摸索着走到一处开阔的地方，终于可以停下来喘口气。希林浑身都沾满蠕动的小虫子，有些小玩意试图往铠甲的缝隙里面钻。
把这些东西都抖落。现在看来，哪怕最坚固的铠甲也在无尽地狱的刀山火海里磨损严重，二人的样子变得像乞丐。
幸好人没有大碍，迄今为止，仍然能够活着返回人间。
“早知道这一趟走得这么辛苦，我应该在皇宫里多躺几天再出发的。”
希林拉开面罩，一只红色的吸血蠓子就落在他脸上。轻轻拂去这只爬虫，脸颊上留下一道血痕。
无尽地狱里遍布天使形骸和恶魔的残骸。它们死状各异，但可以肯定没有任何活着的生命留下来。沿途各处都是一场浩劫之后的残留。
“我们走完‘上古战场’这条路了吗？”
“怎么可能？”恶魔觉得这问题好笑。
“诸天使征讨地狱的战争从未结束，战场之路怎么谈得上走完呢？”
“不是被称为‘上古战场’么？我以为这场战争从上古时代就结束了。”
“道路的起始处形成于上古。你现在走的位置，差不多就到中古了吧？”恶魔的回答过于俏皮。
“……”
“这场征伐进行到世界毁灭的那一天也不会结束。沿着尸体铺开的路继续走，我们迟早会抵达征讨的前线。”
恶魔还是躲回了希林的眼睛里，它仍然觉得外面太危险。
“看第三层元魔那副焦急的样子，战火应该已经烧到它眉毛了吧？哈哈！要不了多久，第三层也跟第二层一样，彻底完蛋！”
“完蛋是指……全都被杀吗？”
“对啊。天使屠层，不留一个活口。”
恶魔说得轻松，听起来是个活生生的噩梦。
“所以才会有恶魔像你一样逃走吧！”
“但愿有吧！你要知道，向上逃向乐园界样会被天使追杀；向下逃的话，如果自己没点本事，只会落得更惨的下场。”
“所以你们恶魔为什么不组成大军联合起来对抗天使！”
“因为我们欢迎天使啊！”恶魔发自真心地说，“我最喜欢看到高傲地天使坠入更深地地狱了。”
“我早该明白的，地狱就是苦难的地方……见到什么都不应该奇怪！”
“这就对嘛。”
这一处空地上，希林再次遇到一尊天使的形骸。同样也是身型高大的巨人。它被钉在互相交叉的长矛上。四根长矛从不同方向刺穿他的胸膛。而后整体被巨大的未知力量竖起来。
天使的喉咙被自己的利剑刺穿，它仰着头。胸膛被剖开，心脏已经分解化为地狱的苍蝇飞走。留下空荡荡的胸怀。
一对暗淡无光的丝状羽翼随风飘荡，只有根部勉强发出一点点微光，好像是两条破布在摆动。
天使的姿态很美，虽然死状惨烈，但被人精心地修饰过。有一处细节无论如何都无法忽视——天使的左手被长矛架着高高举起，食指指向远方某处。
“他在指什么？”希林脱口而出。
“前——方——！”
虚弱的声音从天使的喉咙里发出来。它重复着一种非常古老的人类语言。
“它竟然还有气息！”
少年惊讶地抬头，他害怕直视这个天使的形骸。但不知从何时起，天使的形骸已经在注视他了。
它的脸干瘪枯槁。从前应该是咖啡色的皮肤，高颧骨、高鼻梁，相貌堂堂的好似神将一般。它戴着金头冠，形态是一条缠绕的蛇，蛇眼是镶嵌的血红色宝石。金蛇在棕色的卷发中穿梭，于一侧鬓角探出头来。
他的一只眼睛被刺瞎，另一只眼珠子已经被剜出来了，两颊有两道泪痕一般的血渍。
“你在说什么？”
天使没有任何回答，断断续续重复相同的话语：“前——方——！”
“它在指路。”艾利安顺着它指的方向看过去，尽头处被高山遮挡。
“无论它指的什么路，都是我们的必经之路。因为神剑的锁链也延伸到那个方向。”
“看来是捷径咯！”恶魔也说。
“我不明白。”希林摇摇头不敢相信这一切。“它明明是个天使！为什么天使要遭到这种折磨，它的同伴怎么会忘记解救它！”
“哦哦，看来你还不知道。不是所有的天使都站在同一阵营的噢。”
说起这个恶魔就笑得愉快了。
“天使的内部也有派别，互相之间心存芥蒂。有些天使呢，就像你一样，怜惜恶魔，反而憎恶同类。就会在上古征战中叛变、加入恶魔的行列。”
“？”
“这位无名的天使竟然遭到如此酷刑，想必是犯下了不可饶恕的罪行吧？或许就是加入恶魔阵营那样的行径。而至于下场，你也看到了。遭到同类的处决，生不如死，并且展示在必经之路上警醒后人。”
“天使是永生不死的啊……它还要等待很久、很久，才会迎来生命的终结。还是祈祷地狱的征战早一点结束吧！”
“堂堂天使竟然死得如此没有尊严……”
艾利安很冷漠地看着天使。
“这样毙命是不死肉身的归宿。骑士团曾经也有成员被皇帝下令严惩，身体钉在十字架上被野鸟啄食三年有余，骨肉最终消磨殆尽。期间，他的不死肉身都是活着的。”
令人发指。
“这种命运谈不上悲惨，大抵是我们共同的归宿吧。”
“什么鬼话……”
希林攥紧拳头。他不是在生师祖的气，是因为这话太过悲凉，令人愤恨又不知该如何反驳。
“有一天我们终将迎来死亡，但愿那时候能死得有一点尊严。”艾利安很坦然。
站在天使脚下默默祈祷。
天使的血早已干涸，表面上有流光溢彩的色泽，就像它的光翼一样。想必它活着的时候一定很美吧。
它的体量超越二人力所能及的范围。四根长矛深深插入地下，力量击碎磐石，根本拔不出来。一定是另一个神力的天使所为吧！
天使似乎已经感受不到痛苦了，它只剩下唯一的意识，就是不断重复相同的内容。
“前——方——！”
“好吧，我们继续往前走，看看那里有什么惊喜在等我们吧。”
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