翌日，晴朗。
荷香早早起床，在庭院里捣鼓着什么。
见江陵起来，她忙去帮忙端水，给他洗漱。
江陵：“在忙甚么呢？”
荷香幸福地笑着：“先生，我瞧庭院里单调了些，便撒下了些花种，约莫到了五月份便能长出很多花来。”
江陵：“哦？种了些什么花？”
荷香勾着手指一一数来：“有芍药、蔷薇、三色堇，还有凤仙花。”
江陵朝庭院边上看了几眼，那儿的土，都已松过了。
不用怀疑，届时花期若至，这一片定会开出花的海洋来。
“对了，先生，我熬了燕窝莲子羹，这就为您端来。”
她跑去后厨，没一会儿就端来了精心熬制的燕窝莲子羹。
江陵就座在庭院里的桌边，“你吃过了？”
荷香略一犹豫，想说吃了，可也不敢撒谎：“还没……我待会儿随便吃些便是了。”
江陵：“也就是说，你没准备自己的那一份？”
荷香垂头不语。
这也是习惯使然，当丫鬟的，哪能跟主子吃一样的？
且燕窝可不便宜。
若江陵不问，她待会应是给自己煮点白粥，就算应付了。
“且再取个碗和勺来。”
“噢。”
荷香跑去取了来。
江陵将燕窝莲子羹分出一半来，推到对面。
荷香双手捏着衣裙，拘束着没动。
“坐下，一起吃。”
“可……”荷香是担心，分出一半来，先生吃不够怎办？
话只说出一个字，江陵就拍着她的头，说道：“不许说话，快吃，吃不完，须罚你。”
“噢。”荷香应着，先生虽是霸道，可她心里却是充满暖意。
吃完早点，江陵便提议带她出去转转。
这是每到一个地方，必做的事。将一个城的人文风貌都瞧遍了，那这地儿，也算是来过了。
且他昨晚替那刘员外背了锅，说不得今日也得去了解一下这刘员外到底何许人也。
出了家门，想起晴霜昨晚情况，也不知现在好些没有。
本欲前去问候，
但想着，万一她还没想起来，又作误会，去了也是尴尬。
只得作罢，由大道直接去了东城集市。
说来也巧，
入东城没多久，他在闹市上，就碰到了朱孟二人。
他二人大包小包，也在采买。
看见江陵，二人心情颇佳。
“二位采买这多东西，这是作甚？”
“这马上要科考了，当然是备口粮啊。等到进了贡院，那要第三日才能出来。此时若不备好，到时候可就没得吃咯。”
江陵这才恍然，这个时代的考试，尤其是会试，一考就是三天两夜，期间不得离场，口粮都得自带。
意外相逢，朱孟二人拉着江陵就在一茶馆坐下。稍作闲聊。
“江兄可还记得那晴霜姑娘？”朱孝廉忽问。
江陵：“记得，怎了？”
昨晚还刚在她房里背了黑锅，咋能不记得？
“可惜了，佳人一个，脱籍了。”
“甚么意思？”
“意思就是，她赎身了，是自由人了。以后再去烟雨阁，也见不到她了。”朱孝廉道。
孟龙潭道：“烟雨阁那地方太过势利眼，不过晴霜姑娘的才艺，的确堪称一绝。”
朱孝廉又道：“就昨日，我们听闻有个姓马的老板，花了重金，想买下晴霜为妾。烟雨阁的妈妈也松口了。可结果呢，晴霜姑娘宁死不从，竟投河了。”
江陵：“投河？”
朱孝廉：“是啊，真是个烈女子啊，不过你放心，她最终是被救上来了。那姓马的老板，倒也懂点风情，见她执意如此，也未强迫她，还帮着她说话，从烟雨阁里赎了身。”
想起投河，江陵也忽然想起，昨日早上，他在江边确实远远瞅见有个女子投河了。
难道，当时投河女子就是晴霜？
须知此时还未到【春分】，北方甚冷。
此时投河，也无怪她受了寒气。
如此一想，江陵心中一下也作恍然了。
江陵：“那马老板倒是个性情中人。”
“没错，马老板人长得丑了点，心思倒是不坏。喏，前面那个书斋，就是马老板开的。人也懂点风雅，似也有点墨水。”
江陵旁敲侧击：“我听闻，晴霜的追求者里，还有个叫刘员外的，你们可曾听闻过？”
朱孟二人对视一眼，都作摇头。
说到底他们只是比江陵先来京城几天而已，去烟雨阁的次数也只多一天。
对晴霜的了解，也相当有限。
他们知道江陵曾被晴霜姑娘邀请过，这才提起。
荷香在一旁静静听着，此时也是吃惊的知道，晴霜姑娘原是个青楼女子？
而江陵既与她相识，那不就是等于说，他……上过青楼？
想到这，荷香忽然嘴儿抿起，低下了头，兀自也不知在想些什么。
朱孝廉忽道：“话说这京城有九大花魁，除了晴霜姑娘外，还另有八个。江兄，今晚可否有空？我们三人，不妨再去找个花魁，会上一会？”边说边眨眼。
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