虽然李隆基没想要姜皎的命，可姜皎毕竟养尊处优多年，一遭被杖责六十，又被流放到蛮荒之地，在路上就伤势加重，过世了。
世上没有不透风的墙，废后一事终是逐渐流传开来，李隆基大怒，连带着将姜皎的亲族株连了一番，有的赐死，有的流放，有的贬到地方做刺史，唯独姜皎的妻子儿女仍被允许留在长安宅邸，为姜皎举丧。
然而亲族尽散，昔日门庭若市的楚国公府邸，如今门可罗雀，整个丧礼凄凄清清，登门吊唁的人都屈指可数。
萧江沅便是其中之一。
姜宅家奴也已散去大半，只留了管家一家三口，照顾姜皎妻子、女儿和尚在襁褓的幼子的日常起居。除此之外，还有一人留在了姜宅。
萧江沅见过那人，那数年以前的事了，当时那人还是千牛直长，后来借着姜皎的提携，做到了正五品太子中允，虽是没有实权的闲职，好歹也步入了通贵的行列——李林甫。
姜皎死后，家中无成年的儿子，妻子又伤心过度，故而丧事便由外甥李林甫来主持。姜家的人都在哭，唯独李林甫一点哀戚之『色』也无，唇边始终挂着浅浅的笑意，萧江沅一见此景，不由多看了李林甫几眼。
一身重孝，面容有些憔悴，目光却仍闪闪发亮。山羊胡须剪短了些许，少了一点狡黠，更显几分干练。许是宗室之后的缘故，薄唇和下巴有几分像她家阿郎。
见到萧江沅亲自到来，李林甫颇感意外。这并没有耽误他持礼上前，迎萧江沅入灵堂，还给了他就近观察这位天子近臣的机会。
模样清秀，气质温和，身姿挺拔而匀称，还有几分男生女相的意味。十分年轻，与当年初见时几乎没有分别——究竟是天子派她来的，还是她自己要来的呢？
姜娘子和姜小娘子并没有见过萧江沅，听李林甫介绍过后，连忙恭恭敬敬地行礼，竟是直接默认了萧江沅是被天子派遣来，恐萧江沅开口就是什么不好的事，比如赐死。姜夫人怀中的姜家幼子仿佛感知到了母亲的恐惧，突然哭了起来。
萧江沅善解人意地道：“我今日来此，圣人是不知道的。”
这一句话，让姜家人忍不住热泪盈眶。在众人对他们避之不及的此时此刻，萧江沅仍肯以自己的名义登门，这对他们来说，无异于雪中送炭。萧江沅知道他们会想到什么，并没有多余地解释，安然地应承了他们的想象。
她还带了一些钱财和礼物过来：“还请节哀。”
李林甫代表姜家众人谢过了萧江沅，道：“舅父乃是咎由自取，自食恶果，没有殃及舅母和表弟表妹，已是万幸，还要感激圣人天恩兼顾，念及旧情。”
萧江沅觉得李林甫这个人十分有意思，姜家人或许是因为太过恐惧死亡，轻易便接受了她，偏偏李林甫不仅不相信，还时刻防备着，说的话却是一语双关，既是对她说的，也是对姜家人说的。若她真是李隆基派来的，日后将此话转呈给她家阿郎听，只怕她家阿郎也会对他另眼相看吧。
失去了舅父姜皎，李林甫便再无其他往上走的途径，他另寻机会也属正常，只是萧江沅没想到，他竟如此见缝『插』针，任何机会都不放过。那欲望如此迫切，尽管被他尽力收敛，却仍有所泄『露』。她在他身上，看到了曾经夸下海口要位极人臣的自己。
“听闻在数月之前，姜小娘子与韦氏的一位俊才订立了婚约？”萧江沅开始言及自己来此的主要目的。
姜家人正在为这个摇摇欲坠的婚事发愁，却没想到萧江沅主动提及，似有相助之意。姜娘子忙给李林甫使眼『色』，让他好好与萧江沅说说。李林甫则觉得有些奇怪，在他看来，不落井下石的就算是好人了，雪中送炭者，在世间根本不存在。萧江沅若真不是被圣人派来的，那就一定有其他的目的。
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