李通顿了顿，答道：“可与下江军结盟，巩固联军，对抗甄阜、梁丘赐！”
前文讲到，绿林军分为三支，新市军、平林军和下江军，现如今绿林军的分支下江军正率领五千兵马北上来到宜秋，他们在主将王常、成丹、张卬等人的率领下，一直在南郡一带活动，并且多次与官军交手，或胜或败。
这支下江军或许正需要盟友，而一旦说服这支队伍加入联军，既能增加实力，又能稳住一不小心就要溜掉的新市军、平林军。这的确是个不错的选择。
刘演听罢，点了点头，微笑着说道：“好，次元所言极是。”
第二天，刘演就和刘秀、李通一起去下江军的驻地，洽谈合作事宜。
下江军的一把手是王常，二、三把手分别是张卯和成丹。要说这王常还是有些学问和见解的，在军中的威望也非常高，可张卯、成丹二人那就是只会打打杀杀的货了。
王常，字颜卿，颍川舞阳人。早年，他为了给弟弟报仇，亡命江夏一带。绿林军分支后，王常就一直带着下江军活动在南郡一带。
因为张卯、成丹平日里就只知道打打杀杀，斗大的字都不认识一箩筐，所以对于谈判这种事，他们二人也并不擅长，于是就共同推举王常去和刘演、刘秀、李通谈判，王常就答应了。
谈判的地点就在下江军的军营中，刘秀对王常的第一印象非常好，他身高八尺，健壮、勇武、精神，胆气十足，看上去三十多岁，留着一撮小胡子，很有领导气质，还温文尔雅，谦和待人，说话都带着一种谦恭的味道。
这是一个完美的开局，刘演和王常一见如故，两人相谈甚欢。
刘演对王常阐述了义军联合的必要性，并且再三表示，只要是义军能联合起来，一定能打败王莽在南阳的官军。
在这个过程中，王常一直在点头，对刘演的见解非常赞同，当即表示，愿意结盟。
其实，自打一进门，刘秀就觉得这次联盟十有八九是成了，因为王常跟刘演，他们必然是一路人。
跟绿林军结盟之后，刘秀打心眼里只觉得马武看上去还算顺眼，其他人多少心里膈应，而王常却是刘秀看了顺眼的第二个人。
而且，刘演、刘秀等人本来是来结盟的，结盟之后两家统帅还是平起平坐的。可意外之喜就是，王常不仅愿意结盟，而且心甘情愿认刘演当大哥，愿意跟着刘演混。
王常义正言辞地对刘演说道：“王莽弑君篡位，残虐天下，百姓思汉，故豪杰并起。今刘氏复兴，即真主也，我王常不才，愿意追随明公，建功立业！”
刘演听罢，非常高兴，他紧紧地握住王常的手，哈哈大笑着说道：“将来如果我们刘家得了天下，一定要与各位英雄共享荣华！”
王常听罢，哈哈大笑。
一旁的刘秀和李通也跟着哈哈大笑，仿佛已然忘却了小长安的战败，重新开始了新的征程。
会谈结束，刘演、刘秀和李通离开的时候，王常依依不舍，和刘演勾肩搭背，骑着马送了十几里才返回营中。
送走了刘演等人，王常这就回营跟自己的将领们商讨联盟的事情。没想到，却遭到了下江军另外两名首领张卯、成丹的强烈反对。
这又是怎么回事呢？
说起来，这下江军的三个首领，也就王常看上去为人大度，眼光长远，还有见解，这张卯、成丹一看就是流寇类型，平日里也当山贼当惯了。尤其是这个张卯，满脸横肉，凶神恶煞，看上去十分阴狠，那一张脸有点像鳄鱼和狐狸的结合，又像是一头猎豹，脸上被泼了硫酸。
张卯、成丹二人只知道抢劫钱物，过好自己的日子，哪里想到光复汉室那么长远了。
这不，王常一提出和刘演、刘秀的军队联合，张卯就跳出来嚷嚷道：“大丈夫既然起兵造反，就应该凡事自己作主，为什么非要受制于人呢？”
成丹也说道：“是啊，听说那刘演勇冠三军，极其强势，眼下咱们在下江军中大小也算是个首领，一旦联合，岂不受制于那刘演？”
张卯冷笑了一声，轻蔑地说道：“哼！要我说，那刘演分明就是想吞并咱们，让咱们下江军的将士们都听他调遣，他想的可真美！”
成丹听罢，连忙煽风点火道：“就是，刘演这奸贼想得可真美，就是想吞并咱们，咱们这些人可千万不能上了他们的当啊！”
张卯、成丹的这番言论很快便煽动了在场的其他将领，大家议论纷纷……
“就是啊，这好好的，为什么要跟刘演联合呢？”
“唉，对了，我听说刘演他们在小长安打了败仗，现在甄阜、梁丘赐的大军已经渡过了黄淳水，在黄淳水与沘水之间安营扎寨，明摆着就是要吃掉刘演啊。”
“哎呀，看来，刘演他们是大祸临头了，这才要拉咱们下江军下水啊。”
“是啊，千万不能上了他刘演的当！”
这时候，王常只觉得张卯和成丹二人就像是两颗老鼠屎一下子掉进了汤锅里，刹那间把一整锅汤都搞臭了，还引来了一群苍蝇在那里嗡嗡乱叫。一个字，恶心；两个字，真恶心！
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