早上十一点，王子殿下用过了茶点，正打算悠哉悠哉地出发前往帝国大教堂。
明明他才是那个不慎踏入往生世界差点丧命的人，最近两天休息得不错，气色倒还好。
反而是希林洛斯看起来像是快要死掉了一样。肤色异常地惨白，眼神也飘忽不定地。
“希林洛斯，你看起来褪色了。就像掉进粉浆里又捞出来了一样的。”
“是吗？”
“不过这个样子更好看一点，显得秀气。”
“说的什么话……”希林有气无力地说笑。
“你确定今天就要赶去帝国大教堂？”
“是的，殿下。我是不死之身，目前的身体状况都是可逆的。但我的那些朋友，尤其是安塞尔，还被羁押在监狱里，我非常担心他的性命安危。”
“真令人动容啊。”查尼用那种嘲笑的口气说道。
王子很容易找到个借口离开皇宫。
“我去大教堂为病重的父皇祈求神迹。他老人家抱恙无法离开宫廷，我倒是可以多跑跑腿。”
这些话已经交代给使者转告皇帝陛下了。
愉快地放下刀叉，查尼喝了一口淡酒。
“差不多可以出发了。”
“殿下，皇帝陛下的使者有重要的消息禀告。”宫廷官员又进来叨扰。
“几句废话这样传来传去的，有完没完！”
查尼拍桌子站起来。他偶尔就会这样突然发飙，尤其是没外人的时候。
宫廷使者带来消息，皇帝陛下有重要的事情召见王子，请务必立即前往。
“哎呀呀，原来皇帝有事找我，那我只能先过去一趟了。”
出门的行程延后，查尼先去皇帝陛下的寝宫。路上还遇到了小王子。
寝宫的气氛很严肃，一脚踏进去就令人感到不安。众多宫廷官员齐聚，看得出老皇帝有大事要宣布。
宫廷的顾问老师就坐在皇帝身边，两位史官在不远处执笔，宫廷管家则一直站在门口，就等查尼王子了。
查尼故作镇定，若无其事地走进去，优雅地环顾四周。
“怎么了？”
老皇帝招手，示意他再靠近一些。
“查尼，我恐怕是不行了……”
“欸？”
皇帝说得非常委婉，但查尼隐约感觉到其中含义了。这种场合当然不能说丧气话。
“父皇，不是已经趋于好转了么！我今天还要去为您祈祷呢！”
老皇帝摇摇头，哪怕王子讲话的声音大了他都觉得不舒服。
“我的年纪大了，怕是不会再有什么起色了。”
管家在一旁解释了缘由。
“王子殿下，皇帝陛下的伤情原本已经趋于恢复，但三日前突然又急剧恶化，御医认为是表面的痊愈掩盖了皮下的真实情况，实际上机体内部已经出现了大面积的化脓。恐怕已经……”
后面的话，管家也不敢继续说了。
“无力回天了吗？”
谁都不敢回答这个问题。但显然，喊王子过来不是为了说这个。
“查尼，有件事情终究还是要落在你的肩膀上。尽管我一直不情愿，现在看来一切都轮不到我的选择。我们就听从造物者的安排吧。”
一听到这个查尼立即不开心了，脸沉下去。
“父皇，现在要紧的还是医治您的伤病。”
“不，国家大计才更重要。国不可一日无君，必须要有人主持大局。何况……”皇帝叹了口气，“这迟早都是你的责任，不能推卸给别人。”
“王子殿下才思敏捷、博学聪慧；端庄又识大体；礼数周全，谨慎并且谦逊，具备最优秀的品质，是继任一国之君的不二人选。”
宫廷的顾问老师也不是完全拍马屁。根据他的观察，查尼王子就是这样的人——当然，仅限于王子在他面前表现出来的那些特质。
其实继承人这事也没得挑，他们只能庆幸继承人品德还说得过去而已。
“查尼，我指定你为皇位的继承人，一旦我不行了，你就按照帝国的惯例登基执政，成为下一个皇帝。”
“老舅……”
“哪怕是现在，我也需要你来代理执政。因为我已经完全不中用了。这段时间趁着我还在，有什么状况我可以手把手教你。这些人……他们也全都会辅佐你。之后……”
老皇帝用力地吸一口气，有气无力地继续说。
“我有预感，那个时候很快就要到了。”
查尼也不说什么，平静地拉着老皇帝的手而已。风雨不惊，算是帝王家优秀的品德了吧。他内心里纯粹是没有兴趣。
“还有一件非常重要的事情，查尼，在我卧床不起，痛苦难当的这些时日里，我明白了一件事。”
“哦？”
“不仅是我、还有她的遭遇，以及你最近毫无缘由地暴病，都是造物者明确的指示。”
查尼听着，心里只觉得好笑。皇宫里的人又不晓得他是跑出去玩，一不小心踏进往生世界才出现了异常的身体状况。
“父皇，这些都是没有关联的巧合，你在想什么？”
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