灶神、财神都是手绘，现下还没有印刷版的，且对于农家来说，这不是年年换，而是实在不能再贴了，方才换新的。但对联是每年都换，殷实的就将家里所有门的都贴上，差些的就只贴堂屋，还有的是贴堂屋和灶房。
秋燕对着里头喊道：“姐，堂屋对联快没了，要补堂屋对联。”
马铁柱一面给人取东西，一面道：“你娘怀着弟弟呢，不能累着。”
“对联是姐姐准备的，娘备灶神、财神，不费时，一幅一百纹呢。要是在皇城，细细地绘好，一幅得上百两。”
马铁柱道：“你说胡话，你没去过皇城，哪里知道那里的事，听你娘说的？她住在宫里，她哪里知道，还不是听那些小宫娥胡吹。”
秋燕不说话，险些说漏嘴，原来习惯新生活并不难，现在虽是累些、辛苦些，但比以前的高门大户后宅有意思多了。她有娘还有爹，又有一个姐姐，将来娘生了弟弟，日子更好过了。
原来，她们还可以过另一种生活，她喜欢这样的日子，得暇跟着娘读读书，认认字，再学些女红、绘画，没想到在乡野，写对联，画灶神、财神也能赚钱。
李公子立在外头，看着他家红火的生意，镇子上还有一家杂货铺，但没他家生意好。
父女俩时不时将铜钱丢进自家的钱箱子里，里头的铜钱越来越多，摆放的对联越来越少。还有买灯笼的，这些灯笼多是买了架子，家里自己再蒙了纱与红纸上去，上头绘了吉祥的图案，或写了吉祥的大字。
秋燕扯着嗓子，“姐，堂屋对联没了，快送些来。”
“来了！”
秋香应了一声，一上午就听到爹爹与妹妹催促的声音，她捧着叠好、配好的对联，掀起布帘进了铺子，“娘今儿起来，就喝了一碗蛋汤。”
李公子仰头看着铺子上挂的灯笼，上头的图案与大字都很好，画有工笔画派的手法，大字亦有颜书的风格，从这些字画来看，定是学到了冯夫人的字画精髓。
马铁柱道：“今儿生意忙，晌午让张记食铺送吃的来，你娘不能饿着。”
秋燕忙道：“娘肯定说，能省就省。”
“哪能依你娘的，吃一顿食铺又花不了多少钱，身子最重要。”
马铁柱坚持要从食铺买吃食。
秋燕一面忙着算钱，一面道：“待家里积蓄多了，爹添几个仆妇，会下厨的、再一个清扫浣衣的、再一个跑腿小厮……”
马铁柱道：“你倒会安排，本钱还没赚回来，就想着添下人。”
秋燕笑了一下，“你咋和娘一个样儿，抠得很，将钱留着那儿是能生钱儿子还是能生钱孙子。”
“这话你就在跟前说说，要被你娘听到，又得挨骂。这种话是你一个闺女家能说的。”
秋燕嘟着嘴，“村长家的小梅还能说比这更难听儿的，到了我这儿就不能说。”
“你能说吗？你娘是读书人，你们也是念过书，怎的好的不学，尽给小梅学……”
父女俩一面拌嘴说话，一面忙乎。
马铁柱觉得这样的日子亦不错，若是再有个儿子，他的人生就圆满了，他可有祖上传也的猎户武功与手艺，而妻子杜春花也是一等一的贤惠人，顾家又会读书识字。他马铁柱当年放弃升官，换了娶媳妇，这笔交易做得好。
秋香出来，便见一个眉目清秀的少年站在自家铺子外头仰头看，看了灯笼、花伞，又看对联、灶神、财神、观音图等。
她是不想娘再绘这些东西，又伤神又伤眼，娘的眼睛早年因为刺绣，眼神就不大好。她不知道，赖晚得了冯昭给的药膏亦吃过两回，还往眼上抹了一下，现下眼睛竟是好了大半，但与正常视力有所差距，回到了当年出宫时的视力。
赖晚发现药膏的神奇，越发舍不得多用，只将马铁柱身上五处厉害伤疤与暗伤治好了，那些无关紧要的小伤倒是留了下来，还有一些刺眼的小伤痕也都消失了。征战二十一年，哪能没有伤，全没了也不是一个事儿。就算是这样，马铁柱解了上衣，身上纵横交织的伤疤也能吓人一跳。
秋燕想到赖晚是跟着冯昭学过工笔画的，即便后来先是为了照顾大姑娘，后又为了照顾十一姐，耽搁了不少，但基础在那儿，画技也在那儿。赖晚的画、刺绣都是一等一的好，在她降为妾室，又无嫁妆的年月里，她凭着自己的画技与刺绣也能赚到一些零使。
她那时便偷偷地绘灶神、财神、观音，虽不及旁人，但放在三姨娘碧烟的铺子里出售，每个月亦能一笔收入，比她做姨娘一月五两的银钱要多得多。
只是赖晚的身世在那儿摆着，也至她唯的女儿高淑兰极不喜她，待高淑兰记事起，便一个劲儿地讨好寿春郡主与二老夫人，反而对赖晚这个亲娘置之不理。但最后，还是赖晚将自己的积蓄与碧烟还回的嫁妆全都置成了高淑兰的嫁妆。
高淑兰出嫁前那一月，对赖晚是很感动的。可也仅仅是感动，嫁予晋商之后，对高府也没甚感情，甚至还带着一股怨恨。
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