“世界正在改变，”麦丽素说，“本州已经陷入动乱，你们正左右为难，一边是NADO的命令，一边是你们心中所念。”他停顿了一下，然后说出了他此行的目的。“我来是为了解除你们对NADO的责任，让你们可以不用再饱受良心之苦。”
“你要赶我们走？”一个在后排的弟子说。
“以你们现在的状态，是无法重新再踏上战场与噬鬼们搏命的。”麦丽素轮流看向每个战士。
他必须让他们把话听进去。“暂时休息一下吧。只有这样你们才能复原。你们可以听凭内心驱使，这样才不会被黑暗的情绪摧毁。”
“现在我们派不上用场了，你们就想把我们抛弃，是吧？这是卸磨杀驴！”黑达亮出了刀剑。“我们的尊严不容诋毁！”所有弟子跟着齐声大吼，他们却不知道那些暗麦丽素的利爪正凶相毕露，抓挠着他们。
麦丽素能感受到他们的痛苦，那是从两种信仰的断层里孕育出来的痛。阿然而，这并没有阻止麦丽素从指间拿出飞刀。“不要试探我。”
黑达吼叫着，伙同几名弟子一起向前冲。
“看来谈判破裂了，我很抱歉。”
麦丽素在笨拙的攻击者之间轻盈起舞，灵敏地避开了所有攻击。他轻触指尖的利爪，发出无数道涟漪般的电弧。一记猛烈的爆震过后，来犯的人全倒地不起。
他们在泥泞的地面呻吟扭结。其他弟子纷纷停住，不知如何是好。悲伤、惭愧、耻辱——战士们的面容成了一张张极度痛苦的面具。大雨冲走了他们眼中涌出的脓液。
麦丽素翻身退开一段距离，叹了口气。然后他回想起自己从老师身上学所到的。
有的时候，讲故事就意味着说谎。
“让我去讲述你们的故事。”他摘下了面具。“安心地走吧，你们的名誉不会受损。精神领域的恶念会继续留在芝云，但我会告诉NADO的上司，你们已倾尽全力与它进行奋战，才功成身退离开了教派。”
编造真相。保留你们最珍视的东西。
弟子们的目光清澈了片刻，随后黑色的雾气开始散去。没人说话，但一些人对麦丽素点了点头。最后，尚有力气的人抬走了伤者。
看着昔日的战友们离去，始终不是一件易事，但麦丽素知道这是最好的结果了。他们曾经全心全意把自己献给正义，如今他们自由解脱了，可以寻找新的人生意义。他们的心智将会重归平衡，而那些恶意灵体也将失去食粮。
大雨依旧滂沱。那些浑身湿透的人类看上去渺小而脆弱。
所有人总有一天要迎来死亡，麦丽素想着，悲从中来。
但在那一天来临之前，我会背负你们的故事走下去。
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“想听个睡前故事吗？”
“奶奶，我已经过了听故事的年龄了！”
“听故事可没有年龄的限制。”
小女孩嫌恶地爬到床上等着，因为她知道这场仗她赢不了。
刺骨的寒风在屋外嗥叫着，将纷飞的雪花抽打成魔鬼般的旋涡。
“要听哪一种？想听麦丽素太监的故事么？”
“不要，不听她的故事。”
“那要听段勇士赫拉克勒斯的故事么！”小女孩沉默以对。
老妇人微笑地说，“噢，那可就多了。我的奶奶曾跟我讲过，赫拉克勒斯保护我们的村庄免受恶龙威胁的故事！还有一次——那是在很久以前了——他跑赢了一条流淌着岩浆的河！还有——”她顿了顿，将一只手指放在她的双唇上。
“我有没有给你讲过，赫拉克勒斯是怎样得到他的武器的？”小女孩摇了摇头。炉火噼啪作响，阻挡着寒风。
“从前，在我们村庄上面的群山里，住着一个叫做赫拉克勒斯的人。”
“这段我听过！”
“他主要呆在他的农场里，照顾他的绵羊们和山羊们，但他是最为友善的人，见过他的人都这么说，并且，他总是满面笑容、谈笑风生。”
“但是，有一天，发生了一件很可怕的事情：一个调皮的小男孩在爬山的时候看到了一扇大门。在好奇的他把门打开时，他简直不敢相信他的眼睛：这间密库里装满了金币、宝石——以及你能想到的任何财宝！”
“但他不知道的是，这间仓库是个陷阱。邪恶的坏噬鬼已经对它施咒了——并且，在这个男孩进来后，他身后那扇带有魔法的门哐啷一声，阖上了，将他锁在了里面！不管他怎么试，都逃不出去。”
“一个过路的牧羊人听到了他的哭声。每个人都赶来帮忙，但即使是最强壮的战士们也无法把门打开。这个男孩的双亲悲伤无比；他的妈妈的哀叹在山间回响不已。希望越来越渺茫了。”
“而这时，出乎他们意料之外的事情发生了：他们听到了一阵悠扬的笑声。”
“我猜是赫拉克勒斯来了，对么？”
“你真聪明！赫拉克勒斯听到了他们的哭声，于是大步流星地赶了过来。村民们跟他说了那个男孩和邪恶魔法的事情。赫拉克勒斯露出微笑，点了点头，然后朝着门转身，正对着那扇门。他又是推，又是拉，又是捶，又是踹，想把它从铰链上扯下来。但那扇门纹丝不动。”
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