话已经说到这里，饶是唐钦文不愿提及，也不得不开口：“若溯血缘，我们两房俱是一家，姚小姐如今提起来，多少让人有些惋惜。原本免不了要感慨一二，可实在不便细说啊。”
唐吟凤是今日到梅丽珍寻人，依照碧凝的揣度，既然是来求帮助，必然马不停蹄不肯耽搁一日。而唐钦文一行要来民丰洽谈，是早些时候便有消息的，也是今日前来。
这难道只是一个巧合吗？
碧凝不动声色，只是佯装不解：“唐先生，是发生什么事情了吗？”
“碧凝，唐先生是客人。”姚秉怀在商界多载，自然看得出唐钦文对此话题的讳莫如深，主动给人一个台阶。
姚碧凝抬眸看向父亲，只见他动作极轻地朝她微微摇首，心下了然，但终归还是要说：“父亲，我在北平时候，恰巧同唐家小姐有过一面之缘，她或许不识得我，但我今日在餐厅里却见到了她。”
“哦，这还真是巧合。吟凤那孩子，不谙世事，眼下竟然跑到沪上来了。”唐钦文虽这样说着，脸上却并没有多少意外之色，“不瞒二位，族兄因一桩案子触犯了内阁，而今锒铛入狱，家里人都劝着吟凤那孩子避祸，不要卷进去，可她还是不听劝啊。”
“唐先生此番来，与此事有关？”姚秉怀此句问得敏锐。
唐钦文原本想要含糊过去，眼见着敷衍不得，索性说道：“我北平唐家卷入祸事，日后风雨尚不可知。家族荣辱常休戚相关，从前在北边的顺风顺水多少搭了族兄的人情脸面，我即便自负也看得清这一点。而今族兄门生故旧虽为他奔走，但内阁放出话来，又怎好轻易转圜？”
“所以唐先生此举，也是为了避祸。”姚碧凝眼见唐钦文情绪有些激动，替人斟了一杯茶水，妥帖地递过去。
唐钦文接过茶水，就着白瓷杯盏微抿一口，丝丝茗香带着清苦，说道：“不错，谁也不知道这祸事最终会否把整个唐家牵连进去，我已经赌不起了。”
“唐先生，这本是您的家事，今日小女多有冒犯。今日所谈，涉及款项事宜繁杂，我想一日也不足理清，既然初至沪上，姚某愿尽地主之谊，让人领您四处走走，只当作个消遣。”姚秉怀见惯风雨，一番话说得滴水不漏，却是给唐钦文一行暂下逐客令了。
“姚公，钦文静候佳音。”都是眼明心亮之人，唐钦文起身抱拳，带人离开。
“碧凝，你是特意来这一趟的吧。”此间只有父女二人，姚秉怀看向碧凝，她的眉眼已经逐渐褪去稚气，显出一种清澈明丽的气质来。
她颔首，承认了自己的来意：“父亲，我听说北边出了事，这单生意又恰巧是北边来的，心里不免打鼓，总觉得这两件事情分不开关系。”
姚秉怀展眉一笑：“碧凝长大了。唐钦文此来，说的好听些是替唐家日后做个铺垫，不至于被这一道风波搅乱累世积淀。可若说的不好听些，就是趁内阁还没有腾出手来，把唐家正房的资产移花接木，借沪上银行再化为己用了。”
“您都知道？”碧凝杏眸微睁。
她是有些疑惑的，既然父亲晓得这件事情，又为什么还要特意见唐钦文一行呢？毕竟唐家正身陷囹圄，备受内阁关注，倘使没有什么交情，眼下实在不宜与其有所交往。
姚秉怀看出了她眼中的探寻与犹豫，站起身来，走到墙上一幅悬挂的地图旁，伸手一指：“如果着眼于此，北平沪上不过是尺幅之间的距离，可事实上却要横渡汪洋、行船劳顿。我姚家已久在南地，纵然商界之中耳目灵敏，也没有道理对内阁行事关注甚密。有生意上门，民丰只管照章程办事，至于成与不成，就与前话无关了。”
姚秉怀注视着地图，逐渐背过身去，负手而立：“碧凝，姚公馆同旧朝之间的牵连，原本是一桩不为外人道的秘辛，但少不得有心人的揣测。今日能知道的事情，是云家遣来的消息，可我当初远离故土、迁来沪上，所图之事自有真章。”
碧凝认真听着，忍不住开口问道：“父亲，唐家究竟是为着什么卷入纷争？”
“说起来，我与唐公也算有过一面之缘，一晃眼已经是时隔多年了。彼时北平王气尚在，读书人自以寒窗博仕途，顺便捐一个兼济天下的美名。唐公那一支早年出过帝王师，后来多少桃李在朝中，虽然不入官场，但也完全做成了白衣卿相。”姚秉怀徐徐讲述，再从过往谈到如今，“所以唐家的声望，不仅在北平，也在那些门生故旧的心中。原本这是一件好事，尽管时移事易，为了安抚人心，内阁也不免要仰仗几分。”
“可是如今要对唐家不留余地的，正是内阁。”姚碧凝微微皱眉。
“听起来是内阁，可却也未必是内阁。”姚秉怀这话说得有几分玄奥，但很快继续解释，“碧凝，内阁之中，也是一个个活生生的人。既然有人，就有欲望和贪念。当某一种贪念被粉饰包装成代万民而发声，它就形成为一种民意，拥有无往不利的正义。这也是为什么，唐家此番身陷囹圄，无人相援的道理。”
“您是说，有人在刻意为难唐家。”碧凝听懂了父亲话里的深意，但却因此生发出更多的困惑，“但是如您所说，内阁原本可以利用唐公的声望赢得不少好感，甚至聚拢一批仁人志士，又何必如此大动干戈呢？“
姚秉怀没有立即回答，他的目光仍然停留在地图之上，山河平原、城池县域，被笔墨收拢在方寸之地，放眼便是万里疆土。今日拒绝唐钦文，他的确因唐家身陷风波心有顾虑，但还有另一番原因，是他尚且不能同碧凝提及的。
他的话，终于只说了一半：“唐公自诩遗老，不愿意入内阁为官，这不仅拂了一众阁臣的颜面，也是授人以柄。如此做派，以文人而论一句风骨不折就可作罢，但若是有心追究，足够被描画成莫大的罪名了。”
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