在灵州前线交战双方僵持不下的情况下，破奴军突然增加了兵力，他们不再纠缠回军老营当面之敌，而是向南进攻企图一举切断回军连营的退路。破奴军突然变阵，令观战的回军统帅大惊失『色』。马腾耀用一万回军精锐的鲜血在老营铸就了一条坚固的防线，尽管马腾耀心里在流血，他还是非常欣慰抵挡住了破奴军地疯狂进攻。就在马腾耀不知如何应对破奴军这个新变化时，他的军师马玉涛这时急冲冲跑来。
马玉涛向马腾耀禀报了一个惊天消息，破奴军统帅张平安释放了五个宁夏回军千总军官，来灵州前线给马腾耀传话。马腾耀一面命令老营回军出击阻挡破奴军进攻，一面回到帅帐亲自接见这五个军官，他一入帅帐就看到五个千总跪在地上等候他的召见。
马腾耀与军师马玉涛经过二个时辰的仔细盘问一番后，确认了消息的真实可靠『性』，特地留下马威风与另外一个头脑灵活的千总撒如海。马腾耀拿出地图问他们：“你们可听清楚了破奴军把宁夏缴获的粮食放在黄土沟？”
对此，稍微懂一点蒙古话的撒如海回道：“大帅！马千总听得没错！我也听到他们用蒙古话说出了黄土沟这个名字。他们在中军帐搞得地势图很是精确，我在宁夏住了二十年，基本与之并无二异。据我们出大营时观察，他们在兵营里部队并不多，也就五六千战兵模样。”
“大帅，如海说得对，那个破奴军蒙古军官战袍上绣有二个金『色』狼头和一个银『色』狼头，这人在破奴军中地位并不低。听破奴军宁夏指挥叫他蒙古名字哈斯额尔敦，看来是破奴军收服的蒙古部族首领。”马威风的『插』言应正着撒如海的禀报。
思索半晌，马腾耀把他们俩请离了帅帐，单独与军师马玉涛商议。马腾耀手指地图黄土沟颇感疑虑：“军师！破奴军主帅张平安作战狡猾无比，你看这会不会是草原狐狼下得套？要是咱们一头钻进去，出来可不容易了！”
马玉涛没有急着搭话，而是坐下来静静地思考。宁夏卫的地形他和马大帅都是十分熟悉的，特别是破奴军把存粮营寨设在这里的做法非常可取。黄土沟三面环山南临黄河，是个易守难攻的好地方。虽然黄河还结着冰，但春季的黄河冰层相当地不稳定。要是回军占领了这里，破奴军要想攻破回军防线，不是一天两天能完成的。
从抓获的大明官军夜不收处了解到，在前线督师的阁老孙承宗，似乎想借两军『乱』战的机会在破奴军后背下刀子，以至于草原狐狼把他的主营搬到了最前沿。马玉涛在权衡多方消息后，得出了一个结论，那就是草原狐狼张平安看上了这里的人口，对此，回军只能羡慕了事。往西逃对回军来说只能是下策，兰州卫今年也是干旱粮草不多，不足以养活回军。一旦失去粮草，等待回军的将是灭亡，更何况破奴军派大军在后面追击，基本都是步兵的回军也跑不过全是骑兵的破奴军。
这时，马玉涛手指地图建言道：“大帅，哪怕黄土沟是毒『药』，咱们也必须吞下去。没有粮草的回军绝对跑不过破奴军的追击，要想占领黄土沟就必然要丢弃一些顾忌。大帅请看地图，只要回军在黄土沟坚守一个月，破奴军必将退兵，到那时我们再来个回马枪，击败大明官军宁夏还是咱们的天下！”
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