萧江沅的笑容多了几分真意，郑重道：“臣只是没想到，一向对臣子的轻视十分敏感的大家，在面对姚刺史的时候，不仅不急不怒，还反省自身，当属明君典范。”
“别的臣子轻视，是小瞧我，同时欺负我。姚公可不一样，他若觉得我能力不足，必是有据可依，实事求是。”
“大家不是对自己的能力很是自信么？”
“以姚公之卓越，恐怕对我的评判标准，不会低于祖父、祖母甚至太宗皇帝。这样一比，我可不就是能力不足了？”此刻李隆基已行至马前，『摸』了『摸』照夜白通体雪白的『毛』，“且姚公行事向来出于公心，不为自己算计功利，想来他不愿做宰相的原因，真的与我的德行和才能有关。”
看来这场打猎不能太随心所欲了，须得好好表现才行。君主可以选择臣子，臣子也有选择君主的权利，历史上不也有臣子考验君主的先例么？姚崇若拿定主意拒绝拜相，李隆基这个一心想要做明君雄主的人，还真不能拿这个三朝元老怎么样。
可是李隆基为了姚崇做了这么多铺垫，临到头姚崇若是不肯，李隆基就白忙活了，暂时还想不到有谁比他更适合取代功臣为相。此刻，功臣才刚刚受李隆基威慑，自然老实，可若让他们继续在宰相之位上待着，时间一长，这次的威慑就没用了。
李隆基翻身上马，冲姚崇灿然一笑，同时抿嘴低声道：“姚公啊，你可不能这么对我啊……”
猎场很大，李隆基这一日也是让群臣不要拘礼，自顾玩乐即可，于是便没有太多臣子，跟上他和姚崇的队伍。
功臣们已互通过消息，知道李隆基大抵是个什么想法，便更不会不知趣地上前了。却没想到，待天子和姚崇猎完归来，天子虽龙颜大悦，姚崇却仍是个刺史。是圣人压根就没提，还是姚崇……拒绝了？功臣们不禁议论纷纷起来。
“世间会拒绝封侯拜相之人，或许有，但一定少，至少刘某是没见过的。”刘幽求不以为然道。
张说则道：“一直以来，我太过在意天子所想，却忽略了姚元之的想法，万一他真的不愿意拜相呢？那么一切便有转机了。”
说完，张说看向张九龄，却见张九龄淡然一笑，摇了摇头，什么也不说。张说这才想起来，张九龄受他提携，跟他关系是好，却并不喜欢与功臣为伍，更不喜欢在人背后议论是非，何况还有揣测天子圣意之嫌。
姜皎给一旁的李林甫使了个眼『色』，表示询问，李林甫只伸手在他背后写了四个字：
欲、擒、故、纵。
另一边，李隆基还在神采飞扬地跟姚崇讨论着方才的围猎，不论李隆基问什么，姚崇都能应答，且引经据典头头是道，甚至有意无意地问了些政事上的难题，也能得到惊醒梦中人一般的点拨。
唐人打猎并非直冲冲地穷追猛打，也要讲究策略，毕竟丛林之中，猛兽与弱禽皆在，这和行军布阵还有异曲同工之妙。方才几番围猎，李隆基便见识了姚崇所言不虚，其围猎之手法十分高明，还有几分兵法的模样，纵是当世猎中才俊，他也不遑多让。李隆基在这方面，乃是才俊中的才俊，自当不甘示弱。两人合作起来相得益彰，十分默契，再加上姚崇本人精力旺盛，惊采绝艳，这便让李隆基愈发确定，这就是他要的宰相。
与此同时，姚崇也对这位朝气蓬勃又胸怀天下的天子添了许多好感，不觉间，心竟有些动摇了，却仍是不敢轻易做决定。或许……他应该亲自确认一下，这是不是他能辅佐的君主，若是则皆大欢喜，于国于民都是好事，若不是，原因也不在他。总要给天子一个机会才好，也是给他自己一个机会。
见李隆基并不急于揭『露』目的，而是循序渐进，十分照顾姚崇的情绪，萧江沅很高兴。可一眨眼太阳都西斜了，再不趁热打铁，等到明日，姚崇等地方官就要回到任上去了，萧江沅便适时地『插』了句话：“天『色』已晚，大家该启程回去了。”
“已经这样晚了么？”李隆基呆了一下，摇头失笑，“我与姚公相谈甚欢，竟不觉时辰之变化！”
姚崇心觉重头戏要来了，敛去了些许笑容，双眸显现出几分肃然。李隆基恍若未觉，一边上马一边道：“我还有好多事要请教，姚公便请跟宰相一起走吧，离我还能近些，说起话来方便。”
这便是很明显的暗示了。
见姚崇既不同意也没谢绝，李隆基满心欢喜，只觉拜相一事成了，便放心地领头启程。却不知待队伍行进，姚崇虽也跟着其他臣子一样步行起来，步伐却慢了几分，任宰相和功臣们越过他，直到他回到刺史的队伍里，才恢复正常的行速。
萧江沅提醒道：“姚公并没有跟上来。”
李隆基立即回过头去，见果真如此，忙勒马停下。等姚崇走近了，他才藏起心头不安，朗然笑道：“姚公怎的没与宰相在一起，反倒远远落在后面了？”
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