分道扬镳后，当夜，霍子陵率启元军马不停蹄地赶往项怀，而我和李昭他们，则动身前往我们在渝州的最后一站，楚城。
楚城地处渝州南巅，与北燕云州金河郡以湛江为界，隔江相望。
百年来，因两国互为邦邻，多有贸易来往，促使楚城这颗“南巅明珠”异常繁华，光城中常驻居民便不下万数。而其中十之六七，族内多有通婚走婚；所谓四海之内皆兄弟，何况两郡只是一条小小的湛江而隔，故久而久之在楚城这地方，大历人和北燕人的区分便不是显得那般明显。
令人欣慰的是，渝州连绵数月的三方混战未曾祸及楚城，且当初阿曜占据渝州时，也并未对各郡各城百姓多有苛刻，因此楚城昔日繁华风光，在这渝州战火未消的情况下，格外幸运地保存下来。
楚城繁华固然可恋，然为了保险起见，我们一行人还是借居在城外五里的江村中；如此决定，是因一来可以减少与追兵的正面交锋，二来可以随时注意江潮变化，为渡江做好第一时间准备。
只可惜此时天公不作美，连续两日不歇的大雨，让本就泛滥成灾的湛江更添天地威慑。如今因江水涨漫，江面竟比原来增宽了两倍有余，不仅将江村滩涂上开垦的沙地淹没殆尽，且继续按照这个恶劣趋势发展下去，恐怕这江村也是在这场天降灾祸下难以幸免。
为保性命，如今江村中不少渔民已暂时逃迁入了楚城中避灾，而留下的，不是心存侥幸之辈，便是孤寡老弱。
坐在桌前，听着屋檐外无休无止的雨声，我估摸着这场豪雨尚未尽兴，仍要持续数日；一想到这光景，心中不免有些颓丧。
“师太，可曾打扰？”
正心神不定间，此时我们借居的屋主卢家嫂子，端着碗热粥走了进来。
这卢家嫂子是个寡妇，膝下有个六岁的儿子。听说三年前卢家因幼子患疾，急需用钱治病，故她当家的在这个时节冒着风浪出船打渔，结果不幸丧生江底。
尸首找回后，江村中的渔民们怜她们母子，遂各家各户捐了些银钱，一部分给卢家嫂子当家的及时敛了葬，一部分给她儿子治病，勉强保住了性命。
只是没了家中的顶梁柱，她们母子也只能靠着江滩那一亩两分种些谷粮，和邻舍的偶尔接济地勉强度日，日子过得十分拮据。
她们如今虽家徒四壁，然人却十分纯善，我对待起来自然极为客气。
接过热粥，我忙还谢上：“给施主添麻烦了。”
“师太哪里话，我们这等落魄家子，米缸子穷得早见底了，还不是得您慈心才保住了我们娘俩一条活路。无以为报间，也只能给师太你们做做饭，跑跑腿的活儿，心里也踏实些。”
我道：“施主莫过于哀愁，人本无高低贵贱，只是一时命运作难罢了。天无绝人之路，施主存有希望，便有苦尽甘来时。”
卢家嫂子人前苦涩一笑，摇摇头：“我如今唯一的盼头，就是把膝下苦命儿拉扯大，能自食其力便可。其他的，民妇不敢再多做奢望。”
说着，卢家嫂子亦看着窗外的雨，眉宇间又多了几分苦愁：“瞧着雨势，分明就是天不让人活的迹象啊。”
知她忧心活路，我亦是起了怜心，放下粥碗走到床榻边，从我的细软包袱取出二十两银子，折回间放在了卢家嫂子面前。
“若施主不嫌，请收下贫尼的心意，好略解施主当下生计上的燃眉之急。”
一见我要给银子，卢家嫂子顿时慌了：“这怎么成？！师太妙手仁心，替我儿治好了旧患咳疾，如今还要赠银给我们母子谋生路，实在是受之有愧；再者，只有佛门化缘，哪有我们反伸手向师太要银子的道理？民妇也是信佛之人，要是真这么做了，将来下了九泉定被打入十八层地狱，永不超生。使不得，万万使不得师太！！”
说着，卢家嫂子便把桌上的二十两银子朝我面前推，面色恐慌的很。
我抬起手，止住她的推搪，说到：“施主既说贫尼乃佛门弟子，那救苦渡难便是我们的本分；所谓‘救人一命，胜造七级浮屠’，如今施主家中遭难，贫尼赠银解危，也是在为自己积修功德，并无不妥。”
“话虽如此，可，可还是不行——”
见卢家嫂子犹豫不定，我立马大力了些，将银子再推到她面前：“于出家人而言，钱财本是身外之物，亦可有，亦可无；若施主仍觉得心中不安，待缓了这燃眉之急后，再将今日贫尼馈赠银两捐还佛门，或是帮助其他有需要的人。如此一来，这善举便如枝叶生长开散，继续传递下去，佛祖不仅不会怪罪施主今日之行，反会为您添上一笔功德。“
“这——”
我庄重沉稳地笑了笑，话道：“善行需人传，施主无需怀疑，放心收下便是。”
“那多谢师太施救之恩。民妇定不敢忘却您的教诲，日后定多行善举，以偿还今日之亏欠。”
说着，人就扑通一下跪下去，一个劲儿地朝叩头谢恩，我也是慌了神地把人扶拦住。
“快起来，起来，施主这是在折煞贫尼。”
人稳住后，卢家嫂子自行调节好失控的情绪，又问到我：“眼下湛江洪灾泛滥，照这个雨势下去，这江村也难幸免，师太不打算进城躲避吗？”
她这一问，倒是问进了我心坎里，我忙反问上：“施主，这雨真停不了吗？”
“咱们住在湛江边多年，这种糟天气也不是没遇见过；当地一句俗话讲得好，叫‘龙王穷饷夏翻江，不得金银不返家’。意思是，湛江中龙王为得百姓供奉故才掀起洪灾，若龙王爷对收获不满意，是不会收止风雨的。话虽玄乎了些，但说明着雨季一到，没下个三五天的，是断不会放晴的。”
“那此时渡江的风险有多大？”
老天爷不遂人意，那我们便要继续坐以待毙下去？霍子陵那时已言明，不日容舒玄便会御驾亲临渝州，我们是耗不起的。
而卢家嫂子的回答，不出所料，是令人失望的：“这个时候湛江风浪极汹，根本没人敢出船渡江，若强行渡江，那等同把自己的性命朝阎王殿送。”
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