武元庆假意说和道：“先生，难得舒掌柜能想明白，我看他的话也是发自肺腑，您就网开一面吧？”
舒明理赶忙道：“这位先生说得对极了，这都是明理的肺腑之言。”
韦韬世沉吟片刻道：“其实，陶某也并不想抢占你的地盘和生意，只是看中这里的盐市，想要发展一番。既然你如此诚心，我们就算不打不成交吧，今日之事，权当没有发生过。”
舒明理喜上眉梢，赶忙作揖道：“多谢先生。”
韦韬世道：“刚刚既然谈到了生意，我倒想多说两句。
陶某之所以来到盱眙，就是得知扬州左近各县食盐匮乏，因此，不想错过这个大好时机。”
舒明理连连点头：“先生说得对极了。”
韦韬世道：“我看这样吧，如果舒掌柜愿意与陶某合作，我们就这样约定，我出钱，你进盐，在盱眙仍由你舒家盐号负责出售。
但其他各县新建的盐号，我的人要和你共同掌管。至于所得之利，按五五分账。”
舒明理闻听此言，心头一阵狂喜。
他按捺住心头的喜悦恭敬地道：“一切全凭先生做主。”
韦韬世话锋一转：“可有一点，你的进盐渠道，我必须要了解。”
舒明理心头一凛，顿了顿道：“这……”
韦韬世观察着他的脸色道：“你是怕我知道了进盐渠道后把你甩掉是吗？”
舒明理赶紧道：“先生多虑了。明理绝对相信您的人品。”
韦韬世笑了笑道：“你不相信没关系。我会给你提供保障，那将是你一辈子吃不尽用不完的。”
舒明理大喜道：“多谢先生。可明理担心的并不在此。”
韦韬世问道：“哦？那你有何担心？”
舒明理思索片刻，说道：“先生您可能不太了解。朝廷对私盐深恶痛绝，盐法定制，私买食盐三石的就要处以死刑。
故此私盐贩卖的行规极其严格，每次接盐都由对方事先送来—张铁卡，而后约定日期。待日子到了，便由我一人前去付款，运盐则全部由对方负责。”
韦韬世点了点头道：“舒掌柜，有一点你必须清楚，我们是第一次合作，双方还缺乏信任。
因此，首次接盐，我必须要随你同往，以后便由你自己办理即可。至于其他的，那就是你要解决的问题了。”
舒明理沉吟半晌，把牙一咬道：“好，我答应您。”
韦韬世淡定地说道：“舒掌柜，我这个人有个毛病，就是拧。说出的话，向来不改。”
舒明理苦笑道：“先生过谦了，此非毛病，您这是言出必践！这一点，明理已经领教过了。”
韦韬世沉声道：“你明白就好。”
舒明理保证道：“请先生放心，我一定将此事办妥。”
韦韬世淡淡地点了点头：“好了，成交。”
舒明理松了口气，躬身道：“多谢先生提携。”
韦韬世笑了笑道：“彼此彼此。”
舒明理小心地道：“先生，明理还有一事。”
韦韬世道：“嗯，说吧。”
舒明理道：“今晚请先生务必赏光到敝宅一叙。明理在后园略备薄酒，请先生赏月畅饮。”
韦韬世摆了摆手道：“我看，就免了……”
舒明理谄媚道：“先生，请您务必赏明理一个薄面。”
韦韬世显得很为难，看了武元庆一眼。
武元庆笑道：“先生，难得舒掌柜一片赤诚之心，今日难得清闲，依我愚见，便去走走吧！”
舒明理赶忙道：“正是，正是。不知这位先生尊讳……”
武元庆笑了笑，一拱手，“在下武元庆。”
舒明理又对韦韬世说道：“当然，也请这位武先生，以及您麾下的众位弟兄同去，我正要向大家敬酒赔罪。”
韦韬世微笑着点了点头：“也罢，就这样定了吧！”
舒明理道：“那在下便先行回去准备。”
韦韬世淡淡地道：“我随后就到。”
舒明理恭敬施礼道：“在下寒舍中专候诸公。”
韦韬世道：“不送。”
舒明理转身走出门去。
见他走远，二人相视而笑。
武元庆道：“恩师，刚才您为什么不趁机问他提取私盐的地点呢？”
韦韬世笑道：“操之过急，他必会起疑。放心，他现在已经是瓮中之鳖，即使不问，他也会主动相告。”
话分两头，且说韦缙云与叶芸。
天泉镇位于盱眙县城南五十里，是个不足百户的小镇甸。
此时方交黄昏，夕阳西下，一条快船停靠在埠头旁。
韦缙云和艄公抬着重伤的田忠沿跳板走上埠头，后面的叶芸问道：“艄公大哥，这里就是天泉镇？”
艄公道：“正是。”
叶芸道：“此处离盱眙县城还有多远？”
艄公道：“离县城尚有五十余里的路程。”
韦缙云道：“走陆路或水路到盱眙是不是都要经过天泉镇？”
艄公道：“正是。二位客官，你们带着病人，我看今晚是到不了盱眙了。不如在镇中宿下，明日一早寻下一副好脚力再行不迟。”
叶芸和韦缙云对视一眼，看了看天色道：“也只有这样了。”
说着，取出几贯钱钞会给艄公，艄公连声道谢。
韦缙云背起田忠，与叶芸二人向镇中走去。
此时街面上冷冷清清，已基本没有了行人。
韦缙云和叶芸走进镇上的小街，见不远处的街左有一家小客店，门前挂着幌子，上书：“天泉客栈。”
叶芸一指客店道：“柿子，咱们就在那儿借宿吧！”
韦缙云点了点头，二人向小客店走去。
客店的外堂非常狭窄，只有迎门的一个柜台和两张方桌，外堂旁边便是个不大的厨房。
店老板无精打采地坐在柜台后，拨拉着算盘珠子。
老板一见进了客人，赶忙站起身来：“二位客官……哟，这儿还有个病人呢！”
叶芸点了点头道：“要两间上房。”
老板打量叶芸的穿着打扮，可谓光鲜靓丽，就知道她是非富即贵的千金大小姐。
旋即赔笑道：“大娘子，咱们这儿荒村野店的，没有上房下房，所有客房都是一样。”
叶芸笑道：“那就要两间客房吧！”
老板高声吆喝道：“好哩。”说着，提起柜台上的钥匙串，对二人道，“二位，里边请。”
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