“背靠背！”约翰下令，三名骑士紧紧地靠在一起，他们紧握着手中的长剑，毫无畏惧地对抗眼前围攻他们的三十多袭击者。约翰的两名手下是“银色百合花”的两位中队长，他们的战斗力虽然比不上约翰，但都已经达到了仅次于皇家骑士的近卫骑士级别。面对一名皇家骑士和两名近卫骑士，袭击者虽然人多势众，但仍然占不了多少便宜，饶是刀光剑影、箭矢横飞，始终伤不了战场中心的三人。
“阁下，这样下去终究不是办法，”一名中队长用剑挡开了一支刺向他的长矛，又躲过侧面砍过来的一剑，趁着战斗的空隙对约翰说，“我们没穿战甲，只有礼仪用皮革，没法发挥全部实力。”
另一名中队长劈开两支疾飞过来的弩箭时说，“这些人的战斗技能非常熟练，互相之间配合无间，一看就是百战之兵。”
其实约翰?邓肯自己的心里也明白，这些袭击者实力再强，任凭他们，要对付一名皇家骑士和两名近卫骑士的组合是非常勉强的事，恐怕，他们是想困住约翰三人，拖延时间。闪念之间，约翰一剑切开一名袭击者的咽喉，然后将左手中指和无名指的指放在嘴边－－“呼”的吹了一下口哨声，战场最外围的两名弩手像是会什么东西从后面撞飞，一阵“蹬蹬蹬”的声音传来，只见一匹棕色的战马快速冲进了战场核心，袭击者措手不及，一路上被连续撞倒了七个人。
“皮克，辛苦了！”约翰侧身闪过从背后砍来的一把军刀，然后一脚踏在那名袭击者的身上，借势翻身上马。
“勇者无敌！”皇家骑士约翰?邓肯骑在战马上一边高喊，一边勒住缰线，战马前蹄腾空，袭击者被皇家骑士的气势所震慑，居然停止了动作两三秒。在约翰身上像是散发出一道光晕照耀在他身边的两名中队长身上。“杀！”两名中队长似乎在光晕中得到了更多的勇气，他们比刚才更有力的挥剑杀向周围的敌人。
皇家骑士约翰?邓肯仅凭一人一马，在小小的战场上杀进杀出、横冲直撞，两名近卫骑士勇猛地徒步配合作战，过了不久，三十几名袭击者全部被三名骑士砍杀。
解决了所有敌人之后，约翰他们发现敌人的指挥官－－那名黑袍男子早就不见踪影了。约翰命令一名叫温柏的中队长到城门附近查看是否还有可疑情况，同时让另一名叫强尼的中队长帮助自己包扎被匕首偷袭捅伤的伤口。伤口处有黑血流出，匕首居然是有剧毒的！这些敌人可真狠，完全想致他于死地。约翰没有哼声，他忍受着剧痛让手下把伤口进行最简单的处理，他没有时间找牧师帮自己解毒，现在有更迫切的事等着他去做。
不一会儿，那名叫温柏的中队长回来了，他向约翰报告说，在城门附近发现被人隐藏起来的几具真正的守城门士兵的尸体，他们身上的战甲和制服都已经被脱下。看到这种情况，约翰?邓肯快速地进行思考，将所有疑点和发生的可疑情况在脑中整理一次，“这些事必定跟虚空佣兵团有关。”他很快得出了自己的结论，其后，他下达了一条命令：“温柏，你火速赶回到军团总部，向杜勒斯副军团长报告此事，让他加强全城和皇宫的戒备，并多派一支部队到城门这边。”领取命令后，温柏骑上自己的战马，向城内方向急驰而去。
“强尼，”看着温柏远去的身影，约翰对剩下的那名中队长说，“你必须一个人坚守城门，直到我回来或温柏的援军赶到。”
然后约翰跨上战马，向城外佣兵团的方向飞奔。
当约翰?邓肯来到佣兵团的驻地时，发现整个营地静悄悄的，门口一个哨兵都没有，骑士直冲进去，营区里面格外安静，只有火盘还在猎猎燃烧，发出清晰的“啪啪”声音，几百人的一个诺大的佣兵团早已不知去向。骑士难以掩盖心中的震惊，他翻身下马继续向里面查探，在一个大帐蓬里，发现一面绘着蜂鸟桦树符文图案的旗帜折断了旗杆，被人随意地扔在地上。蜂鸟桦树符文旗是虚空佣兵团的军旗，一面军旗对于一支军团来说具有神圣的象征意义，他们的士兵怎么会可能把自己的军旗随随便便地扔在地上？皇家骑士们心中快速闪现出一个推测：这个佣兵团是假的！
“不好！城里要出事了！”意识到情况不妙的约翰跨上坐骑正要离开，突然，空中传来一声口哨声，四周的帐蓬向他射出十几支箭，三、四十名埋伏在营区中的袭击者从四方八面冲了出来……
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此时，在皇宫的御书房里，国王瓦利维十一世正在埋头办公，批阅日常公文、国书。这位以勤政著称的君王现成已经六十多岁了，但不妨碍他把国家治理得井井有条。
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