元佑三年秋，高丽第七次派出使节前来大宋，送上贡品紫白水晶二千颗、黄铜五万斤等等，在这些贡品当中，最为引人注目却要数进贡而来的人参，这些人参主要分两种，分别是高丽特产的高丽参，以及长白山产的野山参。其中那些高丽参倒也不算什么，但是那些长白山野山参却极为珍贵，其中光是百年以上的老山参就有二十颗，五百年以上的十颗，八百以上的两颗，另外还有一颗千年以上的参王，据说只要人还有一口气，含上一片就可以吊着命不会咽气。
说起来当初赵顼在位时，高丽国王王徽就数次派使节前来大宋，刚开始时高丽摄于辽国的威胁，使得他们一直不敢公开与大宋接触，不过后来大宋的国势越来越强，特别是在大宋收复了燕云之后，高丽几乎是接连不断的派出使节，而且贡品是一年比一年贵重，今年更是下了血本把奉为国定的千年人参都给送了过来，为的就是想要抱上大宋的粗腿。
本来高丽前几次派来使节进贡时，大宋京城的百姓们也是欢呼雀跃，因为这表明大宋的地位在提升，他们这些子民也感觉脸上有光，不过随着高丽人来的次数多了，京城百姓也是见怪不怪，只有京城礼部的官员还对此乐此不疲，毕竟收了人家这么多的贡礼，怎么着也要好好的招待一番。
对于这群高丽使节，赵颜刚开始也并没有在意，因为这段时间他一直都在为遏制女真人崛起的事而苦恼，虽然曹颖给他指出了一条明路，只不过这个办法应该如何实施，又该如何做才能所有人都挑不出毛病来，这其中可是有很大的讲究，赵颜之前给徐元和呼延平去信就是商量这个问题，不过他们也没有什么好的办法，所以赵颜对此也颇为苦恼。哪里还有功夫去注意那些高丽使节？
不过说来也是巧了，那些高丽使节也不知道从哪打听到的消息，知道赵颜在大宋的影响力，于是在送上了贡品之后。立刻跑到赵颜的府中拜访，赵颜本来不想见他们，只不过无意间扫过高丽人送来的礼单时，却是愣了一下，因为他看到礼单上的一样礼品。使得他忽然灵机一动，想到一个十分可行的办法。
也正是因为上面的原因，所以赵颜立刻改变了主意，不但亲自接见了前来拜访的高丽使节，而且还对高丽人送来的礼品大加赞赏，特别是对于礼单中送给他的那颗八百多年的长白山老山参大加赞赏，虽然这颗参不如高丽人进贡给朝廷的那颗千年参王，但是能长到八百年的山参也可以称之为无价之宝了。
这里需要补充一点，后世的电影小说中经常动不动的就出现千年人参，其实在现实中千年人参虽然不能说没有。但也极其罕见，一来人参也是人寿命的，一般能够长到百年的人参都可以称为宝物了，至于五百年上的则更加罕见，简直可以称之为国宝，至于千年以上的人参则可以称之为参王，哪怕是中原数千年的历史，也没有多少千年人参的记载，由此可知千年人参的稀少。
在接见高丽使节的时候，赵颜表现得似乎对人参十分有兴趣。期间的谈话也都是围绕着人参展开，高丽使节本来就是想与赵颜打好关系，自然是投其所好，于是把自己所知道的有关人参的事情都讲了一遍。
其中高丽参倒也罢了。主要出产于高丽的山林之中，而且一般都是六年就成熟，药效也有限，不过他们送来的野山参却是产自长白山中，说起来高丽西北部与长白山接壤，经常与那里的女真人发生冲突。后来他们选择了招抚与武力并重的手段，说白了就是打得过就打，打不过就对女真人进行招抚，然后与女真人通商，而这些百年以上的野人参也都是他们从女真人手中换来的。
对于高丽使节的回答，赵颜也十分的满意，最后甚至还亲自把他们送出府门外，结果这让高丽使节也是受宠若惊，毕竟他们也知道赵颜在大宋的影响力，说句不好听得，朝堂上那位高太后有时也要看这位越王的脸色，他们小小的高丽能够得到对方如此的礼遇，这让高丽使节也有种走了大运的感觉。
不过在送走了高丽使节之后，赵颜忽然让人张贴出告示，宣布越王大量的收购百年以上的野山参，而且只要长白山一带出产的，越王府都会高价收购。
刚开始的时候，不少人对这个消息还有些半信半疑，毕竟人参虽然是种珍贵的药材，但是人参真正被称为百草之王还是在后世的明清时期，大宋这个年代的的大夫对于人参的使用并不多，甚至连药铺里都极少找到十年以上的人参，更别说百年以上的老参了。
不过很快又有消息传来，有人拿着百年人参跑到越王府出售，结果越王府竟然以高出市面一倍的价格买了下来，这个消息传出来后，立刻引起不小的轰动，因为他们都能看得出来，越王这是在用千金买马骨，由此可知他对十年老参是多么的渴求。
鉴于赵颜良好的信誉，所有人都没有怀疑他会设下什么圈套，因此不少消息灵通的商家立刻通过自己的门路，从外地寻来长白山产的百年以上的人参，结果越王府是来者不拒，通通以高出一倍的价格买了下来，这下使得不少商家看到一条发财的门路，拼命的开始寻找长白山百年以上的老山参。
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