吴易道：“我领兵前后也有两年多了，麾下人马多时也有近万人之众，三次占进吴江城，可指挥千人已是极限，指挥五千人以上则往往感到力不从心。”
夏完淳也道：“隔行如隔山，如论诗词歌赋，完淳绝不妄自菲薄，可论起行军打仗，确实力有不逮之处。不过好在，我等年轻，可以边打边学嘛，没有人生而知之，我等这两年，不也这么过来了吗？”
吴争道：“存古说得对，从战场上学打仗，是最好、最快的。但付出的代价同样是最大的。敢问三位，从你们手中损失的明军、义军有多少人？那可都是大明的忠臣义士啊！”
这话让场面瞬间沉寂下来，只有真正经历过，才知道这背后的血腥味是多么浓重。
吴争继续道：“我今日问诸位这问题，真正想说的是，错了不要紧，但得改。若苏州城光复，我等将面临一场真正的变革，如何组建朝廷？谁主事、谁掌内政、谁统兵？真要象弘光朝那样，坐拥半壁江山、百万大军，到头来一哄而散，诸位，我等如何面对那些死去的父辈亲友？”
吴争的话，让三人都脸色凝重起来。
确实，按眼下的兵力格局，攻取苏州城已经不是太难之事。
但所牵扯出的问题是，一旦苏州光复，那么绍兴府将拥有五府之地。
这对于曾经只占一隅之地的绍兴府而言，将是一场挑战。
如何治理、如何防御，用哪些人？
这些都是问题。
在场的除吴争之外，三个都是进士或者举人。
他们对这方面远比吴争强，可他们一样沉默着。
……。
次日，总攻开始。
苏州城确实没有预料到明军会突然北伐。
他们甚至对夏完淳、钱肃典部的逼近，开始都以为只是当地义军。
等南门被围时，才警觉到明军要反攻了。
于是慌忙向应天府求援，并紧闭城门，采取了守势。
这应对本来是没错的。
但这种保守的作法，让夏完淳、钱肃典部几乎兵不血刃地跨过运河，逼近到苏州城下。
当然，这在寻常时，没什么大不了。
苏州城城墙厚实，城门坚固，城中兵力也不拘紧，就算来个五六万明军攻城，支持十天半月应该是没有问题的。
何况应天府必定会派来援兵，所以，守军并不认为这场防御战会输。
也正是这么想，守军几乎只在城墙、城楼上严阵以待，从来没有想过派兵出城袭扰明军。
可实际上，他们无法预料到，吴争会聚集起七十一门火炮（六十三门小炮，八门红衣大炮）对南门（盘门）进行了一次前所未有的炮火覆盖。
其范围之广、烈度之强，持续时间之长，前无古人。
不过就算是这样高强度的炮火，南城墙依旧没有垮，确实坚固异常。
可城门不见了，城楼垮了，城楼的守军几乎尽没。
小炮用得是开花弹，尽朝着城楼、城墙上招呼了。
红衣大炮可全用得是实心弹，那八门炮口指得可都是城门处。
一个时辰之后，吴争下达了攻城令。
骑兵冲击城门，步兵以云梯登墙。
这一战直至天色将黑，可谓是惨烈无比。
骑兵营面对已经破损的城门，硬就是冲不进去。
而来自于城墙上的抵抗，几乎是没完没了。
当天夜里，吴争在帐中召集了众将商议。
“大人，这事有些古怪，据细作打探，苏州城中也就二万八千的守军，要同时防守南、东两向三处城门，按理说城中的抵抗不该这么顽强才是。”
“是啊大人，除非敌军赌我军只攻南门，将所有人马全押在了南门。”
钱肃典看了一眼他的侄子钱翘恭，这一战，骑兵营的损失确实很大，六百多骑兵阵亡，几乎是眼下全军骑兵的一成，这才第一天的战斗啊。
“大人，要不明日我率骑兵兜去东面葑门试试？”钱肃典建议道。
吴易斟酌着说道：“我以为，或许是应天府援兵已至。”
夏完淳摇摇头道：“不可能，据我所知，应天府也不过三万守军，派军来援苏州，应天府岂不乱了？”
这话说得有道理的，这么大一个南京城，多少明朝遗老遗少？
占领才一年时间，谁敢唱空城计？
吴争也在犹豫，该不该分兵去攻东面葑门，当然，真要分兵，仅派骑兵去肯定是不行的，可如果分兵，岂不攻城力量更弱？
如果城中真的有援兵到了，万一出城反击，就麻烦大了。
伤其十指不如断其一指，吴争道：“不必了，明日依旧按原定计划攻城，东面有松江吴胜兆部配合佯攻，不必去理会。”
吴易悠悠道：“大人莫要太相信吴胜兆，依我看，说不定他就临时叛变投了敌。或许城中抵抗突然变强，就是因为此贼率部投了清的缘故。”
这话令吴争心中一动，这正好解释了今日城中抵抗源源不断的原因。
难道吴胜兆真的又一次投了清？
可这个时候，绝不能动摇军心，吴争道：“本官相信他不会做这种无耻之事，城中抵抗变强，或许还有别的原因。还望诸位明日作战，各司其职，力求破城。”
“遵命！”
众将退去之后，吴争终究是不放心，决定派斥候往东搜寻吴胜兆部。
……。
就在南门诸将都在怀疑吴胜兆是否已经投敌的时候。
距离东门不远的吴胜兆连连打了几个喷嚏。
要说投敌，吴胜兆还真不带眨眼的。
可吴易确实冤枉了他，他投谁也不想再投清廷了。
为啥？
他恨啊！
这世间的恨有些是有缘由的，有些是没有缘由的。
自从被清廷申饬、罚了半年俸禄之后，吴胜兆还真没有想过再投一回清。
他现在是在犹豫，究竟投绍兴呢还是投数千里之外的福建？
该不该信吴争在松江城外对自己的许诺？
吴胜兆已经到了东门，不过不是东南葑门，而是东北角娄门。
甚至比吴争还要先到，毕竟他先启程嘛。
可他下不了决心，攻不攻？
只要一攻，就会有伤亡。
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