见卢怀慎意识到了自己的深意，也端坐正『色』起来，李隆基继续缓缓地道：“所以，卢公不必要求自己如姚公一般能干，因为卢公本就不是姚公，而我拜卢公为相，为的也不是能力，只为卢公清廉端正。朝堂庶务，我已委付予姚公之能，而这天下臣民，尚需卿之德行以作榜样！我就是要让他们都知道，为官之最高境界，当属身兼姚公之大能和爱卿之大德！”
听年轻天子对自己竟有这样的评价和用意，卢怀慎感动得热泪盈眶，犹恐是梦中，又忐忑地问：“所以，老臣对国家、对圣人、对同僚以及对百姓，不是无用之人？”
原来卢怀慎最担心的是这一点？看来自己果真没有选错人，李隆基心下赞赏感叹之余，对卢怀慎更添几分敬重：“当然不是。阿瞒日后还需爱卿镇抚朝堂风气呢！”
这样卢怀慎便放心了。李隆基只当致仕一事没有发生过，让卢怀慎安心回家，然后瘫坐在了圈椅上：“这下该安生一段日子了吧？”
萧江沅透过窗子，看了看外面自去年冬日开始，便再未落下一滴水的晴空，深觉她家阿郎的愿望不会达成。
一如萧江沅所料，这一年又大旱了。若只是大旱便罢了，因这几年总有旱灾，而大旱之后总有大蝗，去年李隆基君臣便是战战兢兢度过的，结果除了大风，什么都没发生。他们还以为这劫难要过去了，却不想积压了数年的蝗灾，在这一年旱灾来临之时，突然全面爆发了。
自山东而起，蝗虫过境如乌云压城，其形遮天蔽日，其声如风如雨。所到之处，无不成灾，庄稼稻禾，多受其害。民以食为天，若因此今年颗粒无收，百姓连最起码的吃食都没有，只怕民心不稳，要出更大的『乱』子！
李隆基为了旱灾一事，已经令人查阅刑狱，杜绝冤假错案，自己还避离正殿，减少膳食，灾难却并没有因此好转，还引来了更大的一劫。李隆基此时已褪去了不少意气风发，疲惫和挫败让他沉郁了许多，甚至在深夜临睡前，他还问过萧江沅一个问题：
“自我即位以来，天灾不断，难道……真是我得位不正的缘故，上天在示警，亦或惩罚我？”
萧江沅还从未见过这样失意的李隆基。她曾以为自己会因为太过倾慕张扬肆意的他，而嫌弃这样的他，可当她亲眼见过，心里却只剩下柔软了。她跪坐在李隆基榻边，温柔地道：“姚相公今日不是进谏了么，面对这种灾难，祭天拜神都是无用的，最好的办法便是赶快捕杀。”
“你没看到姚公刚一开口，就遭到一片反对么？”
回想起常参官们空前统一的反对，萧江沅不以为然：“就算天地之间当真有神祗存在，蝗灾真的是某一种天谴，也不代表我们只能承受。如今是尚有余地，他们才有这种话说，若真到了颗粒无收，饿得连命都保不了的地步，他们必定是另一番腔调了，只是到那时一切都晚了——大家也反对么？”
李隆基没有回答。皇帝，天子也。天子，上天之子，则受命于天。李隆基就算别的不信，这个也是信的。他起初那般艰难，最终都能成功继承皇位，成为天子，便以为自己必然是天命所归，可他现在，却没那么确定了。
蝗灾已经从山东蔓延到了河南，拖延不得，故而翌日天还未大亮，李隆基就起身，单独召了昨夜在中书省值夜的姚崇前来。
姚崇道：“山东的农民只敢设坛焚香，祈福祭拜，不敢下手杀一只蝗虫，结果如何？现在蝗灾的范围越来越大，还请圣人号令百官，并派遣御史到地方，监督各地刺史，与百姓联手抗击蝗灾！”
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