石镇吉接石达开入闽军令，踟蹰月余，直至1857年3月下旬，方偕冬官副丞相陈享荣、检点刘远达，由建昌直入福建，半月时间，克得光泽、泰宁、建宁、邵武。
杨辅清更甚，彷徨两月，方由铅山入闽，攻取建阳、崇安，1857年4月21日，进抵建宁郡城。
闽浙总督王懿德不敢怠慢，尽调闽浙之兵，围追堵截。
宁化、汀州天地会徒闻风四起，宰猪吃酒，拜会结盟，意图起事。
石镇吉闻讯，调兵遣将，遥相呼应。检点刘远达一战攻克宁化，迫使知县庐芬光自缢；再战又克汀州，擒杀知府廷英。
石镇吉喜不自禁，大摆宴席，犒赏刘远达，酒过三巡，趁刘不备，抽刀杀之。
冬官副丞相陈享荣问故。
石镇吉道：“刘乃降将，私吞圣物，纵兵扰民，罪当万死！”
刘远达属下，皆不服石，万余兵丁，愤而起事，大闹汀州。
长汀知县庞立忠趁机攻城，石镇吉不敌，求援杨辅清。辅清亦陷重围，自顾不暇。
石、杨攻闽两月，复又遁回赣南。
咸丰帝嘉赞闽督王懿德御逆有方，再谕官文、胡林翼飞速援皖。
胡林翼接旨，谓李孟群道：“圣旨二下，援皖一事，刻不容缓；烦请臬台大人自领一军，渐进鄂皖之交，进可攻，退可守，一举两得。九江，西挹武昌，东引皖口，襟中带流，实吴楚之腰膂。眼下之局，无有攻九江之重者！ ”
官文道：“待多隆阿部进占小池口，三路大军，会攻九江，必能得手。”
胡林翼道：“九江城垣，北面临江，西则龙开河，贼以长城深濠围之，又环以炮台三处。南则甘棠湖，中隔新坝，而内外炮台，与坝相接。其小东门则为白水湖洲，路通梅家洲、湖口县。其大东门则通南昌、南康、临瑞之路。对岸小池口，九江逆匪倚为唇齿者也，贼造新城已二年，城外筑垒浚濠，密排炮位，亦甚难攻。”
官文道：“此刻分兵援皖，实属圣意难却。”
胡林翼道“：此时援皖，只可渐进作势，切勿大张旗鼓，节外生枝。”
李孟群道：“稍加兵力，或可纳英山，克六安，逐桐城，窥安庆。”
胡林翼道：“偏军攻急，贪多不化，眼下之势，惟有执攻九江一着。”
林翼言毕，遂偕官文上疏：湖北为长江上游要害，武汉尤九省通衢，自来东南有事必争之地。三次失陷，力攻两载而后克之。目前相机防剿，不令贼乘间上窜，蹈从前覆辙。业派李续宾由南岸，多隆阿、孔广顺、王国才由北岸，杨载福率水师由江路分道进剿。现北岸黄州至黄梅，南岸武昌至兴国，均已肃清，崇、通一带搜捕殆尽；李续宾抵九江，与曾国藩会合进攻；杨载福毁城外贼营；惟小池口贼垒未拔，派鲍超助攻。安徽之英山、太湖、宿松、望江接壤湖北，皆为贼薮，有窥伺上犯之心。饬王国才驻黄梅大河铺、界岭岩，孔广顺驻蕲水之孔陇驿，巴扬阿率马队为各路应援，以固楚北门户。道士洑水阔溜急，田家镇两山对峙，水师皆难久驻，酌留各营游巡江面，足备镇驭。通筹大局，我军已据水陆上游，实蓄破竹建瓴之势。所虑江西七府未平，武昌尚有肘腋之患。贼若由通城、崇阳、兴国窜逼武昌，反出江西各军之上，自当固守武昌，以为后路根本。相机筹画，节节进取，仍步步严防，庶军情无返顾掣肘之虞，转饷有源源不竭之利。
1857年4月20日，李孟群偕参将赵鸿举，率勇三千，挺进鄂西，5月4日，再克英山。
陈玉成得讯，饬令蕲州、蕲水之军，星夜北上；又抽调六安、霍山、寿州两万大军，火速入鄂。
李孟群速禀胡林翼：英山周边，无处非贼，霍六宿太等处，贼焰甚炽。罗田横自蕲水、蕲州之届，均有贼营十余处；而蕲州、蕲水另有股匪万余，分道窜入下游。官军皆在贼后，请派兵援剿，遏其上游。
战事北移，胡林翼顿足，饬令多隆阿、鲍超暂弃小池口，分营宿松；都兴阿亦令安义镇总兵王国才进驻黄梅，策应李孟群。又自武昌、兴国调勇三千，驰援英山。
多隆阿、鲍超领令，率兵三千，进抵宿松。
鲍超道：贼依山筑垒七座，掘濠三道，密排木栅、竹签、梅花坑，宽逾数丈，强攻甚难。
多隆阿道：吾军疾速，贼逆未察，正面牵制，间道袭后。
是夜，多隆阿自后袭击太平军营，连破六垒，生擒守将李兆禹，宿松太平军溃。
王国才兵至黄梅，以梅城僻隘，不足屏蔽，请守双林驿。都兴阿不允。国才乃令副将石清吉守城，自率一军，屯扎城西。
1857年5月上旬，陈玉成二万大军由皖入鄂，李孟群接战即溃，李部万余兵勇，四散而去。陈玉成入英山，克黄梅，围杀安义镇总兵王国才，复于大河铺扎营五十座，相衔三十里；又分一军，沿黄梅南进，攻广济，窥武穴，以堵李孟群后路；再分一军，沿广济西进，进逼蕲州，钳制武穴通路。
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