第十七章瑞卡普尔
纹绣着巨大冰原狼的旌旗在烈风中漫卷，发出阵阵簌簌声。瑞卡普尔心潮澎湃，但又紧张万分，这将是他第一次离开北境，也第一次踏上真正的战场。
他们在滨海和相邻无尽沼泽的堤道上快速向南行进，没有对来至沼泽的方向进行任何防备。他希望泽地人都能看到他们高举的冰原狼大旗，看到他们在为北境复仇，但更重要的是，希望泽地人看到旗帜后，依然把他们当做盟友，而不是当成来至海上的混蛋，射出一支支毒箭。
泽地人一定能看到，卡林湾上也同时飘起的冰原狼旗。
泽地人仍然向史塔克家效忠，不是么，就像普尔家一样，瑞卡想，不，普尔家是史塔克家族领地的直属封臣，关系比他们更亲近——他叔叔维扬普尔甚至已经是临冬城的管家。
少狼主南下时，他还太小，那时的他甚至没有资格拿一把真正的铁剑。他记得，叔叔维扬普尔嘲笑他，说他最大的战绩是用儿童弓射死兔子，从六米高的树上掏下鸟蛋。那时，他在这些嘲讽中，退缩了，从旌旗林立的临冬城懊丧地返回了普尔家族的庄园，为父亲照顾一匹匹年老的和幼年的马，这也无非是早晚给它们送上草料。要是天气晴好，父亲会许可他骑上一会小马。其他空余时间，他会随家里的老人一起练练剑，老人们不如临冬城的罗德利克爵士，但作为家族中参加过三叉戟河之后所有战役的老兵，指导他绰绰有余。他们说，要是他能继续训练下去，到了少狼主的年龄，足以成为合格的骑马战士。
我不要成为骑马战士，我要成为真正的骑士。
要做骑士，就要先做侍从，而北境最知名的骑士除了如今掌控临冬城的狼女还有谁？
血色婚礼后，狼女为振作大家的精神，召集所有属于史塔克领地内的直属封臣到临冬城做客，代表临冬城为他们的牺牲表达感谢。感谢不是她的主题，复仇才是。他记得，宴会刚开始，他们为死去的亲人悲伤，宴会过后，留下的只是带着泪水的咆哮。
他就是在那个时候成为狼女的侍从。
这是被许多人嫉妒的位置，狼女从海外带回来的很多人对他抱着敌意。但这无所谓，只有他才有资格、才值得史塔克家族托付，就像他叔叔那样。
对于这群外国人，瑞卡觉得他们不值得信任，除了夏尔、威尔和红色勇士。这群外国人中，他最讨厌的是噶夏尔、科尔、红胡子和疯牛。噶夏尔造访狼女太频繁，科尔就更坏了，不仅长得丑，来的次数也不比噶夏尔少，每次都会给她带来各种各样臭烘烘的羊皮，校场也被他的臭羊皮占据。红胡子和疯牛总是在校场挖苦他长得瘦小，但他实际并不小，只比赛文伯爵矮一点，年龄也只小一丢丢。
能让他承认的，不过是他们游泳不错。在临冬城的护城河里，他们常常取得游泳优胜。他讨厌游泳这个项目，不仅是因为护城河的河水冰冷刺骨，也是因为，每个参加比赛的男人都光着屁股，惹得一堆妇女站在城墙和吊桥上驻足观看。
越过卡林湾，实际就已经是南方了。
堤道尘土飞扬，瑞卡在马上转头回望了一眼烟尘之中的塔楼，它们歪歪斜斜，躺在堤道延伸的尽头，像是几把从大地上伸出的宝剑，又像为所有南下的北方人挥手告别的手。
艾德老爷、叔叔、少狼主、哥哥托伦他们都看到过同样的风景吧？他们南下是什么心情呢？有没有期待、担忧、紧张，就像我一样？
他轻轻拍打胯下的战马，跟上前方的奔狼旗。他胯下战马名叫黄鹂，这不是他最珍视的那匹马，他最喜爱的，是他前些年一直骑的那匹小灰马，名叫海烟，与坦格利安的某条龙同名，但它没有成年，而且他父亲认为它性格胆小，不适合战场。黄鹂就不同了，它见多识广，稳重健壮，是匹十成十的好马，在此之前，它独属父亲。他常骑着它巡视家族的田地和山林，从不肯让他人骑乘。
黄鹂也没有见过北境以外的土地吧？
在他被选为侍从之后，事情就完全不同了。“好的侍从也要好马。照顾好你的骑士，照顾好战马、盔甲，不要给普尔家丢脸。”他父亲亲手将黄鹂的缰绳递给他。父亲一个人从庄园策马至临冬城，专为赠送而来，“事情匆忙，只准备了这套锁甲，可能会略大，但只要里面穿得够多，一样可以套得下，我还请皮匠为你做了两套皮甲。”他叮嘱几声又匆匆而去。
“等战争结束，我要把黄鹂亲手还给你，我还要把仇敌的人头送到你面前，到了那时，你会知道，普尔的血仇已报。”他向父亲郑重宣誓，但父亲听了只是轻笑，摇头不语。
这是什么意思？呵，我会让你信的。
一日后的下午时分，河间地下起了小雪。他们听令换马，而后继续在国王大道疾驰，在巨大的冰原狼大旗下，无人敢挡他们的路。
奔驰之中，他感觉到雪在他脸庞一片片融化，斗篷上也开始凝结了一块块细小的碎冰，但大军除了战马踩踏大地的隆隆声外，只有他自己的心跳和喘息声。他感觉大腿和膝盖已经凝结。他身旁都是北境的其他骑士，灰雪在他们身边飘荡，他看到远处的空地已经染白。河间地已经是冬天，那北境又是什么情况？
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