日头西斜。
杭家集里里外外热闹非凡。
铛铛铛的铜锣敲打声不绝于耳。
来来往往的人声鼎沸，吵吵嚷嚷，仿佛年关赶集的喧嚣场景。
周遭十几个村镇的人手汇聚在集市外开阔的平地上，鸡鸣犬吠，牲畜嘶鸣。
一棵又一棵粗大的桃树被砍了下来，有木工精湛的老人带着五七个青壮，正忙着劈砍枝叶，将这些桃木制作成箭矢和长剑之类的武器。
在一处稍远距离些的下风口处，则臭气熏天，令人作呕，有三五个汉子口鼻蒙着厚厚的毛巾，正在熬着金汁。
一些刀枪铁叉之类的武器，成列在一旁，不时有人将这些武器放入金汁之中浸泡。
在其不远处，又有人以木头、藤蔓或者篾片制作木盾、藤甲竹甲之类，如有朝廷的官员经过，看到此时场景，非吓得心惊胆寒不可。
这些藤甲竹甲虽不比银鳞甲之类的坚固，但一个人穿上之后，普通的刀剑想要破防也不容易，而且这些藤甲竹甲轻便耐用，跌倒摔打之类的亦能有效的防护自身。
大周民间不禁铜铁刀枪之类的武器，但强弩、甲胄素来不许私藏，不过到了这个时候，也管不了这些顾忌了。
一处空地上，此时几十个赤膊的汉子拿着绳索棍棒等器具，正围着一头被人牵出来的黑驴。
“这……这真要杀了啊？”一个老汉摸着黑驴的肩背，眼里隐有泪花泛起。
人群里一个颇为壮实的汉子走了出来，一幅屠夫打扮，听到老汉的话，不由叹了口气：“张老哥，左近十几个村镇，就只有你家养了黑驴。”
“我……我只是舍不得。”张老汉用手背擦拭了一下眼睛，又伸手拍了拍驴背，“这牲口养到这么大，可不容易，我这犁田拉货都得靠着它。”
“张老哥，这不没法子的事情，你这黑驴是好，可杭家也出了银钱与你，再不愿意你换头其他毛色的迁回去也成。”那屠夫打扮的汉子又说道。
“不是这个道理，我老汉虽没什么钱财，可一头牲口……舍，舍便舍了罢。”张老汉摇摇头，默默站了一会，狠狠一转身，朝着人群里走去，“陈屠户，你动手便是。”
看着张老汉矮瘦的身影离去，人群里有叹息声响起。
“这老汉是个通情理的，听说他前些时日有个孩儿，就是遇了鬼魅阴邪，生了大病，后来救治不回来了。”
“可不是，不止这张老汉，那李家大哥的一个侄儿，好像也是迷在了山里，至今都找不回来。若说虎豹豺狼，总能找回些痕迹，可遇着鬼魅妖邪，那是一块骨头都不知去了哪里。”
“莫说这些了，陈屠户，不要耽搁了，黑驴血小心些，可别浪费了。还有驴蹄子，这东西据说也能辟邪。”
……
犬吠声一阵接一阵的响起。
“爹爹，求你了，别杀二黑！”
骤然一声凄厉的小孩哭嚎响起。
人群当中，三四个拿着棍棒的汉子正围着一条系在木桩上的黑狗。
黑狗蜷缩在地，呜呜低鸣，一个八九岁的孩童趴在黑狗身上，哭得稀里哗啦的。
“乖儿，快让开。”
其中一个拿着长棍的汉子双目泛着红光，看着那孩童道，“非是爹爹心狠，也不是被谁逼迫，只是……只是若不杀这狗，哪里来的黑狗血，往后又怎么护你平安？”
旁边围着的众人一时都心有戚戚，有一年长些拿着木棍的汉子见状，走到场中，一把将孩童拽了起来，抱在怀中。
小孩在那年长汉子手里，挣扎不断，放声大哭，“爹爹不要杀二黑，爹爹不要杀二黑……”
趴伏在地上的黑狗骤然竖起汗毛，呲牙裂嘴，似要撕咬，拿着棍棒的汉子则高举起木棍，就要朝着黑狗打去。
“等等！”
庞元生骤然从人群中挤了出来，大声喊道：“取黑狗血不需杀狗。”
那汉子愣了愣，认出了庞元生，问道：“真的？”
庞元生郑重点点头，朝着周遭的众人拱了拱手，“狗，是至阳之畜，所用之黑狗血，能破法辟邪，但不用屠宰，只需从割后腿取一些便可。”
“太好了。”
人群里不少人听得此言，一时皆是松了口气。
旁边那哭喊着的孩童已经挣脱了出来，泪眼婆娑，一把抱住了黑狗。
……
“是庞某小觑了百姓。”
人群外，庞元生看着里面哭喊声小了下去，反而不断又安慰声响起，无声叹了口气。
裴楚站在庞元生身边，目光则看着另一边那张老汉没入人群的萧索背影，愣愣站了良久，有莫名情绪，溢满胸膛。
这不是他那一世里听过的什么“我真有一头牛”的笑谈，在这方世界，一头大牲畜于杭家那样的大户，或许不算什么，可对于升斗小民而言，当真是家中最重要的财货，能抵几个壮劳力，一声“舍便舍了”，实让人生敬意。
时间已经到了第三天，这几天夜里裴楚和庞元生两人跟随着枣红马，在周遭的村镇有不断转悠。
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