程平第二日下工以后, 去刀枪肆买了一把防身的匕首——也不过是聊胜于无, 起点心理安抚作用, 武器这种东西若被人夺去……
程平一直觉得长安的治安不错, 在东市时常看到巡逻的武侯①，别说原来馆驿所在的崇仁坊, 便是南城普通百姓的坊内也有坊丁。坊门早晨开、傍晚关, 晚间街上有巡查的, 也没听说有什么恶性事件, 没想到昨天会碰到那样的事。
程平怀疑那人是喝多了, 脑子不大清楚, 本想去平康坊找乐子，结果撞上了自己，就色胆包天起来。
色胆……程平想想铜镜中自己的样子, 嗯，这个哥们，品味还真别致。
程平不知道武侯是怎么处理这场打架斗殴的，也没来找自己询问，若是只“批评教育”一番，那恶棍知道自己在秋香楼, 会不会来找麻烦？故而接下来几天一直有点提心吊胆的，事实证明是多虑了——可见, 陆侍郎的侍从相当会办事, 武侯们也相当给面子。
既然没有后顾之忧, 程平便把这件事抛开去, 专门为酒肆年前旺季做准备。
又快过年了，新的一届贡举已经到了长安，时常有光顾秋香楼的，墙上写满了他们做的诗，程平看着他们一个个意气风发的脸，突然感觉自己有点沧桑，又“嗤”地笑了，多像笑话里七岁小孩说五岁小孩幼稚。
店里生意实在好，店主人有意盘下隔壁的店，把两家打通，扩张规模，又贴出招工启事，要多多地招伙计并庖厨。
程平除了算账，照旧琢磨新菜单，设计新广告，先后推出了“冬季养生宴”“一举及第宴”“共贺元正宴”一系列大宴名目。
还有别致点的小套餐，什么“赏梅小酌”“雪日访友”“窗下独饮”“围炉清谈”，都是容易引起文人士子们犯矫情的名字，搭配的菜品也是清爽漂亮——程平成功说服店主人专门聘了一个做摆盘的，这位曾在裱画铺子当过几天学徒，有点美术基础又稍微识得几个字，做摆盘这个活儿很合适。
就这些名字最出彩，菜品换汤不换药、只是不同排列组合的“宴”和“套餐”，让秋香楼在士子们中间名声大噪，大有贡举不去秋香楼，吃遍长安也枉然的意思。
当然，程平也有不顺心的事——周通今年没有来，不知是因为家事耽搁了，还是在府试上考砸了。
倒是杨华派仆人给程平送过一回东西，有一件皮大氅，据说是出去打猎用自己猎的鹿做的。杨华在信里说河西本地风光，也说两句公事，又回忆一点他们上长安路上的事——似乎有点寂寞。
程平把大氅披在身上，笑着给他写回信。
先剽窃了苏学士的诗“左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈”来逗他，然后说没等到周通，怀疑这哥们可能娶亲了，在家里娘子热炕头呢，最后说自己在酒肆打工的经历，不知为什么，这种对士子来说有点“丢脸”的事，程平可以一点心理障碍都没有的跟杨华说，或许是因为笃定他不会笑话呵斥自己吧。
第二日又专门请假一会，跑去崇仁坊买原来与杨华、周通住在馆驿时经常吃的赤豆糕和栗蓉饼，又去买一坛最近颇有名气的“西域葡萄酒”，让仆人给杨华带过去。
在程平以为可以就这样在忙碌和一点点惆怅思念的氛围中过年的时候，酒肆出了大事。
午时，程平踏着市鼓走进酒肆，笑着一张脸与门口迎客的伙计打招呼。
伙计鬼鬼祟祟地往酒肆里看看，凑过来。
程平诧异，怎么了这是？
“店主人家出事了。”
程平皱眉，也低声道：“怎么了？”
“听说他家小郎君打死了人。”
程平呆住。
“听说为何了吗？又是打死的什么人？”
店里伙计们都三个一群两个一伙地一边干活，一边小声议论。迎客这位悄声说：“店主人有一妻两妾，之前有五个女郎，最后才有了这个小郎君，娇惯得很。”
程平懂了，娇生惯养败家子。
“听闻打死的是监察御史陈家的郎君，因为争一个胡姬。”
程平皱着眉点点头。
程平坐在台子后，看到店主人带着家仆从内室出来，手里抱着他惯常装现银的匣子匆匆出去，伙计们擦桌子的擦桌子，扫地的扫地，却都用眼睛余光送他，又互相打个眼色。
好在酒肆诸人各有分工，即便主人一天两天不在也没什么，秋香楼照旧营业。
第二日没见到店主人，倒是等来了一帮打砸抢的。
已经到了未末，酒肆里客人都走光了，伙计们正在打扫，程平已经盘完了账目，现银也封在匣子里，交与了店主专门留下看店的家仆。这时从门口进来一群形态各异的汉子。那为首的脸上就差挂幌子“地痞流氓，不是好人”。
迎客的伙计陪着笑：“郎君们是去楼上雅间，还是楼下宽坐？”
为首的四周看看：“倒着实是个赚钱的营生，难怪那么猖狂。”
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