王文贵惨死在街头，被“三江”货栈的城候看得一清二楚，他们在江阴十余年，自然熟悉这个不大的小城。“三江”货栈的城候把这一切记录在案，在江阴城封城前派人送出最后的谍报。本来处置完扬州的事后，张平安打算亲临南京，没想到江阴传来急报改变了他的行程。江阴这个谍报让狡猾的狐狼张平安也犯了难，破奴军城候被杀他这个主帅要是不出头，将会严重打击军心士气。这些年来破奴军上下一个个都豪气冲天，就是得益于破奴军对敌人绝不留情地手段，每当有敌人杀死自己一方城候，破奴军不管付出多大代价都会进行血腥报复。正因如此，暗藏在各处的城候没有怕死之人，他们用生命的传递出战场需要的准确谍报。只是王文贵这个诅咒太过恶毒，张平安最不愿意见到无辜百姓流血，他只得亲临江阴见机行事。江阴城紧靠长江，破奴军水师得到张大帅亲征江阴的军令，派出了三百艘货船以及缴获的六百艘渔船在靖江待命。
破奴军主帅张平安临战前派人向江阴『射』出劝降书，要求江阴守军立刻投降并交出杀害破奴军城候的凶手。在这数十封劝降书中，并未提及王文贵要一千人陪葬的要求，张平安还是打算给江阴守军一个机会。没成想，先期抵达江阴城外的利刃营弓箭手在向城*劝降书时，遭到了守军炮击，造成了破奴军弓箭手三人死亡十一受伤的损失。这个结果令张平安震怒，他立刻下令从南京西面调来亲兵营杜叶河和杜亮部，炮队杨妹妹部所有重炮，水师也被要求调五十门十斤重炮协助攻城。对于江阴这座小城，破奴军主帅张平安亲自上阵，摆开了破城的架势。参谋长古新数次苦劝张大帅切勿因怒兴兵，张平安冷酷地拒绝了古新的建言。江阴虽然城小，但触犯了张平安心里底线，破奴军南征以来就是要借此良机屠灭江南豪族势力，不能因江阴抵抗就轻易放弃这个既定方略。
当江阴城外出现了破奴军主帅大纛旗，十多万黑甲破奴军将江阴小城围困之际，主张固守城池的士绅们才真正感到害怕。江阴城守军不过三万余人，就算召集城内所有男人也不过九万之数，城外海洋般列阵的黑甲骑兵让他们看着都头晕。照例，破奴军在没有完成进攻准备前要扎下大营，张平安最后从江阴附近寻来一百多百姓，『逼』迫他们前去江阴传递最后通牒。这些说着江阴土话的百姓们，哭喊着来到城下，带来了大明华国公最新指令。江阴城二日之内开城出降，华国公保证不杀无辜百姓，守将阎应元与投降之日必须交出杀害破奴军的所有凶手。有时候，误会就是在不经意间逐步扩大，阎应元不是江阴本地人，在县衙知县和县丞都逃跑的情况下凭借义愤承担起守城重责。阎应元从朝廷传来的公文中，并未出现破奴军屠城的塘报，倒是有破奴军破城后抓捕官员、士绅和豪族的文字。
所以江阴城传出破奴军江北屠城的消息后，阎应元本想着把破奴军细作关入大牢，没成想这些破奴军细作死在大街上百姓手中。特别是王文贵临死前恶毒诅咒，激起了百姓们极大想象空间。破奴军在关外对敌作战杀俘是常态，屠城也是破奴军惯用手段。林丹汗老窝和林就被破奴军屠城，倭国就更别提了，辽东大清也是数座城池被破奴军屠杀一空。正因如此，江阴传出破奴军在江北屠城的传闻，城内百姓都相信这个传言有真实依据。站立于南城墙上观察破奴军阵型的阎应元，看到城墙外三里近二百门粗大的火炮时，他固守江阴的诀心也不由自主地产生了动摇。江阴城守军多为没有经历过战事的百姓青壮，阎应元本人也没有打过仗，让这些泥腿子跟武装到牙齿的破奴军对战，阎应元没有这个信心。只是华国公恶名在外，江阴城防守准备还需要时间，阎应元决定想尽一切办法拖延破奴军攻城时间。
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