十五年前，萨冰五岁。父亲萨定贵病逝。母亲一直守寡，母子相依为命。时不时得到表叔程少尘的接济。随着年龄的增长，萨冰渐渐开始追问父亲的情况。奶奶和姑姑零零碎碎，遮遮掩掩，闪闪烁烁地告诉萨冰。父亲是因为母亲的原因才死的。到他十二岁的时候，渐渐从奶奶和姑姑口中朦朦胧胧听出母亲不守妇道。于是，跟母亲闹翻了，离家出走。
十二岁的萨冰跑到张家口，准备前往内蒙古大草原，身上没钱了。
母亲李幻云打电话给表弟程少尘。程少尘截留了他，让他在张家口上学。上到初中毕业，萨冰不想上学了，程少尘就把他带在身边。一步步走过来。跟表姐商量她的宝贝儿子萨冰的事，这是程少尘来见李幻云冠冕堂皇的借口……
人有见面之情。在跨进母亲卧室之前，萨冰对母亲怀有满腔的怨恨。当他一只脚跨进这个房间，一股自己熟悉的异味扑鼻而来，一眼看到床上，薄被下盖着干柴一样的母亲，萨冰的心碎了。
妈妈这回真的病了。萨冰绕过奶奶和姑姑，扑过去。
萨冰要不惜一切代价请医生上门，延长母亲的生命。
丁牧曦来电话，萨冰把母亲的情况告诉她。正好赶上双休日。丁牧曦赶来了。
萨冰的母亲李幻云出现回光返照。突然好转，吃了丁牧曦带来的黄糕和莜面。吃过之后，丁牧曦配合萨冰，给她洗了个脸，又简单地洗了个头。丁牧曦把端着盆出去倒水，回来的时候，在房门听到李幻云孱弱的声音说：“如果是程少尘给你介绍的女孩，你不能要。”
“丁牧曦不是程少尘介绍的，她在程少坚公司实习。”
“那不还是跟程少尘有关吗？不能，不能让他控制你一辈子。”
丁牧曦忍住脚步。
萨冰：“妈，不谈这个了，你养养精神，明天带你到石家庄去看。”
当天下午，丁牧曦就回去了。丁牧曦本来说留下来住一晚，帮助萨冰给他母亲擦擦身子的。现在突然告辞，萨冰知道，她一定是偷听到母亲的话了。
夜晚，李幻云把萨冰叫到床前，交给他一个存折：“这里有二十万块钱，是妈一生的积蓄，将来给你们结婚用。妈妈等不到那一天了。”
萨冰展开存折，里面夹着一家三口全家福黑白照片。照片上的父亲萨定贵看上去英俊硬朗，照片上的他大约只有三四岁。他顿时泪如雨下。
李幻云：“你已经长大了，离开程少尘！”
萨冰：“为什么？”
李幻云：“他是畜生！”
李幻云平平静静地告诉儿子。程少尘是她姨娘的儿子，比她小一岁。年轻的时候，有过朦胧的感情。后来，她跟萨定贵结婚。一直到有了萨冰，程少尘还来纠缠。有一次竟然强暴了她。萨定贵去找他，被打成重伤，不久，抑郁而亡。
李幻云：“听说穆老板对你很好，你就应该死心塌地跟他干，离开程少尘，他是魔鬼……为一次招标，拐骗了穆老板的女儿，才四岁……”
萨冰震惊：“什么？穆总的女儿阿晨是表叔拐骗的。”
李幻云点点头。
“她现在在哪里？”
李幻云摇摇头。
有一次，程少尘喝得酩酊大醉，又来跟她“商量”萨冰的事，在一番畜生之后，在半醉半状态下，炫耀自己打败飞虹公司，推动长缨上市，成为中国电缆第一股。李幻云问他凭什么？他说手上有一把杀手锏，就是穆广的大女儿。追问，他说她四岁时被我扣为人质。再追问，他就不说了。第二天现问他，他就矢口否认，并且威胁她，如果对外乱说，小心对萨冰不利。这话让李幻云不寒而栗。
实际情况是这样的：
十四年前，程少尘与穆广竞争北京亚运村电线电缆业务，竞争达到白热化。程少尘为了扰乱穆广的心思，导演了一场恶作剧：拐骗他的女儿。
这个恶作剧经过精心设计，却不能算处心积虑。如果不是穆广把女儿带到北京看病，不是给程少尘看到了，程少尘也不会追到江心洲拐骗。
拐骗的目的非常明确，就是搅乱穆广的心情，让他放弃。待他放弃之后，再悄然把女儿送还给他。让阿晨不翼而飞，又从天而降，去无踪，来无影。
谁知道，穆广两口子都不同寻常。穆广根本没有放弃招标，而是咬紧牙关挺过去，并且大获全胜。秦晴来北京闹得天翻地覆，流产了一个男胎。回去又跟穆广闹离婚。
到了这一步，程少尘再看看这个四岁的小姑娘，又是精灵一般聪明。他害怕了。害怕这个时候，把阿晨还回去，再遮掩都会有破绽。阿晨一诉说一指认，穆广秦晴一气愤，公安法院一介入，程少尘就完蛋了。
什么叫一不做二不休，什么叫将错就错，程少尘就是这样。他把阿晨送给了一个叫丁枫的小学同学。
从此以后，虽然从未与阿晨见过面，但他一直关注着阿晨的成长。随着他跟穆广竞争关系不断恶化，渐渐地，一个念头自然地在他心头生长：阿晨是他最后打败穆广的一张牌。他准备在最关键的时候，与穆广摊牌，做一笔交易。他相信，穆广会答应他的商业上的要求。而且，凭穆广的为人，他绝不会报警。高尚，就是这样被卑鄙绑架的。
这些情况，李幻云不知道，萨冰当然也不知道，连存在于某个地方的阿晨也不知道，只有程少尘一个人知道。
萨冰陪护母亲，就在丁牧曦离开的当天夜里，李幻云带着些许的污垢，带着些许的遗憾，对着天空说了最后一句话：“定贵，我来了，你还要我吗？”
母亲去世后，萨冰上山看坟地。在父亲的墓碑上发现一支熄灭的香烟。外烟，是程少尘的爱好。
处理完母亲的后事，萨冰一分钟也没耽搁，就离开了老家，回到张家口。
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