“呃，赛利姆哥哥他，他……”急迫地想要辩驳，却找不到哪怕一件微不足道的小事来佐证，吞吞吐吐磨蹭了片刻，相貌可爱的小女仆最终一跺脚，选择了回避这个问题。“我相信他是好人，你们先休息吧，午饭好了我会来通知的！”
待到房门碰地被用力关上，从物品栏取出陈昊事先藏进去的芒锭，希斯边小口咀嚼边淡淡说道：“万一那个男人是真的喜欢她呢，你不怕他们事后找你算账？”
“如果我判断错了，大不了道歉再赔两瓶药水，这可值一枚金币呢，买材料盖新房估计都够~~”拿起桌面上的玻璃瓶，陈昊朝伙伴甩动手中之物，证明自己不是在信口开河。“但万一我猜对了，看在她传授厨艺的份上……就当是做善事吧~”
尽管听着不可思议，但事实就是如此。架不住希斯软磨硬泡，他最终接受了‘把生活技能——烹饪提升一级’的任务，但等落实到行动层面，陈昊才发现情况和自己预料的有出入：尽管同样位于‘技能’面板，但生活技能与战斗技能拥有完全独立的体系。前者无法用技能点提升，只能通过学习尝试积攒熟练度，最终达到要求的数值方可进阶下一级。
因为一句‘我女儿比我更有天赋’，陈昊的厨艺老师莫名其妙从安杰罗·石锤换成了珍妮·石锤，好在后者展现的精湛技巧，证明了骑士夫人的自信不是空谈。而如今，每天下午花费大概一个小时，向珍妮请教烹饪方面的问题，已是陈昊生活作息里固定的一环。
至于说可怜的2100技能进度……那纯粹是某个没有做菜天赋之人的锅，和精于厨艺的矮人无关。
照旧与希斯打了会嘴炮，很快将刚才小小波澜抛诸脑后的少年伸了个懒腰，很快注意到某个身影正发出熟悉的‘嘎喔’声，一摇一摆走进了庭院。“奇怪，今天他们回来得蛮早嘛~”感慨两声未及多想，被果汁里某些提神之物弄得异常清醒的少年很快盘腿坐下，双眼微闭开始进行冥想。
而直到坐上餐桌，陈昊才明白为何今日冒险者与骑士先生会早早归来。
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有些事明知有风险，但为了更大的利益与目标，也惟有硬着头皮知难而上。
比如说，仅凭一群新兵蛋子去讨伐魔兽。
矿洞在珍妮全力一击下塌方，导致许多影蛇被压死，这是李斯特事后派人探查确认的；但这些狡诈凶残的魔兽数量与实力犹在，也是不争的事实。
仿佛摁下了禁忌的按钮，以杰姆与马琳娜的死为开端，李斯特治下俩村一镇，陆续出现了影蛇袭击居民的事件。多亏了更加严格的宵禁令，以及民兵们依赖防御工事的奋战，伤亡人数并未有显着增加。
尚未谋面的‘埃米尔大人’，已经指望不上；坐等凶残的魔兽良心发现撤回森林，更是无异于痴人说梦。面对神出鬼没的影蛇，李斯特也只能雇佣冒险者，和民兵队编组成讨伐队，准备自己解决这一隐患。
做法本身无不妥之处，甚至可算是许多贵族处理危机的常用手段。可惜布告张贴出去足足一天半，不但应征者寥寥无几，个体战力也令人颇无语：实力最强者等级是八，大部分人则是四到六不等。
己方战力严重不足，连李斯特一时间也无可奈何。好在得知他的窘境后，某位热心少女主动请缨，这才避免了骑士先生‘带伤上阵’的尴尬场面。
陈昊停留石锤镇的日子里，安妮同样没有闲着。始终未放弃骑士梦想的她在塞尔指点下，斗气使用与战技都有了进步，为了回馈这份恩情，也是为了践行自己‘惩恶扬善、保护弱小’的理念，她在征得陈昊许可后成为了讨伐队一员，和李斯特再次并肩与魔兽战斗。
如此安排在起始阶段，取得了很好的效果：明知对方是冒险者，实力与普通人无法同日而语，但看着一个体型娇小、相貌清秀的未成年少女冲锋陷阵，面不改色与嘶嘶作响的魔兽搏杀，全员皆是男人的民兵与冒险者，还是多多少少会涌起些负罪与羞愧感。只要李斯特与其侍从适时用言语激励，他们基本上还是能鼓起勇气，嗷嗷叫着杀上前去。
尽管无法对影蛇造成致命打击，可他们的气势，还是产生了不错的牵制效果。仰赖于这些人的活跃，以李斯特为首的‘高端战力’，也能心无旁骛去战斗。在占据天时（白天）、地利（本土作战）、人和（斗志高昂）前提下，几次出击皆有所斩获，成功摧毁了数个村镇附近的巢穴，把盘踞其中的影蛇尽数消灭，最终成功驱逐了邪恶的魔兽，还石锤镇安宁祥和——
如果真如此就好了。
也许是作为生物的直觉，亦或者接到了某些‘命令’，已经在村子附近四面开花、有包围趋势的影蛇群，短短一个上午就撤了个干净，连刚刚建造的巢穴和产下的蛋都弃之不理。
一处两处这样，还能说是偶然现象；整个上午搜出六处巢穴，无一例外皆是如此，李斯特很快意识到不对劲。赶回家匆匆吃了午饭，骑士先生立马把陈昊请到会客室，并召集了几位相关人士。
“大师，情况就是这样。”大致介绍了己方早上的诡异发现，李斯特随即从布袋里取出一个蛋，将其立在桌面上。“我对魔兽的习性不了解，但这些蛋里面的幼崽显然活着，照理它们不该离开吧~~”
开启技能‘看’了几眼，陈昊很快确认了对方的判断。不由地将两天前希斯的分析与之结合，他越来越觉得其间并非独立发生，而是有着某种隐秘的联系。“呐，你说我该不该把水晶的事告诉他？”
“爱说便说，反正挑战没激活，你自己看着办~”傀儡在意识领域的交流刚刚告一段落，紧闭的房门突然被人推开。
满头大汗闯了进来，视线扫过屋内诸人，最终停在了陈昊脸上。安妮有些慌张地举起手，朝前院方向指去。
“那个胖乎乎的家伙又来了，还有——”似乎自己也觉得不可思议，少女顿了顿才继续汇报道：“还有个教会的人，看打扮应该是牧师。”
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