须知，在近百年以来，除了原有的那些已经没落的世袭国王，有且只有元起一人被天子亲封为一国之君！现在泰山忽然跳出来，要做第二位国君，其野心昭然若揭！
泰山的这一举动，可谓是一石激起千层浪，让万里疆土都为之震动！泰山并不傻，他可不是袁白那个蠢货，他清楚地知道，现在还不是自己称帝的时候，所以退而求其次，向元协请求汉中王的位置。王与帝，只是一字之差，但其中的意思却相去甚远，当初袁白僭越称帝，结果落得个众叛亲离的下场，在元起的赤天神剑之下自刎，这血一样的教训就在眼前，泰山怎么能不不吸取教训呢？所以，泰山没有称帝，他可不想成为众矢之的，不称帝而请求封王，这就在大义上站住了脚。
泰山请求封王的原因有两点，第一，他在奏折中指出，如今的元氏仅仅是在名义上保持着统一，其实暗地里早已是四分五裂，燕王元起、司空宇宫照烈以及江东的扬州牧孙策，这些人都是一时之枭雄，难保日后不会因为手握重兵而进行分裂活动，为了防患于未然，泰山自愿请缨，一一将这些人铲除，但是正所谓师出无名，所以他才请求元协封他为汉中王，让他代表朝廷，去将上述几人一一铲除。
第二点，泰山身为益州牧，但手中却掌握着益州的东、西两川和荆州的大部分地区，身份与权力明显不对等，为了更好地为元协治理好这些地区，所以泰山认为自己理应以更高的身份，去支配手中的权力，为天子守好南边和西南的疆土。比一州之牧更高的官阶又是什么呢？那自然就是王爵了。
泰山这一招连消带打，当真是阴狠毒辣，明目张胆的向朝廷伸手要王爵，但却偏偏在表面上看，他又占足了道理，让人偏偏不能斥责与他，顶多只能说他是功利心比较重而已。更何况，执掌一方的诸侯被封王也早已有了先例。燕王元起不就是活生生的例子吗？有了元起在前面做铺垫，现在泰山伸手要王爵，倒也不显得如何突兀了。
对泰山请求封王的事情，各路诸侯有着各自不同的反应。宇宫照烈显得乐不可支，这样一来，宇宫照烈确信元起的大部分精力，都会被牵扯到这件事上，自己便能够趁机稳定的发展一段时间了。正如宇宫照烈所料，元起在收到这个消息之后，显得很是愤怒，可是，在泰山请求封王的这件事上，他却没有表露出丝毫自立的意思，一切的流程都是按照朝廷规矩来办的，这就让元起有心前往征讨泰山，却又师出无名，毕竟，泰山可不是那个蠢货袁白，他可不会留给元起出兵讨伐的破绽。泰山在这件事的处理上，可以说是滴水不漏。
而在江东，孙策在得知这个消息之后，却是浑然没有在意。在孙策的心中，他只关心江东的安危，只要不涉及到江东，他才没那个心情去管泰山称王还是称帝呢。对此。孙权却持有不同意见，他认为最好还是和兄弟二人共同的师父元起通通气，如果元起要出兵征讨泰山的话。孙权建议孙策也派出一定的兵马，跟随在元起身边以壮声势，同时还可以为江东捞取到一些好名声。孙策思量再三，决定采纳孙权的意见，派人从海路出发，直达渤海湾，向元起征求意见。
对泰山的所作所为最为愤怒的人，不是元起、宇宫照烈和孙策，而是当今的天子元协。在收到泰山奏折的当日，元协气的脸都歪了，这个泰山寸功未立，只知道抢底盘，凭什么请求封王？自己又有什么理由，封他为王？
气愤之下，元协一把将泰山的奏折摔在了地上，对满朝文武阴沉的说道：“泰山自请为汉中王，简直是藐视于朕！朕要御驾亲征，讨伐泰山！”听到元协这么说，立刻吓坏了满朝的文武，尤其是皇甫初等老将，更是吓得出了一身的冷汗！在他们看来，元协是打过几场硬仗没错，但在那些战役中，指挥战斗的是燕王元起，天子元协只不过是跟随在元起身边的看客而已，怎么可能是身经百战的泰山的对手？要知道，打仗可不像看上去那么简单，没有长年的战争磨练，是绝无可能做一个优秀的指挥官的，元协指挥战斗的水准，在皇甫初等老将眼中，甚至连入门的水平都还算不上呢，若是真的让他御驾亲征，这万一要是有个什么闪失，那可怎么办？
皇甫初连忙站出来，刚要劝谏元协几句，元协先一步开口说道：“君无戏言！朕意已决，众卿不必再劝了。皇甫老将军，你可还能再上战场否？”
本来是打算劝谏元协的皇甫初，也被元协的话挑起了胸中沉睡已久的战意，当即拍着自己的胸膛道声说道：“回禀陛下，廉颇八十尚能食米一斗，肉十斤，臣未及八旬，为何不能征战！老臣请命为大军先锋，为陛下开辟通道！”
于是，元协生平第一次御驾亲征就这样定了下来，让皇甫初率军两万为先锋大将，传令镇守长安的朱皓和皇甫坚寿分出一人来，带兵一万西出长安，以为左翼部队；让宋琼、宋习兄弟带兵一万由潼关出发，经斜谷关奔汉中，为大军的右翼；以元陶为粮草押运官，率军五千在后督运粮草；元协自己带领钟繇等二十多位文武重臣，率军三万为中军，前后共起五路大军，合七万五千之众，直奔汉中。
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