8月28日，教育部高等教育司致清华大学校长梅贻琦一封公函说：“奉部长密谕，指定张委员伯苓、梅委员贻琦、蒋委员梦麟为长沙临时大学筹备委员会常务委员。杨委员振声为长沙临时大学筹备委员会秘书主任。”梅贻琦接信后，立即赴长沙进行筹备工作。
9月8日，中英庚款委员会应教育部之请，决定拨款50万元作为两所临时大学开办费。
9月10日，国民政府教育部正式发出第号令，正式宣布：“以北京大学、清华大学、南开大学和中央研究院的师资设备为基干，成立长沙临时大学；以北平大学、北平师范大学、北洋工学院和北平研究院等院校为基干，设立西安临时大学。”此后，北大、清华、南开三校在各大报纸刊登消息，通知全校师生去长沙临时大学报道。
随着平津局势的不断恶劣，平津高校的师生心态日渐焦灼，连日来的迷茫和恐惧让他们心力交瘁。9月10日教育部号令正式下发之后，还没等三校正式的通知发出，成立长沙临大的命令就已经在平津高校的师生中用书信和电报的方式秘密传开了。茫然不知所措的平津师生们得到了这个为之翘首以盼的消息之后纷纷火速想各种办法离开平津，奔赴湖南长沙。
随后各校在各大报纸上纷纷刊出迁校通知，让北大、清华、南开三所学校的所有师生汇聚长沙，十一月正式开课。本来准备四人一同启程南下，奈何阮媛身体一直欠佳，曾涧峡担心舟车劳顿妻子身体难以承受，深思熟虑之后决定让周曦沐夫妇先走，让阮媛再修养一阵子，等她身体恢复一些再出发。临行之前，白莳芳和周曦沐去曾涧峡和阮媛家里做客，阮媛说要跟白莳芳说私房话，把曾涧峡和周曦沐赶出了门。周曦沐和曾涧峡去了家附近的一间小店，点了卤煮火烧和豆汁儿，坐在道边儿看着来往的行人。
“我虽然在北平土生土长，但从小就特别不爱喝豆汁儿，总觉得它的味儿很怪，但一想到不知道什么时候才能再喝到了，还觉得怪想念的。”周曦沐说完，喝了一口豆汁儿，却不急着咽下去，在嘴里慢慢品味着。
曾涧峡没有答话，端起碗来也喝了一口豆汁儿，两个男人默默品味着，一时相对无言。这时候有一只瘦骨嶙峋的黄狗慢慢地走到他们的桌边，坐了下来，使劲儿地摇着尾巴，眼中都是乞求的神色。
“你也想吃卤煮吗？来，给你一块！”
周曦沐从碗里挑出一块猪大肠扔到地上，黄狗狼吞虎咽地吃进肚里，周曦沐和曾涧峡默默把碗里的肉都挑出来给它吃了，
“惶惶然如丧家之犬，不可终日。”周曦沐想起了《楚辞》里的这句话，一阵心酸涌上心头。
“我们现在又何尝不是丧家之犬呢？”
那天阮媛执意要留白莳芳在家里住下，两人边说边哭，哭了又笑，说了好多女儿间的闺房话。
“我觉得我很对不起我们家曾先生。我的肺病是自小就有的，他跟我在一起所有人都是反对的，但他依然坚持，我也就自私地把他抓住了。这次要不是因为我的身体，我们四人就可以一道走了。现在看来，是我拖累了他，以后只会更加拖累他。”
阮媛平时总是眉眼弯弯地笑着，虽然脸上时常苍白带有病容，但一双大眼睛十分有神，白莳芳从没看过她对自己的病情自怨自艾过，原来她的心中一直埋藏着很深的伤痛。
“阮姐，你不要这么想，医学在进步，也许很快你的肺病就能完全治好了。而且南方气候温暖湿润，兴许你到了那边，病情能大大缓解也说不定。别多想啦！”
那一夜，阮媛和白莳芳不知道说了多久，也不知道是谁先进入了梦乡，只是两人入睡之时，眼角都带着泪痕。
临走的前一天，白莳芳回到白府看了一眼，她坐了父亲平日里最爱坐的太师椅，还在自己的床上坐了坐，她时常躺在上面做着少女的绮梦。白莳芳抚摸院中每一棵树木的躯干，抬头仰望那一方似乎永不改变的天空，忍不住泪凝于睫，周曦沐走过去，把手放在她的肩上。
“我们还会回来的，现在的离开，正是为了以后的回来。”
“我们什么时候才能回来啊？”
“等你给我生下的一双儿女都会背诵《唐诗三百首》时，我们就回来了。”
“你就会胡说！”
“莳芳，说实话，这段时间真的很难熬，不知道自己该干嘛。现在知道要去长沙了，我心里反倒觉得特别踏实。我是说真的，离开北平我自然舍不得，但留在这儿我们什么都干不了，可是只要学校还在，我就可以继续教书，学校在那儿根本就没所谓，哪里有老师和学生，哪里就是学校。到了长沙临时大学，我就可以继续教书了！莳芳，我只是觉得很对不起你，我从没去过长沙，不知道那边情况怎么样，可能你跟着我过去就要吃苦了，你不会怪我吧？”
“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，一个人的婚礼我都敢办，跟你去长沙有什么难的？”
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