且说自初平四年中，吕布依燕清之计，“好心”将被抢光家当的袁术送到了河北袁家后，被迫接下这颗烫手山芋的袁绍的日子，就没那么悠闲好过了。
袁术虽是嫡子，可对他这早被过继去的庶兄而言，根本谈不上亲密，自没丝毫手足之情可叙。更别说近些年来，袁术自诩嫡系血脉高贵，丝毫不感念他的照拂之意，不但背地里大肆贬低他的所作所为，还联合公孙瓒与孙坚找了不少麻烦，给他添了不少堵。
袁绍既恨他本事不大，刚愎自用，不分亲疏；又乐他才识浅薄，鼠目寸光，众叛亲离。
如今虽对他落得如此被吕布一锅端，遭五花大绑，遣送到邺城来的下场感到幸灾乐祸，可到底是骨肉至亲，袁术既已是垂头丧气、任人宰割的模样，又在这世间有几分薄名，要是趁血亲之危，做这赶尽杀绝之举，未免叫远近之人生出惧意，诟病不仁。
便有了杀不合适，放也不合适，用着不放心，供着又不甘心的尴尬局面。
郭图看他为难，便建议不如将袁术好吃好喝地养着，就当供个闲人，以向天下人展示袁绍的宽广心胸。
外人要是知晓，袁绍连一向与他针锋相对的袁术遭逢大难来求庇护，都能忍得，不就更能消除降将心中顾虑了吗？
袁绍却摇头不愿。
他家大业大，哪怕近年来交战不断，粮草略有短缺，也不至于连袁术一个人的衣食无忧都养不起。可如此一来，他的心气就始终难平。
这也太便宜了袁术了。
袁术眼光极差，识人不清，可论起对自家兄长那优柔寡断性情的认知，倒是颇为深刻的。在忐忑非常，坐立不安地候了一会儿后，仍没等来一杯可怖的毒酒，他就心里有数：性命定是保住了。
他起初在狱中破口大骂，是怕极了被关在阴冷的地牢之中，始终不见天日，干脆骂个痛快，求个有尊荣的速死。
不料吕布不知为何，竟没对他痛下毒手，却也不安好心，迫使他把最落魄的一面，呈现于惯来被他瞧不起的庶兄袁绍面前。
现人为刀俎，他为鱼肉，他再心高气傲，也老老实实地在这关键时刻收敛了颐指气使、趾高气昂的气派。然而要他为求苟活，就对袁绍摇尾乞怜，那还不如死了算了。
袁绍认认真真地与幕僚商榷了好一会儿，才召他前去。
他穿着朴素的布袍，难得表现出谦逊木讷的一面，倒真让看惯嚣张跋扈模样的袁绍动了一点恻隐之心了。
袁绍先是安抚几句，旋即表示要封他个高官做做。而袁术深知这不过是客气几句，真去做了，就坐实了有再起之志的猜忌，命也早晚得没，于是一边心中暗恨，一边明智地以自己是为败军之将，无德无能，不配受此重职。
袁绍顺水推舟，借着假惺惺地表达一番对袁术乐才欣赏，不由分说地赋了他一个鼓乐的闲职，再暗中吩咐人好好盯着，就算是将他给彻底打发了。
从接收袁术，到决定让他担任鼓史，一切尘埃落定，虽看着折腾了许久，可唯一称得上纠结的，也就袁家这尊贵的两兄弟了。
其实在平头百姓眼里，作为鼓史，自然是个既清闲又体面，食俸还称得上优渥的上好职务——尤其近来战事频频，哪儿有大宴宾客的闲工夫？
可对养尊处优的袁术而言，这粗衣陋袍，行俭食少的日子，只稍微比身陷牢狱、朝不保夕的那段时日，要强上一些。
无论是这形同羞辱的卑贱职务，还是进进出出都有负责监视的人亦步亦趋，或是知他身份后的外人那夹杂着怜悯与嘲讽的视线……
为了身家性命，他只得忍气吞声，就是那工作的地方，他去了几回，就不堪侮辱，不肯再迈出房门一步了。
终日躺在床上长吁短叹，怀着满腹愁肠，恨这世道不公，道吕布卑鄙无耻，陈璃无能废物，误他大事。
袁绍听了传信后，起初还很是紧张，疑心袁术是要闹出甚么幺蛾子来，命人加强坚视，密切盯着他的一举一动。
结果听了许久汇报后，都只听袁术天天抱着盛满劣酒的坛子，醉生梦死，自哀自怨，袁绍也就回过味来了：别人不知道，他还不清楚这个自命不凡的弟弟是怎样的人吗？
要是袁术真有那卧薪尝胆，装疯卖傻，忍辱负重数月不变的本事，早不至于落到如此下场。
假使能让袁术因承受不住这份落差而自寻短见，无需他亲自动手去逼，倒也是好事一桩。
恰逢袁绍听取了曹操的意见，终于决议要起兵南下，讨伐仗势凌人的吕贼的关键时候，他将家底都掏得快要一干二净了，也自然将原先看守袁术的那些精兵撤走大半，只意思意思地留下一人。
袁绍的猜测，其实并没有错。
袁术的确没那强大的意志，在彻底失势、前程黯淡无光，只靠庶兄虚情假意的施舍来苟延残喘的情况下，还能做到一边麻痹对方的警惕之心，一边伺机起复。
袁绍满怀雄心壮志，轰轰烈烈地带走了十万大军，独留下审配看守邺城，坐镇后方。
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