仁恤堂早上一开门，就有伙计发现了门上的诗句。想要擦掉，手掌似有火烧一般痛楚难当。
伙计惊讶异常，这件怪事惊动了周遭很多人，赵卓言一得讯息，马上动身来到了仁恤堂，看到那首诗后，双目大放异彩。
久远的往事跃入脑海之中，他能认出门上的字乃是出于方芷莨之手。
结果正如穆长风所言，赵卓言以为方芷莨的一缕冤魂出现了，意欲联手报仇雪恨，狂喜之下，根据箭头的指示，来到郊外。
赵卓言毕竟是身经百战满腹心计的老狐狸，见到鬼楼，不由地疑心满腹，踟蹰犹豫，不敢轻易踏入。
穆长风三人一直站在二楼，透过窗缝观察外面的动静。穆长风以居高临下的位置，打量了几眼，却见那赵卓言身形伟岸，五官中透着凛然正气，哪里像个心思歹毒之人。以秘音术问道：“是他吗？”
方芷莨轻轻点头。
穆长风心中暗道：“都说相由心生，从外表看来，这赵卓言是个比我爹还要英雄的人物，谁能想到他会做出雇凶杀人的无耻勾当。”
赵卓言绕着鬼楼走了数圈，再次来到门前，突然看到地上两根白发，不动声色地将其拾起，转身快步离去。
穆长风讶然道：“他怎么走了，难道发觉情形不对？”
方芷莨神色一暗，道：“都怪我，早该想到赵卓言疑心极重，怎会轻易踏进鬼楼。此番布局功亏一篑，如何是好？”
穆长风道：“我们找到他的家，晚上去探一探。实在不行，就在他家中动手。师姐暗中下毒就可以了。”
林渊悚然一惊，万万没料到穆长风会有这样的念头。他原本已经打算好，如果赵卓言还有暗害小白之意，直接一掌打死他。
暗算害人，是他最为不齿的勾当。正待数落穆长风几句，忽听得方芷莨道：“我不想在他家里下手。”
穆长风道：“为什么？”
方芷莨喟然道：“你有所不知，我和他的妻子闵芬也算故友，我不希望赵卓言死在家里，不希望他死在仁恤堂，也不想半路截杀。总之我不能让他死在小镇之内。”
穆长风仍有不解之意，方芷莨道：“闵芬是个温柔敏感的人，我怎能让她生活的地方充满凄惨悲伤的回忆。”
穆长风恍然大悟，原来方芷莨选择鬼楼作为赵卓言的葬身之地，竟有这有的苦心。
不仅仅是要利用鬼楼的优势混淆视听，最重要的，是这里荒芜偏僻远离小镇。赵卓言死后，闵芬的痛苦可以少一些。
穆长风道：“既然如此，我们还是留下赵卓言的性命吧。”
方芷莨苦涩一笑，道：“人生总要面临很多抉择不是吗？我宁可让闵芬中年丧夫，也不肯给小白留下一丁点的祸患。小白曾经为了我差点死于非命，我会竭尽全力保她平安。”
林渊被“竭尽全力”四个字深深地触动了，仔细注视着方芷莨，她的蛇蝎心肠精心算计，不过是为了保护好友而竭尽全力。道：“表姐，你曾经差点失去小白，为保住来之不易的失而复得，才会如此偏激吗？”
“我偏激？”方芷莨皱了一下眉头，“父母、哥哥、未婚夫，生命中最重要的人都不在了，饱受失去至亲的痛，让我感到前所未有的恐惧，害怕会再次失去。小白于我而言，就是亲人。”
林渊道：“我不理解你，是因为我从未失去过吗？”
方芷莨道：“我总是骂你傻，其实我希望你能傻一辈子。经历过真正的痛才能长大，我希望你一辈子都不知道什么是真正的痛。”
林渊隐隐有醍醐灌顶之感，开始站在方芷莨的角度，体会她真正的内心。
十八岁惨遭屠杀离世，至亲都是为了救她不幸身亡，失去的再也寻不回来，只能拼命保住还未失去的，哪怕不择手段也在所不惜。
因为对珍爱的一切过于深情，所以会对意图夺走的人狠毒无情。
林渊道：“你们接下来作何打算？”
穆长风坐在角落里，苦苦思忖着下一步该如何行动。
方芷莨与他并肩坐下，看着林渊，也是茫茫然毫无头绪。
林渊道：“船到桥头自然直，饿了，先填饱肚子再说啦。”林渊从怀里摸出几个烧饼，给穆长风和方芷莨各自分了一个。
方芷莨根本没心情吃东西，一粒一粒摘下烧饼上的芝麻，突然听到脚步声响，立即起身，透过窗缝往外看去。
原来是赵卓言又回到鬼楼门前，手执火把，扔进鬼楼内。他以灵术加强了火焰的威力，片刻之间，大火熊熊燃烧起来，浓烟滚滚，火苗直蹿楼顶。
穆长风和林渊见势不妙，双双抓住方芷莨的手，从二楼跳了下去。
双足落地的一刹那，听得身后“轰隆”巨响，整座木制阁楼已经坍塌，在大火中化为灰烬。
(本章完)
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