇都不愿意报，还说什么安息？”
“麒林！”库泊愤恨地将手杖敲响在会议桌上，但很快又冷静下来，他呼哧呼哧喘着粗气，“我母亲的死与你无关，我自始至终都没有怪过你，没有人要你负这个责任！”
“所以要怎么做，复仇与否也是我自己的事，我只想帮她完成愿望。事情已经过去二十年了！你清醒一点。”
“二十年？”麒林恍惚道，对他来说有些事过去得实在是太久了，而有些则似是发生在昨日；只不过，这确信是过去二十年没错的。
……
如果要给曾经克洛歌尔短暂的十几年魔法时代写上一本编年史，那么麒林和他的徒弟暗影一定是其中的有名人物；而如果让麒林说出一位比他更具魔法天赋的人，他也一定会头一个想到暗影。不过可惜的是，暗影的魔法天分并未如麒林一般给时代推动脚步。
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