色渐渐昏暗下来，当夜色将要降临的时候。爆裂火箭，突然在洪洞县上空不断炸开，发出轰鸣和火光。同时还有一阵紧似一阵的号角声音，不断响起。
正在保持对逼近的宋军进行监视的河西军队斥候硬探，一个个从地上蹲坐的姿势站直了起来。
四个将的宋军在河东路兵马都钤辖高世宣的指挥下，正在洪洞县以南十多里外的平原上，依托汾河险要，构筑营垒。虽然宋军现在讲究“结硬寨，打呆仗”，但是整个晋州都在宋军（包括河西军）的控制之下，在自己“家”里面结硬寨也真有点不寻常。所以就很自然的引起了河西军的警惕。
晋州的地形其实就是个狭长的河谷，只有州界中最北面的霍邑全是山地。霍邑向南，就是汾河谷地。只要守住了霍邑这个入口，辽军就很难进入谷地。而此刻的霍邑县则在晋州团练和河西骑士的共同守护之下。河西军的斥候硬探，一路都撒到平遥、介休了。当然知道辽军主力还在太原一代，没有任何想要南下的意思。
不过宋军毕竟在自己的地盘上修营寨，虽然有那么一点针对河西军的意思，但也不必太过紧张，现在就发出集结和战斗的信号吧？
难道是北面的辽军大举南侵了？难道太原府，已经被辽人攻破了？不过这样也好，可以放开手脚战上一场了！
既然要战了，骑士们反而心思定了。他们本来就是战士，也不怕打仗，只要开封府的那位官家别太气，让大家伙能用契丹饶脑袋换到足额的赏钱就够了。
原本分散各处的斥候硬探，纷纷翻身上马，向洪洞县城外的河西军大营而去。
河西军的骑士和幽州骑士不一样，他们并不是真正的重骑兵，而是半轻半重，兼顾了机动性和冲击力的骑兵。同时因为河西、安西的局势混乱，所以这些骑士都练就了骑射和肉搏的好本事。所以在安西军中，是没有独立的轻骑兵存在的，而是由普通的骑士轮流出动，充当斥候硬探。这个特点和草原流的骑兵也有点类似。
也正因为如此，河西军往往可以放出数量庞大的游骑，对四面八方进行严密的监视。同样的，在集中兵力进行大战之前，河西军也必须先召回大部分游骑重新进行布署。
大批的游骑，顿时就好像一股股溪流汇入江河一般，汇集到了戒备森严的河西军大营。
……
苏之涣就骑在马上，和其他的河西骑士一样，都披着半身瘊子甲，背着细长的骑枪，马鞍两侧携带着两个箭袋和一张步弓、一张骑弓，还有一面圆盾拴在左臂之上。
和他并辔而立的，是刚刚从开封府过来的竺王府知客章倬。章倬是章援的庶子，在辟雍学宫学过三年军事，后来还跟随章援出征安西。宋辽开战后才被章援安排到开封府当竺王府知客。
今早上抵达洪洞县的“竺王府来人”就是他！
章援的儿子来了，苏之涣和凤鸣山两人中总要留下一个作陪的。所以只有凤鸣山一人和陆谦一起去了临汾。
而章倬这次来的也不寻常！因为他的差遣虽然只是王府知客，但是却有正七品宣德郎的官位。搁在宋朝，也属于高官序列了。他要是离京返回河西，沿途馆驿怎么都要好好招待的。而且也不可能拐到洪洞县来啊，由开封府去河西该走河南府入关中，再去灵州。怎么跑到河东来了？
实际上，他并不是正常离京，而是潜出开封府的！之所以要潜出开封府，是因为他得知了朝廷要出卖河西换取河东的消息！
在开封府城中绝大部分的人看来，能用本不属于大宋的河西换取辽军撤离河东，怎么看都是利国利民的大好事儿。哪怕再贴上一百万的岁币，只要下能太平，也没有什么不好的。
可是在“河西王”章援的儿子看来，朝廷出卖河西，无疑是要断了“秦王川章家”和河西军将士们的活路啊！
河西虽然苦瘠，但也是大家百战幸苦得来的！是一万五千西凉骑士户安身立命的根本啊！怎么可以割让给契丹？难道要一万五千西凉骑士户都去给契丹人做奴隶吗？
而且章倬也没有忘记河东路的晋州还有5000西凉骑士驻扎呢！他的想象力也挺丰富的，居然想到了朝廷很可能会在正式宣布割地前，武力解决掉出援河东的这5000西凉骑士。
现在的河西军中一共就个骑士户，5000西凉骑士差不多是三分之一的实力啊！如果被河东军吃掉了，河西军的本钱就大损了。再想要抗拒割地就困难了。
所以他就自作主张，潜出开封府，急赴洪洞县。终于在苏之涣和凤鸣山起身去临汾前把他们拦住了。
但是章倬知道凤鸣山是辽人，而陆谦又是童贯的人，属于大宋朝廷的“嫡系”。所以他只把可靠的苏之涣留下，让凤鸣山和陆谦去洪洞县探一探虚实了。
结果黄昏的时候，带兵护送凤鸣山和陆谦的韩世忠派人送来了坏消息！
朝廷对河西军下手了，凤管军陷在城内，生死不知，而且还有一将河东军步兵对韩世忠所部展开了攻击……
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