万里之外正波澜骤起，情势变得十分危急。而在大汉长安，随着各种消息的陆续到达，也终于不可避免的陷入到多个层面慌乱中。
在古老东方的许多传说里，都有祸福相依，天意难恻的道理。无数的事例表明，人间事，充满最多的变数。就算是盖世无双、吞吐天地的人物，也很难把什么事都算得周全。因为在事无遗漏的背后，往往还会有冥冥中的天意在主宰。这其中充满了玄机，非人力所能抗衡。
月缺月圆，花开花谢。满城黄叶落尽，转眼又是飞雪飘零。气势恢弘的长安城如同一个历史见证者，在默默地观察和铭记着发生在它眼前的事。
大汉帝国的皇帝陛下，在没有上朝或者有重要事的日子里，他从来都不喜欢穿象征着天子的皇家服饰。在他内心深处，总是感觉那是一种沉重的约束。
虽然在那些宫廷博士眼中，有些不合礼制。但刘琚依然我行我素，一袭宽松的青衫，对他来说才是最舒服的穿着。从某种意义上来说，这是他唯一可以自由支配的事，所以坚持而执着。
朝廷的一些臣子和礼仪官员，虽然对此颇有许多非议。但在多次劝谏无效之后，也只得睁一只眼闭一只眼，无可奈何的放弃了对皇帝陛下的约束。
无论怎么说，皇帝的个人自由还是要有的。在这一点上，刘琚比几位先帝所处的环境要好很多。起码不用为了一点儿挣取自由的行动而弄得腥风血雨，然后才能得偿所愿。
坊间有一个流传的说法，当今天子之所以喜欢轻袍缓带甚至是简单的布衣，这样习惯的养成，是与他从前岁月密不可分的。而更确切的说，是受某一个人的影响极为深远。
那个就连在这些细节上也左右皇帝思维的人，不仅是长安，整个天下都知道是谁。不过，与从前任何时代对于权臣的恐惧和憎恶不同，在大汉帝国的臣民心中，对于如此融洽的君臣关系，感受到更多的只是欣慰。
因为，那个人是元召。
当今天子和元召当年相识于微时的故事，早已经广为流传，尽人皆知。虽然没有人公开说出来，但天下人都心知肚明。刘琚和他背后的卫氏一族之所以能够在武皇帝的巨大阴影之下，最终安全度过腥风血雨，走到今天的地步，在很大程度上是依靠了元召的绝对支持。
可以这么说，如果没有元召，大汉王朝也许仍然能够发展到一个较为强盛的局面。但刘琚却不可能这么顺利的登上皇帝位。而卫氏的命运，就将更加变得难以预料。以那位皇帝的薄情和对权力的控制欲，谁也不知道他在生命的最后岁月里会做出什么出乎意料的事来。
而在大多数人的内心深处，对刘琚这几年坐在含元殿宝座上的所作所为，还是很满意的。虽然说他运气好正当其时，但其宅心仁厚的一面，也是不可否认的事实。如果假以时日，必定是一个仁德的君王。在取得成就上就算是超越汉文帝，也并非不可能。
这样的君王，自然深得臣
民们的拥护和爱戴。更何况他还非常好学，温雅有礼，在士大夫群体中，也受到很高的赞誉。
也许，唯一美中不足的就是，皇帝陛下至今都没有子嗣。每当谈论起这个问题，许多人夙夜忧心便不可避免。然而这样的事，天下人却没有办法来帮忙，只能暗中祈祷祝福。
自从消除诸侯王隐患，平灭匈奴以来，经过这些年的平稳发展之后，几乎是在一夜之间，大汉帝国好像进入了多事之秋。而这一切的起因，都是从西征波斯帝国开始的。
从某种意义上来说，大汉帝国发动的西征，是一次影响力非常巨大的军事行动。它牵涉到王朝的方方面面，涉及了许多社会阶层的利益。不仅关系着大汉帝国百年国运，就算是在数千年华夏历史上，也是绝无仅有的壮举。
也正是因为有这些原因，因此，如此重要的一次行动，是绝对不能有所闪失的。如果一旦出现波折，无疑会牵动许多人的目光。
大汉十三万雄兵，自出玉门关，可谓势如破竹、风卷残云一般，接连大胜，捷报频传。当波斯数十万大军在西域灰飞烟灭，波斯王被传首长安的时候，所有人无不欢欣鼓舞，以为大局已定，千年功业将成。
然而，世间事就是如此不可预测。谁又能够想得到，随着大军挥师西去，进入西方大陆之后，时间流转，战局开始逐渐发生变化呢。
当初接到西征军请求援助的消息后，朝廷从上到下都是颇为吃惊。西征军的军事胜利，在大瘟疫面前，变得不堪一击。皇帝和他的朝廷大臣们在第一时间就作出了紧急反应，几乎是以发动国家力量的代价，辗转山海，万里援助。
也就是从那时候开始，一些不好的消息陆续传来。长安虽然还是如往常一样，波澜不起。但在知道许多内情的人心里，已经是变得风声鹤唳，每当有西域来使，就生怕听到更糟糕的消息。
不过，该来的，终究还是要来，并不是害怕就能够避免的。披着满身风尘的飞骑进入长安城门，留守尚书台的官员终于接到了他们最不愿知道的军情。
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