当时还存活的妃嫔有16位，她们被聚集到一起，安排上了满满一桌子山珍海味，这些东西平时宫妃都吃腻了，但是在这个关头，突然将所有人聚集到一起，还如此款待，似乎透露出一种阴谋的气味。
在座的妃嫔忐忑不安的看着太监，看他们不动如山的模样，似乎不吃完这顿饭就不会开口，妃嫔们纷纷动筷。
等到吃完饭，所有东西都撤下去了，太监拿出一道圣旨，随着太监一字一句念出圣旨上的话，妃嫔们的心也越来越凉，跌坐在地上面无血色。
圣旨中朱棣要求所有未曾生育的妃嫔都要给他殉葬，到地下再结伴同行，九个孩子七个都是皇后所生，在座的十六人都没有给朱棣生过孩子，没想到这顿饭竟然是最后一顿。
想到这一点，她们开始哭天喊地起来，可她们心里清楚，生在封建时代，根本没有反抗的可能性，君要臣死，臣不得不死，她们也不得不陪葬。
根据记载，朱棣并不要求她们活葬，算是保留了最后一点人性，太监给她们准备了一张小木床，在房梁上挂上一根白绫，悬梁自尽。
当然也有人不愿意自尽的，旁边的太监这时候就派上用场了，他们在边上监督着，看谁迟迟动不了手，就会帮她们一把，挪走小木床，亲眼看着她们断气再轮到下一个。
这些妃嫔中，有像昭懿贵妃那样，家族对朱棣有恩情的，也有一生没有被宠爱过，籍籍无名的宫妃，全都一视同仁送上了一尺白绫除了未曾生育的妃嫔要追随先帝而去，伺候在朱棣身边的宫人们也逃不过，要跟着自己的主子一起到地下去，接着伺候他们。
这个残忍的殉葬制度来源已经无法追溯了，只知道夏商周时期已经出现殉葬的制度，奴隶主为了凸显自己的地位，会要求活人给他们殉葬，他们认为死后是会到另一个世界，身边少不了伺候的人。
他们的妻子、小妾，还有身边伺候的奴仆，都是殉葬的对象，痛快一点的就直接杀死，跟着一起埋入地下，痛苦一点的会让活人一起被封闭在地宫之中，随着空气越来越稀薄，活人被活生生憋死，这就是殉葬的残忍之处。
殉葬发展到明朝之前，中间也有过被取缔的时刻，有帝王觉得人殉太过于残忍，不再使用殉葬。
到了明朝的时候，朱元璋开始将冷落的殉葬重新启用，给他殉葬的宫人多达四十人。
到了朱棣的时候，一句“一如高皇帝遗制”，就让后宫哭天喊地起来，他要学着朱元璋，让妃嫔和宫人跟着一起随自己而去。
十六位妃嫔全部殉葬，还有二十多个宫人一同陪葬，妃嫔好歹还有个姓名，宫人们则是无名无姓，透露着封建社会的残忍。
殉葬从最开始的为了凸显地位，保护已死之人在地下依然尊贵的形象，演变成了政治上的一种手段。
从古至今有不少儿子抢占父亲妃子的故事，或者一怒为红颜的荒唐事，作为帝王的妃嫔各个都是绝色美人，不少人一直到皇帝驾崩，都还保持着年轻的容颜。
这样的妃嫔生活在后宫之中，就有帝王担心会误了江山，出现抢占先帝妃嫔的荒唐事，或者是先帝妃嫔干涉朝政的事情发生。
所以妃嫔需要跟随先帝而去，残忍血腥的殉葬制度直到明英宗继位后再次被废除，而采取了殉葬制度的帝王，多多少少都会被后世诟病，包括开创了大明永乐盛世的朱棣。
朱棣在位时间中规中矩，22年的时间，做出了不少开创性的功绩，巩固了自己的地位，留下了自己的功绩，从功绩方面来说，他确实比朱允炆更适合做皇帝。
但是残忍的殉葬制度，也让他多了一些非议，这些封建的糟粕应该尽早消失在历史当中，殉葬的取消代表了社会的进步，人们意识的觉醒，殉葬并不能带来荣耀，只是在草菅人命。
所以很多人把凤阳的朱家祖坟刨了，还到处说朱棣的有很多宝贝，盗墓贼天天盯着朱家的墓穴，偷宝贝。
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