这是一个艰难的决定。人与马的吃喝将会花光所有积蓄，还不一定够。而且，不要说交煦，他自己也从未离开过齐国。更何况，他无法确定那位长辈是否已返回魏国，是否还活着。要不要带望儿去呢？若是带他，琪舍得吗？若是不带，望儿定会失望至极。思虑再三，再三思虑，还是琪的一句话将他从困扰中解脱：“去吧，煦那么聪明，望儿年近舞勺，还能饿死不成？况且，不知何时又会征发劳役，这次不去，往后啊会后悔的。”农忙过后，交时用积攒多年的钱财换了一辆旧马车，他反复询问马车主人，将前方的每一座城，每一个岔路都牢记在心。
祭罢了行神，三人带着罐甗、短剑、大部分余粮以及涉不知从何处得来的二十枚刀币，缓缓上路了。交煦回头望，她看到了涉忧郁的眼神，还有琪不安的神情。她笑了笑，抓着望儿的手拼命挥。一会儿，盼儿跳了出来，穿上了最美的襦裙，好一个“巧笑倩兮，美目盼兮”。
过夷维，经淳于，走剧地，便到了临淄。时与煦壮着胆子去到女闾寻找。这里的繁荣是他们两个未曾想象的。闾中女子，百媚千娇，消遣之人，非富即贵。一声声放肆的欢笑，一张张妖媚的谄笑。交时摸了摸原先感到沉甸甸的刀币，一时之间放弃了打算。交煦更是不敢入内，看着那些贵族子弟的眼神，她感到无比悲凉。三人在闾外逗留了四日，交煦足足哭了四日。
继续向西，出高唐，便离了齐境。国境是个什么东西？交时一直都好奇，可到了这里才发现，什么都没有。河还是河，没有因国境而转弯，树还是树，也没有因跨越国境而歪长，生灵更不拿国境当回事，照样来来去去。国境究竟是什么？只能说是个奇怪的东西。
望儿从未见过大河，一时感叹道：“河真宽呀，对面什么也看不清。”
交时笑了笑，道：“河伯与你想得一样。”
“河伯是怎么说的？”
“他讲，‘世上没有哪条水能与河相比。我就是天下最大的水神！’这时，有人告诉他：‘你说得不对，在东面有个地方叫北海，那才真叫大呢。’河伯说，‘我不信，北海再大，能大得过河吗？’那人说，‘别说一条河，就是几条河的水流进北海，也装不满它。’河伯很固执，偏不信。那人没办法，便告诉他‘你去看看北海，就知道了。’秋天到了，连日的暴雨使大大小小的水流都注入河，使得河面更加宽阔了，隔河望去，对岸的牛马都分不清。这下，河伯更得意了，以为天下最壮观的景色都在自己这里，他在自得之余，想起了有人跟他提起的北海。河伯顺流来到了北海。放眼望去，只见汪洋一片，无边无涯。河伯感慨道，‘俗话说，只懂得些许道理就以为无人可比，这话说的就是我呀。若不是我亲眼所见，我一直以为河是最大的呢！’”
“若不是我亲眼所见，我一直以为安水是最宽的呢。”交望有模有样地说道。
“是啊，是啊。”
“等我回去，一定告诉沐喜。”
“你以前不是总和他打斗吗？”
“他总是欺负人，只凭着他父亲是轨长。他力气又大。所以——”
“所以你就服从他了？”
“嗯。我们都听他的。”
“你欺负过人没有？”
“没有。”“嗯——有一次，我只是在旁边看着。”
“你觉得这样做得对吗？”
“不对。但是不听他的，挨打的就是我。”
“在你心里，更喜欢沐喜，还是那个受欺负的孩子？”望儿没有回答。“我以为，真正可怜的不是那个孩子，而是沐喜。他没有朋友，没有人真心待他，他心里只有怕和顺从。而你，即便是旁观，也是做了错事。”
“我明白了。”
“你会怎样？”
“不再和他玩了。”
“其实，我像你这样大的时候也遇到过同样的处境，你的大父也是这样教育我的，可是我还是希望和沐喜，我的那个沐喜一起玩，因为我们曾是最好的伙伴。我当时也有自己的想法，对你大父并不服气。不过最终我和你一样，决定要和他保持距离，渐渐地我们就疏远了。”
“后来呢，那个沐喜？”
“死了，参加的第一场战斗就死了。所以，直到现在仍有些后悔啊。可惜当时还小。”
“哦。”
过了河，交时驾车直奔邯郸。就在一年前，邯郸成了赵国新的都城。这里，耸立着互相独立的两座城，西南方是由三座小城组成的王城，东北大片地区则为大北城。王城外不仅有护城河，在南垣还有正在开挖的壕沟。交时一行到达时，大北城正在扩建，西北部为贵族、官署区，南部为平民和作坊区，两个区域由一条牛首水相隔。
相较与其他城邑，邯郸有着不小的劣势，那便是河水泛滥，土壤贫瘠。薄田人众，易民心不稳，农商并重便成了邯郸人的必由之路。这里位于枢纽，商贾不绝，这里铁矿丰富，作坊林立，这里猪、狗、鸡、羊皆备，这里鳖、蚌、鳅、鳣可见，这里酒坊成片，这里逆旅相连。
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