萧谨言嘴角都快咧到耳朵根了，径直走向小侄子，玉手一伸轻轻揪起了白嫩嫩的小脸蛋儿。
“小姑姑……小楷要吃饭饭啦！”
“我上次见你才那么点儿大。”萧谨言笑吟吟地比划着，“一晃都长这么大了。”
“三丫头，坐下用早膳，以后有的是时间给你折腾呢。”萧敬扬出声。
萧谨言听话地走到萧谨姝身边落座，忽然抓到了老太爷话里的一个细节。
以后？
“我打算将小楷留在老宅教养。”萧谨洵抬手替儿子抹掉了嘴角的糕饼屑，有些惭愧道：“宁儿常年在外奔波，父亲整日里都得盯着文武百官，我也时常不着家，锦城那头只有奶娘能帮着带孩子。与其让小楷孤零零地闷在宅子里，倒不如放在青州，还有三个漂亮姑姑教导着。”
“等我不必去巡察了，就来把小楷接回锦城。只是这些日子就要麻烦爷爷和诸位妹妹了。”萧谨洵起身向着萧敬扬和萧谨月便是作了一揖。
坐在萧敬扬左手侧的萧谨月亦起身回礼道：“堂兄说的这是哪里的话，一家人不必如此客气。”又执筷替萧敬扬布了些菜，“想来爷爷也是希望小辈承欢膝下的。”
萧敬扬点了点头，“哈哈哈，谨洵不必担心，我这曾孙儿这几个丫头都宝贝得紧，断不会磕碰了的。老夫年纪也大了，就盼着你们几个小的多陪我这个老头子说说话。”
“谨洵就先谢过爷爷和诸位妹妹了。”萧谨洵笑意更甚。
萧谨言塞了一只煎饺，囫囵道：“唔，咱爹呢？又闷在屋子里搓硝石呢啊？”
却是萧谨姝回了话：“老头儿一早就上关北神机营去了。”与萧谨言如出一辙的翦水秋瞳里满满的都是兴奋，“上一批改良手铳都做好了，老头儿去验收成果，说要是好使就拿回来给我研究研究。”
萧谨月哭笑不得：“你要是吃饱了就带小楷去花园里散散步消消食，别一扭头就溜回鞠华院捣鼓那些铁皮弹丸。”
萧谨姝撇了撇嘴，不以为意，却仍是起身离座走到萧行楷身边半蹲下来，柔声道：“那小楷吃饱了吗？要不要跟二姑姑去花园里喂小鱼？”
“我吃饱啦！”小娃娃咧嘴一笑，回头看向萧谨洵征求意见，“爹爹我可以跟姑姑出去玩儿吗？”
“去吧。”萧谨洵微微颔首，“言儿要不要也一起？”
萧谨月附和道：“言儿也去吧，我看你吃空了三个盘子也是该饱了！”
萧谨言闻言是一肚子委屈，但说到肚子，她揉了揉，确实是吃饱了，只得灰溜溜地跟在萧谨姝的屁股后面出了花厅。
行至游廊拐角，萧谨言一拍脑壳，“我是最早到的，他们居然最先赶我走，有问题。有问题！”说罢，一溜烟往花厅方向跑了回去。
“二姐，你自个儿带着这小屁孩玩儿吧！”
“明明我才是最先被赶的那个。”萧谨姝暗自翻了个白眼，“小楷我们走，姑姑带你看我新做的机关小鸟，才不理那个坏丫头！”
花厅里，萧谨洵看了看萧谨月，用询问的眼神示意萧敬扬。萧谨月端着万古不变的浅笑，微微歪头看着萧谨洵。
“咳咳。”萧敬扬开口，“谨月如今是萧家当家，有什么事她也应该知道的。”
“是了，堂妹聪慧，那我便直说了。”萧谨洵笑意渐淡，正色道：“如今锦城形势不好，我担心要有大事发生。”
萧谨言蹑手蹑脚回到花厅时刚巧听到这里。
难怪洵哥哥要把萧行楷留在青州老宅，若是锦城出了大事，只怕大伯一家都得绷着弦四处奔走，根本顾不上一个小娃娃。
“杜怡民近日有些小动作，父亲那头一直在盯着，那老匹夫的狼子野心快要压不住了。大皇子和三皇子之间的明争暗斗愈演愈烈，四皇子也掺了一脚，皇上是稳坐泰山，对此视而不见，大有坐山观虎斗的意思。”
萧谨洵顿了顿，哑着嗓子又道：“我回青州前，右都御史大人被暗杀在家中。”
萧敬扬的手指在桌面上嗒嗒地敲着，低语：“右都御史被杀了。”又嘲讽道，“在老皇帝的眼皮子底下都敢动手了。”
萧谨洵叹息：“所以孙儿说锦城只怕要出大事。”
“前些日子右都御史大人刚在朝堂之上弹劾了三皇子，转头便惨死家中，朝中大臣议论纷纷，大理寺目前也不曾找到三皇子指使的证据。”
“按照御史台之前收集到的消息，潮州盐路的账目出了问题，右都御史大人怀疑三皇子在贩卖私盐大肆敛财，这也是我一个人回青州的原因——这回我做暗线。”
“现在要断言是三皇子下的毒手还为时尚早。”萧敬扬道，“公孙靖渝不是草包大皇子，没有必要在风口浪尖上处理对家。但若三皇子是被抓到了贩私盐的把柄，那右都御史那个老家伙也算是死得不冤。”
“爷爷说的是。锦城那头父亲会死咬住三皇子，午后我便打算去青州城内的售卖点探探虚实。”
“盐场那边可去东黎寨找张麻子给你引路。”萧谨洵闻言微笑，明白老太爷是将探子交给了他，又听得萧谨月道：“堂兄有需要，府中人随你调遣，青州府衙的知府王大人也是可信之人。”
“如此甚好。”
萧敬扬突然悠悠唤道：“隔墙的那只耳朵，还不打算出来？”
萧谨言一怔，只得懊恼地进了花厅，看到了满脸无奈的萧谨月和笑吟吟的萧谨洵，“你们早就知道我在门外了！”说罢，气鼓鼓地一屁股坐在了矮墩上，“方才不让我听，现在又叫我进来，你们这是几个意思？”
“谁也拦不住你。”这是萧谨月。
“听了便听了，莫同他人提及就是了。”这是萧谨洵。
“你这麻烦丫头别跟着瞎掺和，这不是你能碰的事儿，要是不老实在府里呆着，就别怪老夫动手了。”这是萧老太爷的警告。
最后萧敬扬命安心好好守着小姐，还多派了几个会些拳脚的小厮守在听竹院外，萧府所有下人都接到了一个消息——逮住偷溜出府的三小姐这个月拿十倍工钱，萧谨言只得一个人窝在院儿里生闷气。
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