“什么？献贼和罗贼不见了！”
听到传令兵回报，杨嗣昌气得身体发抖。
他发抖的原因，一半是因为身体状况，另一半是因为感觉自己被两个贼寇耍了。
“回都堂的话，那群贼兵见到官军就跑，已经躲入深山。”
传令兵是邵捷春派来的，对战场情形十分清楚。
“方副将，你陪着我的管家走一趟，搞清楚是谁放跑了贼军。”
杨嗣昌听了，转头对方国安下令。
方国安却说道：“督师大人，其实不用查了，末将知道是哪里放跑了贼军。”
“嗯？”杨嗣昌一愣，接着问道：“是哪里？”
他想起，方国安是本地将领，自然对各边堡情况熟悉。
方国安深吸了一口气，方回答：“如所料不错，该是净堡守将张奏凯。”
杨嗣昌一听，也觉得有道理。净堡位于奉节地界，专门扼守从东面来的贼军。
“这也不能怪张将军，当地情况一言难尽。”
方国安为难的说道。
杨嗣昌道：“不管什么情况，让我的管家走一趟，就知道情况到底是什么。”
老管家躬身出列，向方国安说了声“请”，便转身离开。
方国安叹了一口气，跟着去了。
“难道真的很糟糕？”杨嗣昌心想。
老管家跟随杨嗣昌好多年，大江南北都游历过。既见过军容严整的辽东军，也见过骁勇善战的关宁军，还见过为非作歹的尤家军，以及饭桶一般的京营。
他自问阅历丰富，可看到净堡和净堡守军时，脸上还露出震惊的表情。
你见过没有边墙的堡垒没？见过不穿裤子的士兵没？
而且队伍里最年轻的士兵都已经二十七岁，最年长的老兵甚至年过五旬。
出于来的目的，老管家硬着头皮质问：“张将军，你为什么不带兵凭借净堡防守？”
张奏凯扭头看向方国安，从方国安口中得知这是杨嗣昌管家，方才道：
“老人家还没头昏眼花，应该看得见，我靠着这个边堡能挡得住哪一个呢？”
老管家没想到张奏凯这么不给面子，有些生气：“那你也该进山据守！不该放敌人逃走！”
“尊敬的管家老爷，您睁开眼瞅瞅，我麾下兵是啥样子，连裤子都没得穿，拿烟杆子堵截贼军？”
“额……”
“杨阁部那么大一个官，给我们发点盔甲，给点饷银，再翻修一下这个堡垒，我敢保证不会带着兵逃跑。”
听了这话，老管家又不好说，阁部手里没银子，只得把一切推给了罗尚文，只说此人贪污受贿，着实可恶。
方国安和张奏凯都沉默了。
一个小小的总兵，能贪多少银子？还不是那些管着钱粮的大臣中饱私囊，完全不顾朝廷死活。
老管家从净堡回来，把前线实情说给杨嗣昌听。
杨嗣昌听罢，感慨道：“这可真是作茧自缚。”
原来杨嗣昌发现川兵都是这副德行，已经第一时间向陕西巡抚郑崇俭发令，命他调秦兵入川。
意料之中的事发生了。
贺人龙因为杨嗣昌用平贼将军印蛊惑他，而对杨嗣昌恨之入骨。
无论郑崇俭如何催促，贺人龙打死都不出战。
郑崇俭无奈，只得向杨嗣昌表示，你想办法给秦兵补点欠饷，我再安抚贺人龙，他们才可能出战。
钱，一文都没有。
杨嗣昌又回信郑崇俭，让他派郑嘉栋、李国奇等出战，他们是孙传庭的部下，应该不会闹情绪。
郑崇俭仍然不肯，你帮忙解决了欠饷，一切都好商量。
杨嗣昌没辙了，只得赶紧给尤世禄写信催促他速来，又派人通知京营孙应元等人和楚兵，让他们也来巫山县。
结果可想而知，尤世禄正与惠登相谈判收编其名下农民军。
而孙应元则被卢九德带走了。
为什么呢？
因为此时闹得最凶的不只是张献忠、罗汝才，还有革左五营。
除此之外，还有一个心腹大患——李自成！
没等杨嗣昌感慨完，军情再度传来：“禀报都堂，楚兵张应元部在巴雾河土地庙，遭到张献忠、罗汝才的袭击。
楚兵溃败，副将潘映奎阵亡，汪之凤伤重身亡，张应元带着楚兵溃逃，不知所踪。
净堡守将张奏凯带着士兵逃入深山，并派人前来禀报军情。”
“这么快！”杨嗣昌没想到被张献忠玩了一手虚虚实实，顿时吓得魂飞魄散。
他立即下令，让四川巡抚邵捷春带着老将张令，以及石柱土司秦良玉火速前来支援。
不然，他这个堂堂的阁部，就要死在小小的巫山县。
邵捷春得令，催促着大军火速向巫山县增援。
杨嗣昌又派监军万元吉，前往催促邵捷春。
在半道上，万元吉见到邵捷春：“贼军此次来势甚大，不可以分散兵力，应该集中一路，特别是扼守长江要道。”
“万大人此言差矣，献贼和罗贼已经是强弩之末，不久前尤将军刚收降了惠登相，二贼势力大减，我们何惧之有。”
邵捷春骑着高头大马，晃悠悠地走着。
“依巡抚的意思该如何布置？”万元吉问。
“当然是分兵据守险要，只要迫使贼军过不来，时间一长自然就撤退了。”
“这可不是长久之计。”
“万大人有所不知，我麾下大军一半是饿着肚子打仗的兵丁，一半是土司兵，偏赶上收成的时候，又都是家中男丁，急着回去收割稻谷呢。”
“可是……”
“此事由我向杨阁部说清楚，万大人不用太操心。”
万元吉这才没有多话。
明军依照山势走向，将麾下重兵分开布防在紧要位置。
而且都大张旗鼓，作为疑兵。
负责探查消息的张能奇，把这一情报告诉了张献忠。
张献忠摸着自己的大胡子，说道：“他娘的，真把咱老子当成只会喘气儿的老王八，这么看不起咱老子。”
“达，官军这么部署正中我军下怀，咱们可以集中兵力，一个个拔掉这些据点。”
足智多谋的张可望，立刻建议道。
张献忠用力一拍他的肩膀，“不愧是咱老子的儿子，和咱老子一样聪明，就按照你说的办。
派人通知罗耗子，让他集中兵力与咱老子一起攻克堡垒。”
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