杜子腾离开之后，并没有直接返回秘境，却是脚下一转，朝这元都中央那座巍峨宫殿而去。
简泽忍不住问道：“你去见那定国公，怎么没有把种子等物交予他？现在……我们难道还要入宫？”
杜子腾先找宋明钧不过是因为一路行来，不论是传言还是秘谈中，皆彰显着对方的权势，杜子腾只是要先找个更全面可靠的信息来源，顺便做一些判断罢了。
杜子腾很难向简泽去描述当日他与萧辰遇到这君臣二人之时的场景，或是去描述他对于这位定国公那最后一点微妙的不信任，他对宋明钧的认识不是来自于这些坊间传言道听途说，而是实实在在观察过试探过，杜子腾更相信自己的判断，元国这步棋事关重大，元帝……终究是更令他放心一些。
宫禁重重，那亦不过是对凡人而言，对几个修真界来说，几道隐身符与神行符自可解决一切。
不过，凡人武者中竟也不乏那等先天高手，敏锐察觉到什么朝他们看来的，倒是令简泽几人收敛了那等轻视之心。
几人有惊无险一路穿过宫禁直至中央那烛火重重之处，杜子腾隐约感觉到，他当日所赠传讯符便在彼处。
这宫闱之中，大殿外亦是十步一岗，把守森严，杜子腾几人只得绕至侧门而入，可甫一进入那大殿之内，一段对话便是令杜子腾怔在原地：
“咳咳……梓童，你亦辛苦了，早些回去歇息吧。”说话之人声音虚弱无力，只不过短短两句话，竟是咳得撕心裂肺。
“陛下，陛下……”那女声中虽是惊惶却不慌乱，低低的吩咐间，送药的、递水的、传太医内，大殿中的侍从纷纷动将起来，可若非是这几人修士耳力出众，决计想不到殿中还有那么多人，想来必是训练有素，且对这场景已经见惯了，才能这般井然有序。
待一切平息下来，已是两刻钟之后，杜子腾几人总不好突然在方才那般人多眼杂中露面，也只好在大殿一角待着。
只听先前那女声柔和地劝道：“陛下，诸事烦杂一时哪里处理得完呢？您大病初愈，须先保重龙体才行啊……天下百姓还指着您庇佑呢……”
那男子声音仿佛在咳嗽之后更衰弱了一些：“无妨，朕的身子心中有数，如今百废待兴，青州既是八百里加急送来的折子我先批了再歇息吧，梓童，你先回去吧。”
那女声嗔道：“几日前缠绵病榻时您是怎么答应定国公的来着？这才刚好您就要背诺么？您可是九五至尊，金口玉言，可不能言而无信。”
这公明是借着撒娇来劝解的话，可却带了一种说不出的焦虑与苦涩。
那男子却在沉默半晌之后道：“朕知道了，梓童，退下吧。”
那女子欲言又止，然而，这言语不再是夫妻间的口气，早换了君臣间的对答，女子只得忍下心中的担忧委屈，沉重一拜间退出了大殿。
昏暗夜色中，几点星子高悬，那女子凤驾起鸾，这大殿中便少了许多侍从，一时间竟有些空荡荡的黑暗意味，只有压抑的咳嗽伴着伏案身影跳跃于窗棂之上。
杜子腾忍不住迈步走了过去，然后就怔在了原地。
他没有想到，同样是数年未见，那宋明钧虽有风霜之色却自有岁月赋予的魅力沉淀，不显苍老却更见英华内蕴，而这位当年的小世子却竟是颓败若斯！
只见这位人间帝王两鬓霜华尽染直如老翁一般，此时伏案批阅奏折，眉宇间在这四下无人之时也是带上深深的愁苦褶皱，仿佛从未展颜，他的年纪算来分明比宋明钧还小上几岁，却是脊背佝偻，一副早衰之态。
杜子腾轻轻叹息，元帝闻声猛然间抬首，杜子腾便对上一双精光四射的帝王之眸。
然后他含笑道：“现在该叫你小世子还是叫你陛下？哈哈，好久不见。”
元帝这张始终有些端肃的面容上竟是露出一个难以自已的笑容来：“萧夫人！”
这个笑容里，仿佛依稀可见当日那位天真善良的小世子模样，竟叫杜子腾居然原宥他这平日定会令杜子腾暴跳如雷的称呼。
然后元帝笑道：“只您一人前来？怎么不见萧先生？唉，瞧我，您请坐请坐！”
杜子腾见他起身时步履都有些虚浮，不禁更是心中诧异——哪怕就是以他这年纪的普通凡人而论，这位元帝的身体也太差了，直如风中残烛一般。
杜子腾却是微微一笑，将他摁在原座上，杜子腾实在是怕他起身之后摔倒在地，随即道：“我还有几位同伴一同前来的，萧辰另有他事。”
元帝是见识过萧杜二人的本领的，在看到简泽几人从幕后出来之时，亦不曾太过惊讶。
只是这翻响动终究惊动了殿外的花绣御林，元帝不过三言两语，便将这些忠心耿耿的贴身侍卫打发了下去，足见平日积威甚重。
时光无情，也许再柔软的东西时日久了，终究也会在流血结痂留下伤疤老茧之后适应那个冰冷无情的坚硬王座。
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