谭应手正要出言相劝，就听“嗖”的一声飘过，那廖熊生双腿一软，顿时一头栽倒在地。一把浑厚的男子声音响起：“混账，收了我唐家的聘书，岂能说来就来，说走就走，当这里是什么地方。”
众人循声望去，就见内堂门口站着一个四十来岁的中年儒生，相貌清癯，三缕长须，不怒自威。他抬腿跨步，不紧不慢地走来，看起来似乎走得不快，可是一晃眼人就已经来到人群之中。
谭应手上前拱手施礼：“吕管事，这事不能怪大熊，实在是——”那吕管事一抬手，示意他不要说话，转身对着少年：“尊驾武功绝顶，何必跟一个无名小卒一般见识，这唐吉是我家二公子的书僮，虽然人品可厌，但是打狗也须看主人，还请阁下高抬贵手，放他一马。”
少年道：“好说。”掌力一吐，那唐吉顿时如腾云驾雾，在半空中飞过半个大厅，一头撞在一张松木大桌上。他以为自己这次必然无幸，已经闭目待死，却不料落地以后发觉浑身无恙，起来查看身上并无伤痕，就听到噼里啪啦几声，那桌子已经四分五裂。
吕管事的神情更见凝重：“好厉害的暗劲，阁下此来，究竟是何意？”他才不信少年之前的说法，如此高手主动上门，惹出这么一团是非，若说这背后没有阴谋，那才真叫见剑人了。他闯荡江湖二十年，经历过不少风雨，知道东家虽然在西北一带手眼通天，但是不肯服气又有实力扳一扳手腕的，还是有那么几家对头，心中暗暗思忖究竟这青年背后会是哪一家主使。
少年拍拍手，一脸无可奈何的表情：“我真的是有要事相求，想见一见贵赌坊的东家，名震西北，十三商行的大老板，‘一手遮天’唐老爷子。”
一手遮天是一个外号，形容这个人财雄势大，手眼通天。然而拥有这样一个威风凛凛外号的，却是一个风烛残年的老人，须发皆白，身形如同干枯的竹子，似乎走两步就会被风刮走。
少年第一眼看到他的时候，几乎以为是吕管事存心骗他，但是看周围几位高手的眼神，对待这老头小心翼翼的态度，简直比对自己亲娘老子还要恭谨，这才相信自己没有上当。
唐复礼用怀疑的目光打量着少年，显然吕管事在他耳边没说什么好话。少年有些哭笑不得，其实这都怪他江湖经验不足，这才令对方产生误解。心中一旦有了芥蒂，自然怎么看他都不会顺眼。
凤渏墨饶有兴致的跟在少年后面，看他究竟何时才能发现自己的存在。
这少年不是别人，正是同样正在被考核的齐长青。
凤渏墨离开剑冢以后，并没有急着返回师门。学院对弟子下山的考核极为严厉，但是弟子一旦通过考核下山，受到的约束却是极少。据说以前学院跟其他门派一样，诸多门规教条，但是自从当今掌教接掌门户以来，就把以前那些规条尽数废除。弟子下山以后，只要谨记门派的几条大戒，其他一应自由。所以她才不急着回返师门，而是四处游荡，看看齐长青他们的情况。
没想到齐长青领取的任务竟然是寻找赌坊背后的老板，这个任务真有意思。
她在旁边听了半响，才知道原来这赌场老板竟然是七星楼的主人！
凤渏墨有些疑惑，这七星楼有何玄妙，值得师父如此看重？
唐复礼道：“齐公子有所不知，这七星楼建的豪奢无比，楼中好手无数，每一层更有一位一流高手坐镇。薛家曾经夸口，说这七星楼的防备无人可破，更借此招揽各路人才为他家效力。”
“若只是这样也就罢了，两个月前，薛家在七星楼顶层安置了一颗夜明珠，每到夜晚就大放光华，照耀四方。而这颗夜明珠，正是我唐家的传家至宝，被那薛沐云暗中盗去。说来惭愧，老夫门下高手无数，竟然无人察觉夜明珠是何时失窃，直到七星楼顶有夜明珠的消息传出，才发觉家中已然被窃贼光顾。”
齐长青道：“夜明珠虽然罕见，但也并非独一无二，唐老爷何以肯定摆在七星楼顶上的，就是唐家丢失的那颗，而窃贼就是薛沐云呢？”
司徒鹤解答了他的疑惑：“我们唐家的夜明珠乃是稀世罕见的珍宝，非同凡响，其光芒直冲牛斗，若是没有外物遮掩，方圆十里皆能洞见，而且发出的光芒颜色会随着时辰的不同而变化，七星楼顶那一颗，正是如此，整个西北，绝没有第二颗。更何况，能从我唐家的藏宝室里神不知剑人不觉地偷出夜明珠，除了西北第一高手薛沐云，绝没有第二人可以做到。”
齐长青道：“既然唐老爷如此肯定，何以不报官究办呢？想那薛家虽然势大，但也不敢违抗官府吧。”唐复礼恨恨地道：“我如何不曾报官，只可恨那些往日收受我唐家诸多好处的官员，竟然说什么证据不足，拒不受理。幸亏汉中府有个书吏早年是我暗中栽培，偷偷给我报信，说是周家暗中下令，让他们不得受理，我才知道原来还有周家从中作祟。”
齐长青听到此处，已然明白唐复礼说这些的目的：“既然官面上不肯受理，唐老爷看来是想让我替你走一趟七星楼，将家传的夜明珠取回来。”
唐复礼哈哈一笑：“若只是这样，如何敢劳动齐公子这样的高手。那夜明珠虽然珍贵，却只是一件死物，不值当什么。可恨那薛家将夜明珠置于七星楼顶，令西北人人皆知我唐家的宝物被薛家夺走，却无力夺回，令我唐家声望大跌。我西北民风彪悍，强者为尊，唐家下辖的不少帮会，已经有人蠢蠢欲动。唐某受此大辱，若是不能以牙还牙，如何维护我唐家的百年声威。”
齐长青神色一凝，却见唐复礼眼中精光大盛：“齐公子武功绝顶，此去安定城，拿回夜明珠只是其次，最要紧的是替唐某打上七星楼顶，一扫薛家的气焰。”这个耄耋老人说出这番话的时候，再也不见一丝衰老，满面的红光，透着勃勃的野心。
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