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直折腾到天光发白，火才被彻底扑灭。
管事媳妇向孙老夫人禀报：“已经扑灭了，只薰坏了三间厢房，并无大碍，刷刷白也就没事了，只院墙边的两棵树不知怎么烧得厉害，那冲天火光就是从那发出来的，只怕烧坏了根骨，来年发不了芽，抽不叶了。”
不过几棵树，算不得名贵，死了再重新种几棵也就是了，只要人没事，房子没事。
孙老夫人念了声阿弥托佛，问：“周氏人呢？有没有……”
“周姨娘没事，只她陪嫁来的丫鬟婆子都……”
“都，都死了？”孙老夫人扑通一声坐下去，脸皮扭动，眼珠瞪大，一脸的不可置信和惶恐。
那管事媳妇不敢说话，只把头埋得低低的。
孙老夫人心跳如鼓，冷汗涔涔，手无意识的抓握着什么东西，浑身直哆嗦，以前的担心、焦虑和忐忑终于汇聚到了一处，她喃喃道：“祸害，祸害，祸害，留不得了。”
她紧张的转动着眼睛，吩咐人：“把尸首，先归拢到一处，谁也不许动，把周氏……”她闭上眼，哆嗦了半天终于没那么张惶了，才睁开眼，道：“关起来。”
门口响起丫鬟婆子的声音：“老太太，三太太来了。”
孙老夫人轻吸了一口气，用冰凉的手抚过鬓角，又端起桌上的冷茶灌了一大口，才勉强恢复平静，道：“让她进来吧。”
乔氏虽然忧急，可步子却仍是不急不缓，近前规矩的行了礼，这才问：“母亲没吓着吧？我也是听说偏院走了水，一时忙着召人去灭火，都这时候了才来看望母亲，请母亲恕罪。”
说着扑通一声跪下，态度诚恳的请罪。
孙老夫人满意的点点头，摆摆手，道：“我知道你孝顺，可事有轻重缓急，再说我也不是瓷人儿，吓吓就坏了，起来吧，不关你的事。”
她看着这儿媳妇就有些发愁，这儿媳是样样都遂她的心，可就是不得男人的意，不然她也不会等到儿子老大年纪了还要替他张罗妾室。
唉，男人都不是好东西，尽管那是她嫡嫡亲的儿子，怎么就只看女人的容貌，而全然不顾女人品性呢？
这媳妇多好？知礼懂矩，行事稳妥，性情温顺，贤惠懂事……只除了年纪大了，且容貌一直都是中等，可人谁不会老？
就是老三，不也是半大老头子了？
可这话孙老夫人也只敢在心里腹诽一下，那毕竟是她自己的儿子，再坏也是好的，既然他们夫妻不睦，十多年都两地分居，他在外头胡天酒地，与其让他糟蹋了自己的身子，不如顺了他的意思。
可这周氏……留不得了。
打发了人，孙老夫人问乔氏：“你去过偏院了？”
乔氏垂头：“是。”
“情况如何？”孙老夫人是捏着鼻子问的，只要一想到那惨烈的场景，她就觉得心口不舒服。
乔氏倒还好，脸上没什么多余的表情：“房子薰黑了，倒还好，树也毁了，我想禀过母亲，叫人把那树放倒，挖了根，再重新种上小树苗更容易成活。周氏也没事，只瞧着有些惊吓过度，媳妇去时，她是昏着的。可惜了周家那个陪嫁的丫鬟和婆子……死相极惨。”
最后四个字已经足以形容当时的景况。
孙老夫人抿紧唇，不发一言。
乔氏猜度着她的意思，也沉默不语。她从来不主动替孙老夫人出什么主意，也只有她问起时，她才肯说。
孙老夫人也知道乔氏是个稳重的性子，没事时对她满意得不能再满意，可有了事才觉得她这性子有些肉了。
她问乔氏：“你觉得，这事应该怎么办？”
乔氏中规中矩的道：“媳妇但凭母亲做主。”
就知道她会这么说，自己算是白问了。孙老夫人咬牙道：“凭白无故，府里死了人，这事无论如何是瞒不住的，依我的意思，天一亮就报官，把尸首交给忤作，周氏交给府尹。到底事情如何，自有官府处理。”
乔氏沉默了良久，才抬头道：“母亲，这样做，怕是……”
难得她有意见，孙老夫人问：“怎么？你可是觉得不妥？”
乔氏犹豫着点点头，道：“一时走水，周氏想来也不是有意，不如母亲先问问她？”
孙老夫人是先入为主，她觉得周琳琅是祸害，自然一旦府里发生了不好的事，她就认定罪魁祸首是周琳琅。
乔氏也未必就真的公平公正，只不过各人都有自己的心思，立场不一样，自然看事的角度也就不一样。
孙老夫人倒是没驳她，想了想终究同意了。
这话倒也不错，孙家从来家规森严，还没有不清不白就冤枉人的先例，何况涉及到人命官司，更不能草率。
她命人去叫周琳琅。
周琳琅衣着狼狈，还是昨晚穿的里衣，裤角被烧焦了一块，身上、脸上也都是一块一块的黑灰，一双眼也带着极大恐惧之后的茫然和麻木，看起来十分的可怜。
孙老夫人也没追究她的家规背好了没有，更没追究她行礼时的敷衍了事，开口道：“昨儿你受惊了。”
周琳琅樱唇蠕动，欲言又止。
孙老夫人问：“偏院里就你们主仆几个，这火是怎么引起来的？”
周琳琅摇头，闭上眼，道：“我不知道。”
孙老夫人皱眉：“你就没听见一点儿动静？”
周琳琅咬死了就是不知情。
孙老夫人冷冷的道：“我看你是做贼心虚吧？别以为一味的推脱就能逃过惩罚，我这就命人去官府报案，事情的经过到底如何，你去跟他们辩去吧。”
她都这么威胁了，周琳琅也不见有什么激烈的反应，脸上如死灰一般的表情背后竟然还带着玉碎的决绝。
孙老夫人摆手：“来人，把她先看押起来，然后交给官府处置。”
周琳琅骗得过别人，骗不过她，孙老夫人笃定她是知道内情的。不管她是不是冤枉，横竖孙家留她不得，索性趁着此事，将她交给官府，生死由她。
周琳琅睁开眼，满是黑灰的脸上也瞧不出她是什么神情，只眼睛里满是闪亮的光，她恳求道：“孙老夫人，琳琅是冤枉的。”
“冤枉不冤枉，你去同大人们去说吧。”
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