只剩一人的房间，很快恢复了平静。不知过了多久，背后的开门声才让沉浸于自己小世界的年轻骑士回过神。“我应该吩咐过，没有重要的事就别————”语带不满转过身，看清来者相貌的他双目一凝，很快将视线投向对方身后。
“有人跟踪吗？”
“没有，他们甚至连我的去向都没问。”相较于赛利姆的慎重，约翰就显得随性了许多。用力关上门，独臂男吸了吸鼻子，很快像发现新大陆般兴奋地走上前。“嗬，这酒的味道真棒，跟那些矮子酿的水完全不是一个档次！”
“那是当然，这种红酒一瓶二十枚金币，我托了关系才买到的！”心中颇为不屑对方的做派，但事关个人品味，赛利姆还是有些小得意。故作慷慨给对方倒了一杯，浅尝辄止抿了一口，他迫不及待问道：“怎么样，都布置好了吗？”
“放心吧，绝对没问题！”两杯美酒下肚，李斯特的部下显得健谈了许多。满面通红给自己又倒了一杯，约翰闻言拍着胸脯，脸上写满了自信。“我今天早上刚去看过，场地可谓是万无一失，哪怕那个来路不明的法师随行，他们一样会陷入影蛇的包围，最终死无葬身之地...”
又是一杯红酒入喉，独臂光头的男性顿了顿，看着赛利姆的视线多了些许好奇。“话说回来，少爷您到底在黑岩城结交了什么大人物，居然连驾驭魔兽的本事都能学？咱俩好歹算一伙，别那么见外嘛~~”
别蹬鼻子上脸，你这个出身卑贱的泥腿子！面部肌肉连连抽动，被勾肩搭背的青年强行忍耐，这才没把前头那番看法说出口。“那位大人不希望此事人尽皆知，你就别问了。做好分内的工作，事成后你会得到奖励；若是失败，你就算躲到天涯海角，也逃不过他的惩罚！”
忆及曾亲眼目睹的某些场面，赛利姆不由打了个寒颤，刚刚因教训约翰逊而稍有消退的情感，又如跗骨之蛆重回心头。他毫不怀疑，如果自己有什么闪失，那位大人的雷霆怒火绝对会吞没他，甚至连替他打掩护的埃米尔都会被牵连。
那份情感，名为恐惧。
也许是察言观色的本事不够，亦或者精明地装作没发现，约翰浑不在意又给自己倒了一杯，砸吧着嘴摇晃起快要见底的酒瓶。“行行行，大人物就爱搞神秘，我不问就是。希望您还记得约定，到时石锤镇与石磨村归我，其他通通归您，您还要----”
“知道，石锤骑士的名额也是你的。”心知肚明此刻不宜与面前之人翻脸，赛利姆唯有绷着脸，冷冷地重复了一遍当初许诺的条件。从酒柜取了又一瓶酒，心中嘲笑着对方的愚蠢，俊俏青年努力克制心中的鄙夷，给双方的空杯续满。“我最后确认一遍，明天下午行动？”
“对。”事关荣华富贵，约翰也收起笑容正色道：“以李斯特的脾性，绝不可能拖到秋收结束。您可千万记得提前唤醒魔兽，以免到时----什么人！！”
正欲与对方碰杯，独臂男神情骤变，一个箭步蹿到窗户边。还没等赛利姆反应过来，等不及拧动窗闩的他一个肘击打碎了玻璃，随即探出脑袋紧张地环顾四周，手则伸向挂在腰带上的长剑，一副如临大敌的模样。
“怎么回事！？”好歹也是个正牌骑士，短暂慌乱后回过神，赛利姆也顾不上斥责对方鲁莽，匆忙拔剑问道：“有情况？”
与外头院子里的人大眼瞪小眼，探查半晌并无所获的男子疑惑地眨了眨眼，缩回脑袋发出有些刻意的大笑。
“哈哈，不好意思，刚刚察觉到一些动静，还以为有人在外头偷听呢。估计是喝高听错了，少爷您别介意~~”
窗户都打破了，酒也被喝了，事到如今赛利姆纵使心底冒火，也惟有装傻充愣。“无妨，谨慎些总归是对的——”急于派遣心中对失败的担忧与恐惧，他重新端起桌上的酒杯，话锋一转热切道：“为了我们的大业，干杯！”
当屋内二人举杯庆祝、俨然胜券在握之时，屋檐处一块不起眼的黑影轻微蠕动了两下。利用赛利姆部下不敢靠近的机会，‘它’藉由太阳折射产生的影子为屏障，慢慢朝屋后挪去。
为了不被发现，‘它’的速度极为缓慢，以至于短短数米的距离就用去了十多分钟。好在屋内二人兴致颇高，这才给了‘它’足够的时间。待到进入堆放各类杂物的后院，确认周遭再无视线，影子猛地站立起来，掀开了隐藏其身形的披风。
“真TMD的热，难怪那些家伙当初都不跟我抢。”骂骂咧咧抹去脸上的汗，诺艾尔活动着因潜伏而僵硬的四肢。深知‘此地不宜久留’的冒险者收好披风刚想翻墙离去，却震惊地伫立在原地：不久前刚被赛利姆赶出房间的约翰逊，正坐在一个面粉袋上，面无表情注视着他。
该死，这家伙应该有Ⅲ阶吧，居然没发现他的存在。尽管对方脑袋上缠着绷带，身上既无铠甲亦无武器，但诺艾尔仍旧没全身而退的把握。懊恼着当初不该为了生计卖掉手弩，诺艾尔正绞尽脑汁试图在对方示警前解决他，却发现当事人的表现有些反常：
上下打量过相貌俊美的冒险者后，老侍从取下口中的烟枪，朝不远处的石墙努了努嘴，随后整个人背靠面粉袋躺下，不紧不慢吐了个烟圈。
放过自己，亦或是某种陷阱，诺艾尔难以判断。呆在原地踌躇了片刻，他最终啧了一声，三步并作两步朝石墙跑去。
灵活地翻过墙，藉由周围建筑为掩护，又躲藏片刻确认没有埋伏，诺艾尔这才吹着小调若无其事朝李斯特的宅邸走去。途径镇子中央的布告栏时，他照例瞥了眼钉满纸张的木板，惊喜地发现某张纸上多了一个印记。
在冒险者的规矩里，这代表着‘如约而至’。
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