旧冷却液储存罐的内部空间远比外面看起来更加巨大和压抑。巨大的圆柱形罐体锈迹斑斑，内壁上凝结着厚厚的、如同黑色沥青般的残留物，散发出刺鼻的化学药剂和金属腐朽混合的恶臭。罐体顶部早已破裂，露出外面熔火回廊那翻滚着硫磺蒸汽和暗红光芒的穹顶。几根粗大的、同样锈蚀的管道如同巨兽的肠子，从破裂的顶部垂落下来，为这临时的避难所提供了些许支撑和可供攀爬的路径。空气中弥漫着灼热、污浊的气息，混合着兽群身上的血腥、硫磺和铁躯散热系统散发出的臭氧味，形成一种令人窒息的氛围。
短暂的休整，如同暴风雨来临前虚假的宁静。
薇拉靠在一根相对稳固的金属管道旁，冰冷的金属身躯发出持续不断的、尖锐的散热警报声。她电子义眼的红光在幽暗中快速闪烁，机械手指正快速拆解着左臂受损的散热模块，用备用零件和冷却液进行紧急维修。能量储备指示灯在百分之三十五的红线附近微弱地跳动。她冰冷的逻辑核心在高速运转，分析着刚才的战斗数据，评估着兽群剩余的战力（损失超过三分之一，士气低落但受格洛克压制），计算着抵达坐标点的剩余风险和所需时间。每一次计算的结果都不容乐观。她需要能量，需要修复装甲，更需要一个没有熔岩蜥蜴骚扰的环境。她的电子义眼余光扫过角落。
凯恩蜷缩在另一根管道下方的阴影里。他身上的旧防护服被小心翼翼地解开了一部分，露出血肉模糊的后背。伤口很深，边缘翻卷，混合着污泥、硫磺结晶和凝固的暗红色血痂。持续的失血和高温脱水让他脸色惨白如纸，嘴唇干裂，意识在清醒与昏迷的边缘挣扎。疤脸正蹲在他旁边，用一块沾满了不知名绿色粘稠药膏（似乎是某种变异苔藓和兽群分泌物的混合物）的兽皮，小心翼翼地涂抹在他的伤口上。那药膏散发出一股极其刺鼻的、混合着腐草和腥膻的怪味，但似乎带着一丝清凉，让凯恩紧锁的眉头稍微舒展了一些。几只刃虫警惕地在附近徘徊，冰冷的复眼扫视着周围，也警惕地扫过薇拉的方向。
格洛克庞大的身躯占据了大半个罐体空间。它坐在一堆锈蚀的金属残骸上，如同受伤的雄狮。胸前那处被熔岩近距离喷射的骨甲，焦黑一片，中心位置甚至出现了细微的龟裂，边缘还残留着暗红色的熔融痕迹，散发着微弱的热量和焦糊味。它熔金色的竖瞳半眯着，巨大的爪子无意识地抠抓着身下的金属，发出令人牙酸的“嘎吱”声。每一次呼吸都带着灼热的气息和低沉的、如同闷雷滚过的喉音。那源自地心的脉动依旧在它脑海中疯狂擂动，催促着它前进，但胸口的剧痛和大量子民的死亡，像无形的锁链拖拽着它的脚步。它需要恢复，需要更强的力量来保护自己和征服前方！它贪婪的目光扫过薇拉——那冰冷的钢铁里蕴含着“科技血脉”的能量！也扫过凯恩——那纯净的血肉气息让它灵魂深处的躁动产生奇异的共鸣！但薇拉冰冷的枪口和凯恩身边警惕的兽群（疤脸和刃虫），让它暂时压下了吞噬的冲动。它喉咙里发出一声压抑的低吼，如同警告，也像是不甘的喘息。
沉默。只有薇拉散热系统的警报、格洛克沉重的呼吸、凯恩压抑的痛哼以及熔火回廊深处偶尔传来的、遥远的熔岩翻滚声在巨大的罐体中回响。脆弱的同盟在伤痛和疲惫中沉默着，维系着岌岌可危的平衡。
凯恩在剧痛和昏沉中，紧紧攥着怀里的信标。那金属圆盘在黑暗中散发着稳定的、幽蓝色的微光，带来一丝清凉的慰藉和坚定的方向感。盘古之影的意念碎片在他模糊的意识中流淌：‘…方舟…近在咫尺…坚持…结合…是唯一钥匙…’
近在咫尺…可是代价太大了…
“薇拉…”凯恩忍着剧痛，声音嘶哑微弱地开口，打破了沉默，“信标…指向的方向…还有多远？”
薇拉的电子义眼红光瞬间锁定凯恩，冰冷的电子音响起：“根据信标能量波动衰减曲线及环境参数修正，目标点：直线距离三公里，垂直深度：约五百米。当前路径：需穿越前方‘晶化断层带’，进入‘地心沉降区’核心。环境威胁：未知地质活动，强能量辐射，存在高概率合成兽巢穴。预计耗时：两小时四十七分。以你当前生理状态…”她没有说下去，但冰冷的停顿比任何语言都更具否定意味。
“两小时…”凯恩艰难地喘息着，“我…能撑住…必须…去…”他看向薇拉，又看向阴影中如同山岳般沉默的格洛克，“盘古之影说…我们…是钥匙…缺一不可…”
格洛克巨大的头颅转向凯恩，熔金色的竖瞳在黑暗中亮起，带着审视和一丝被提及“力量源头”的躁动。它喉咙里发出一声低沉的咕噜，算是回应。
薇拉的处理器在“钥匙组件濒临失效”的警告和抵达目标的迫切性之间进行着毫秒级的权衡。最终，冰冷的逻辑得出了结论：“休整结束。目标优先级：最高。出发。”她站起身，散热系统的警报声依旧尖锐，但左臂的维修似乎暂时稳定。冰冷的枪口没有指向任何人，但处于随时可激发的待命状态。
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